正文 群英萃聚
宁嘉得意地挑挑眉，指了指旁边：“我没有钱，卓大哥可以借我啊！”
掌灯微微一笑，心里有些不是滋味。自己离开几天，卓公子就变成了卓大哥，用眼睛一看也知道，他们的亲密程度不亚于自己两人。
不禁一叹，他是不是太小心眼儿了？
“赵公子！”
掌灯并不认为这是喊自己的，只是本能地扭过头去。赵凌萱的丫头阿蔓个头有些低，拼了命地伸长手臂冲他摆来摆去。
掌灯连忙也摆摆手，表示自己看见她了。
赵凌萱一看是他，脸上露出一抹惊喜，随即便收起笑容撇过脸去。
掌灯明白她在介意昨晚莫千鸯的事情，于是不顾别人的埋怨挤到了那边儿：“你还在生我的气？”
“是！”掷地有声。
听着这赌气的回答，掌灯觉得好笑：“你和她到底有什么仇怨？昨晚非要置她于死地？”
凌萱的鼻子哼了哼，语调有些怪异：“你是她那边的，我为什么要告诉你？”
掌灯无奈地摇了摇头，把注意力放到了拍卖台上。
“赵大哥，赵大哥！”宁嘉和卓家兄妹见他迟迟不回去，跟着挤了过来。当看到他身边站着两个漂亮姑娘，宁嘉问道：“这位姐姐是……”
赵凌萱微微一笑，颔首客气地说道：“在下赵凌萱。”
掌灯为他们双方做了介绍。
苏江从人后面挤了过来：“赵姑娘，我家公子的朋友给他在楼上订了一个雅间，现在我家公子邀请你和阿蔓上去呢！”
宁嘉一听，当先叫道：“赵姐姐，可以让我们也上去吗？这里离台上好远，都看不清楚。”
凌萱愣了愣，这不是她能做主的，她看向苏江。
苏江笑了笑，道：“既然几位都是赵姑娘的朋友，那就一起上去吧。”
林衔玉挺有能耐，他朋友给他弄的雅间还挺大，只是他们一溜子人上去，确实有些拥挤。苏江特意去找掌柜的，搬了几张凳子过来，宁嘉高兴地两条手臂攀在了栏杆上，对底下眺望着。
凌萱观看了一会儿，回头问道：“林公子，你好像不太感兴趣？”
屋中央，林衔玉坐在桌边不是喝茶，就是嗑瓜子吃花生。苏江替他回答道：“我家公子什么宝物没有见过，来这里只是凑个热闹罢了。”
林衔玉瞟了他一眼：“苏江，你废话很多。”
苏江眨眨眼，跑到栏杆边观看去了。掌灯看了一会儿，也坐回桌边去。
林衔玉对他已经打量好一会儿了，便问道：“赵公子，没有你喜欢的东西吗？”
掌灯摇摇头。
阿蔓不太相信：“怎么会，前面过去的几个拍卖品，比如珊瑚树、玉贝壳，那些都很漂亮啊！”
苏江摆摆手，并不认同她：“阿蔓，男人和女人的喜好是不一样的。你说的那些，女人觉得好看，男人最多觉得它值一些钱。赵公子一看就不是个俗人，怎么会对那些感兴趣呢？”
掌灯低头笑了笑，道：“苏江，你很会说话。”
苏江故意叹口气：“可惜呀，我家公子认为我只会说废话。”见林衔玉瞪眼，他立刻噤声了。
突然宁嘉叫道：“哎，那个好看，那个手链我喜欢！”
她这么一喊，围坐桌边的几人都好奇地走到围栏旁。
拍卖桌子上摆着一个木雕盒子，盒底儿铺了一层红绒，上面摊放着一串手链，是用半透明的圆珠子穿成的，在阳光照耀下闪出彩色的光芒。
灿烂靓丽，光彩夺目，很符合女人的胃口。
不止宁嘉，连卓辰、凌萱和阿蔓的脸上，也露出了那种喜爱的表情。
卓光问：“宁嘉，你真的很喜欢？”
宁嘉大力地点了点头：“卓大哥，你可以先借我一些钱吗？”
卓光微微一笑：“说什么借，我直接送你吧。”说着他就抬手喊了价。
阿蔓耸耸肩，跟着小姐坐回去了。
卓辰脸色一黯，哥哥有了喜欢的女孩儿就是不一样，否则这手链该是送给她才对。
卓光以五百两银子拿到了那手链，宁嘉高兴地蹦了起来，只待拍卖会结束，就可以去交钱拿货。
凌萱默默地喝着茶，掌灯的神情变化，她完全看在眼中。她不知道的是，她的一举一动，也在林衔玉的眼中。
而苏江，将一切都看在了眼里。
拍卖会结束，人人赶着离开落音坊，你推我攘，楼下乱成了一团。宁嘉迫不及待地拉着卓光下楼去，林衔玉和凌萱在人散得差不多的时候，也告辞走了。
“赵公子。”
掌灯收回视线：“卓姑娘，今天拍卖的物品至少有一百来件，你没有一件喜欢的吗？”
卓辰摇了摇头：“那些都是身外之物，死了还能把它一起带走吗？”
掌灯微微一愣，笑道：“卓姑娘年纪轻轻，倒是很看得开。”
卓辰勉强地笑了笑，轻巧地转移了话题：“赵公子，想必你也看出来了，宁嘉和我哥哥他们对彼此都很有好感。”
掌灯的表情没什么变化，心里却极度地不开心，如果是这样，当初宁嘉对张璧姑娘又何必那么说？是自己误会了，还是宁嘉根本就不是那个意思？
他头痛极了，自从师父死后，就不愿意思考太多的事情。
随后的几天，卓辰身体不爽，便一直呆在客栈里。卓光担心妹妹，宁嘉陪着他一起留在了客栈里。
掌灯不知自己是怎么了，心变得特别浮躁，在客栈里看着宁嘉与卓光的互动，只觉得有什么要破体而出。
他并不愿意把自己的情绪表露在那三人面前，于是经常往客栈外走。凌萱与林衔玉住的客栈离他们在的这条街也不远，几人时常能碰到。
久而久之，掌灯倒是经常与凌萱和林衔玉一起走动。除了莫千鸯的事情，凌萱对掌灯还是从前的态度，把他当做朋友来看待。
“我发现你有个习惯。”
掌灯茫然地抬头：“什么？”
凌萱摇着头，笑道：“你发呆的时候，手就会自动编花环。”
掌灯低头一看，手中果然有一个成型的花环。他不好意思地笑了一下：“那，送给你吧。”
凌萱接过去看了看：“这是你送我的第二个花环了。假使以后你每每如此，我想我得专门弄一个房间出来，置放你给我的花环。”
掌灯尴尬地咳嗽了两声。
凌萱的笑容柔美中透着一股安静：“说实话，我对你一见如故，你也是我在外交的第一个朋友，真正的朋友。”
“我也是。”掌灯站了起来，活动了一下蹲太久而酸麻的爽腿：“下山前师父告诫我，说外面人心险恶，不要轻易相信人。几次下山我也确实遇到了居心叵测之人。”
他扭头对凌萱笑了笑：“可奇怪的是，我对你有一种天生的信任感。”
凌萱的眼睛微微睁大了，透露着无数的惊喜：“真的吗？”
掌灯点点头，言谈间提到了师父，心里又开始难受起来。
凌萱抓住了他神色的变化，不由得问道：“掌灯，你到底怎么了，为什么再次见面，你眉间总有一抹愁色？是遇到什么事情了吗？”
掌灯叹口气，身体靠到了树干上。凌萱跟着与他并肩而靠。
“我师父死了。”
凌萱很惊讶，上次还听说了他和他师父之间的趣事，怎么这么快就……她用轻柔的语气问道：“怎么死的？”
“时间到了。”
凌萱把手按到他肩膀上，企图给他力量：“我知道你心里有多痛苦。”
掌灯闭上了眼睛，他从不把自己的脆弱，轻易示之人前。
凌萱走到岸边，飞身在水面上摘了一朵莲花，怔怔出神：“我娘以莲花为名，她去世的时候，我十三岁生日刚过没多久。”
她一身黄色的衣服，姿容柔和，粉色莲花在阳光下微微反射着白光，配上后面的绿草江水和远处的灰蓝水天一线，构成了一幅美丽的画面。
掌灯下意识地微微张开了嘴：“那你爹呢？”
凌萱将莲花投入水中：“死了。”她看着掌灯，眼睛里分明想表达什么，终究是有所顾忌而闭上了嘴巴。
这样的气氛太过压抑，两人都有意撇去心头不快。掌灯四下里望了望，道：“那里有卖苹果的，我去买两个解渴吧。”
凌萱点点头，先坐在路边的一块石板上等他。她隐约听到附近巷子里头，似乎传来了打斗声，模模糊糊的听不太清楚。
为了使自己心安，她望了一眼掌灯离去的方向，起身朝巷子口走去。眼看就要走到，有什么东西突然飞了出来，落在她的脚边。
像是一块黑漆铁牌，雕刻的花纹有些熟悉。
凌萱弯腰捡起来，铁牌两面相像，周边镌刻繁复花纹，中间题字。一面写着三个隶体大字：天绝教，一面写着四个稍小宋体字：竹州分坛。
“天绝教？！”她的脸色一下子变了，眼里好像迸射出了火焰，熊熊燃烧。
她正准备走进巷子里，一个男人猛地从里面扑了出来，狠狠地扎到了地上，掀起尘土飞扬。
凌萱后退一步，不动声色地地做好了防备。
那个人大约三十多的年纪，梳着道士头，五官秀挺，一袭土布深衣染了不少血迹。看他脸色难看程度，那血应该是他本人的。