废后
朱见深的嘴唇深深抿起，目光由愤怒转为狠辣，双拳捏的咯咯作响，从嘴缝里挤出几个字：“皇嗣保住，重重有赏，皇嗣不保，全家陪葬！”
周广禄浑身打了一个寒噤，像是被扒光了扔进冰湖里一般，但还是强忍着略带哭腔地道：“是，皇上，奴才领旨。”
朱见深狠狠瞪了一眼周广禄，随即风一般奔进云翔殿，一头扎进万贞儿的房内。
万贞儿知道皇上听到周广禄的回禀后，必然会来探她，早已病态满身，病容满面。一边假装抹泪，一边抚摸着自己的肚子，对走进的朱见深哭诉道：“浚儿，我好不容易有了龙种，如今，竟然就要没了……”
朱见深捉起万贞儿的手，柔声说道：“御医说了，还能保住的，爱妃莫要忧心，你这样，对龙胎无益啊。”
万贞儿却好像没有听到朱见深的话一般，哭得更加伤心，“臣妾也想龙胎无碍，可是偏偏有人看不得臣妾好，臣妾盼了这么多年，才有一个机会为皇上生下一子半女，如今却，呜呜呜……”
朱见深不禁心如刀绞，万贞儿比他大了整整十七岁，已然人过中年，可以说等他成年已经等得人老珠黄，如今好不容易高龄有孕，又是他的第一个孩子，他自然是欣喜万分。
想到茹荃，心中一阵紧似一阵，似乎有无形的几只手在抓着他的心肝，让他分外难受。
万贞儿见朱见深脸色阴晴不定，怎么肯放过这个机会，便推波助澜道：“皇上，您可要为臣妾做主啊，就算您不看在臣妾的份儿上，也要看在孩儿的份儿上啊……”说罢，便捂着肚子直说疼。
朱见深的额头上沁出细密的汗珠，他知道，有些事情，他不得不信，不得不做，轻轻抚摸着万贞儿的头发，柔声道：“爱妃莫要伤心了，你放心，朕一定为你出这口气！”
“皇上，您能否答应臣妾一个要求。”万贞儿止住哭声，柔弱地道。
“但说无妨，朕一定做到。”
“皇上，如果我们的皇儿保住了，你可否封他为太子？”
“好，朕答应你，皇儿过了周岁，朕便封他为太子。”朱见深对于这一点毫无迟疑，因为他有信心好好教导出一个可以接任的好皇子。然而，万贞儿的下一个要求却让他有一点迟疑。
“皇上，那你可否废了皇后……”
朱见深沉默了，在弄清楚事情的原委之前，他并不想答应这个要求，但是刚想要拒绝，却听背后传来一个声音：“那吴氏必废无疑，皇儿莫要左右为难！”
朱见深和万贞儿一同望向那个声音，见钱太后和周太后竟一同前来，气势汹汹，两人的脸上都有掩饰不住的怒意。
“皇儿给两位太后请安。”
万贞儿抬了一抬身，说道：“臣妾身体不适，不能给两位太后请安，万望恕罪。”
“不妨事，贵妃静养便是。”钱太后幽幽开口道。
“贵妃身怀龙种，乃是我们皇家大大的功臣，不必拘礼。”周太后也跟着说道。
万贞儿见平时连正眼都不愿意多看她一眼的两位太后，如今竟然对她若此客气，心下又多了几分得意，转而却堆出一脸委屈道：“臣妾受了皇后的一丈红，如今龙胎有恙，怕是，怕是……呜呜呜”
“贵妃尽管放心，皇后犯下如此滔天大罪，罪无可恕，哀家这就颁布懿旨，废了她的皇后之位！”一向讨厌茹荃的钱太后率先表态道。
“太后，这，儿臣还没有查清楚事情的原委，太后再给儿臣一点时间……”朱见深仍是想先见茹荃一面，当面问问她到底是怎么回事，却见从来不给钱太后帮腔的周太后也厉声说道：“此事已定，皇上不必多言！”
万贞儿听罢，心内已经开出一朵花，废掉茹荃，她又身怀龙种，只要龙种顺利出生，就算是天兵天将也阻挡不了她登上皇后之位。想到这里，嘴角不禁噙出一个得意笑……
……
坤宁宫凤栖殿内，烛火兀自地突跳着，却没有宫女前来剪去烛花。整个坤宁宫一片死寂。
茹荃已经枯坐了一天，只等那一个声音，而这个声音，在蜡烛即将燃尽之时到来。
“传圣母皇太后、母后皇太后懿旨，皇后吴氏接旨——”
茹荃微微一惊，她没有想到，等来的不是圣旨，而是懿旨，但转而又浅笑一声，起身迎了出去。
“奉天承运，皇太后诏曰：皇后吴氏，妇行有亏，骄纵无礼，再三出言冒犯君上，更杖责无辜，伤及龙胎，着即刻废去皇后之位，打入冷宫，无旨永世不得出。钦此！”
龙胎？茹荃心下咯噔一下，并未想到万贞儿有孕，于是抬头问那传旨的太监：“万贵妃果真有孕？”
这太监是钱太后宫中的孙启顺，平时见到茹荃都是点头哈腰的，可这一次，刚刚宣完废后的懿旨，已经瞬间变脸，仿佛不认识茹荃一样，撇着嘴说道：“吴氏，还不赶紧接旨，还在这废什么话？”
茹荃苦笑一声，知道她盼望已久的废后生涯已然开始，双手捧过那份沉甸甸的懿旨，说道：“谢太后隆恩。”
孙启顺操着尖细的嗓音说道：“钱太后口谕，让你连夜到西宫去，不许在坤宁宫停留片刻，这宫中的东西，一样儿也不准带。听到没有？”
茹荃嗯了一声，起身，径直朝西宫的方向走去，她原本就没打算带走任何东西。
问夏哭哭啼啼地追了出来，道：“娘娘，奴婢跟您去！您等着！”
“哎——我说你这个丫头，是傻还是呆？这皇后已经废了，你还跟着她做什么，喝西北风啊？”孙启顺本来要走，听到问夏竟然要跟着去冷宫，又折返回来“好心提醒”。
“不劳孙公公记挂，问夏愿意去西宫，愿意陪在娘娘身边，您自去回了太后罢！”
问夏不管孙启顺满脸的不屑，进自己屋内收拾了一个小小的包袱便跟在茹荃的身后。
茹荃本想阻止，但略一思虑，她若是走了，问夏必然也会遭到万贵妃的报复，还不如带在身边，彼此也有个照应。