就在山中燃起火光的时候，曹军在山下捉住了一名传信官。
此人奉袁术之命，欲前往山中向李丰、乐就二将传诏，他在山下迂回周旋了半天，刚寻到一条隐蔽之路，便被附近的曹军拿获。
几名士兵将他押到曹操面前的时候，曹操正指着山上的火光，和祢衡等人推测山中战况。
“诏令何在？拿来让我看看！”
一名士兵立刻将从那人身上搜出来的简牍呈给曹操，曹操接过来看了看，哂笑一声，这是袁术又在抬高封赏的价码呢。
这时祢衡灵机一动，向曹操说道：“主公何不命人换上此人衣着，给李丰乐就二人送上一道伪诏，或可乱其军心。”
“嗯！”曹操眼前一亮，连连颔首道，“正平此计大妙！”
说罢，曹操立刻命人取来一枚木牍，让祢衡代笔，拟了一道假诏，谎称寿春危在旦夕，着令二将速速领兵退还寿春，据城而守。
乐就在山中接到诏令的时候，面露惊疑之色，又辨认了传信官的衣着，并未发现有何异样，遂将他放回寿春复命。
等人走远了，乐就心中仍有些犹疑不定。昨日袁术还下了诏，让他们据险骚扰曹军，使其不得从东、北两个方向攻城，这才一天的功夫，变得也太快了。要是他们战事不利也就罢了，关键这三天下来，明明屡挫曹军锐气啊。
乐就越想越觉得不对，却也拿不定主意。即使诏令有诈，他们眼下粮草尽断，袁术又迟迟没有支援粮草，苦守山中也只能坐以待毙。不过，李丰已经带兵去抢夺粮草辎重了，若能得手，也能解燃眉之急。
乐就左思右想，还是没有派人将此事告知李丰，打算等他截回粮草，商议之后再做打算。
然而没过多久，他就等来了李丰战死的消息。形势急转直下，连个缓冲的余地都没有。乐就瞬间慌了神。
这天晚上，乐进在山中下寨，将袁军围困在山顶。到了夜幕降临的时候，又命人将辎重车丢在山道上，并在营中假寐，诱敌出动。
袁军果然趁夜来夺，就在他们得手的一瞬间，曹军营寨中火把蹭蹭亮起，将黑夜照成了白昼。
听到曹军发出的讥笑声，乐就下意识地拨开粮草一看，这哪里是什么粮草，分明是藁，也就是农作物的茎叶部分，后世称作秸秆。
乐就大呼中计，连连下令将抢来的“粮草”都弃了，速速撤回山顶。
然而袁军已落入重围，场面混乱无比，军令传达不畅。许多人不知中计，直至死去，还紧紧地抱着“粮草”不撒手。
次日，乐进带着李丰、乐就二将首级返回山下曹营，向曹操复命。
曹操大喜，用力拍着他的手臂道：“乐将军力斩二将，立下先登之功！甚好啊！”
乐进谦逊道：“是主公施计，识破敌军粮草尽断，末将才得已速胜归来，此乃主公之智，末将怎敢居功！”
曹操纵声大笑道：“将军何必谦辞，你智勇双全，克敌制胜，实为骁将也！”
攻下八公山之后，曹军很快围到了寿春城下。祢衡跟随曹操登上八公山，在山顶上，将寿春城中的宫阙楼台尽收眼底。
此时，祢衡不由得想起历史上赫赫有名的淝水之战，风声鹤唳，草木皆兵，这两个成语都是出自于这场大战。
前秦苻坚被敌军所败之时，神经过敏，在寿春城中远眺八公山，将山上的草木，都当成了敌军，害怕不已。
而这一世的袁老二，看上去已经插翅难飞了，只是不知道，他在那座金碧辉煌的皇宫里看着这座八公山，又会是什么心情呢？
一天后，袁术在寿春收到了李丰、乐就双双战死的消息，长吁短叹道：“我仲家精锐尽失，诸将相继战死，城中兵马壮丁，连同北边河道水军算在一起，所剩不足三万人，如何抵挡得住曹操？”
再想想他年初称帝昭告天下的时候，征召大军七十万，是何等的威风，仅仅过了大半年，竟已衰败到如此地步。
寿春朝中几乎是一面倒的主降之声，唯有杨弘对袁术说道：“朝臣请降还能保得性命，而陛下对于汉室而言，已犯下不赦之罪，一旦归降，只能任人宰割！还请陛下再坚持几日，等到袁本初、袁显思（袁谭）来援，或许还有转机啊！”
这天深夜，袁术之妻冯氏，遍寻后宫不见袁术，最后在一座空荡荡的大殿上找到了他。
袁术独自端坐于龙榻之上，见到冯氏进来，他微微一怔，问道：“皇后漏夜前来寻朕，所为何事？”
冯氏遣退了所有人，和袁术单独留在殿中，问道：“国祚将败，是战还是降，陛下究竟有何打算？”
袁术怒斥道：“家国大事，妇人休要妄议！”
冯氏挨了训斥，当即以绢拭泪，哭得梨花带雨。哭了一会儿，发现袁术不为所动，冯氏索性也不装了，直接道出来意。
“为今之计，不如遣使出城与曹操议和。”
袁术哂笑一声，道：“真是妇人之见，到了这个份上，你以为我还能与他议和？”
冯氏稍稍沉吟，又道：“蓁儿已到了待嫁之年，尚未婚配。我听说曹操长子曹昂，妻室早丧，膝下无子，若能与他结为姻亲之好，或许还能保得儿女性命。”
袁术听了勃然大怒，骂道：“朕之爱女，怎能嫁与阉宦之后，痴心妄想……痴心妄想！”
这时，冯氏也不顾什么身份礼仪了，上前几步站到袁术跟前，厉声道：“你可知道眼下是什么情形？城中都已经闹翻天了！用不了几日，朝臣们，还有宫中这些虎贲就要将你我首级割下，献给曹操！你我还能撑到援兵来救吗？城若破，儿女也只会沦为逆犯家眷罢了！你我夫妻一体，死便死了！可你总得为儿女们留条活路吧？！”
袁术被她说得张口结舌，他万万没想到自己一向柔顺的妻子，居然敢这样和自己说话，此时此刻，他的震惊甚至超过了愤怒，就这么目瞪口呆地看着冯氏。
“此事若能成，或许他们还能看在蓁儿的份上，给耀儿留一条生路……”冯氏顿了顿，退后一步，欠了欠身，“妾言尽于此，望陛下三思！”
说完，冯氏转身就走，在她快要走出殿外的时候，袁术看着她的背影，喃喃地开口道。
“再撑三五日……不！再撑三日，足矣。”
没有人知道他是在和冯氏说话，还是在自言自语。