陈应见祢衡骑着高头骏马，看他这架势也没有乘坐马车的意思，于是便驾着马车在前边引路。
祢衡喝驾一声，领着随从策马络绎驰出，一行人直奔沂水河畔长亭去了。
沿路十余里，道旁田埂阡陌。秋风走马，鼻息间能够闻到秸秆焚烧后残留的气味，直到进入一条蜿蜒曲折的小径，气味方才散去。
“使君。”眼看远走越偏僻，一名亲兵立刻发觉有些不对，“此路甚是幽僻，并非入城之路，只怕其中有诈！”
祢衡只让他们小心戒备四周，并未多说什么。他心知肚明，审配今日设下此局，明摆着没怀好意。但他既然前来赴会，也断没有半路返回的道理。
祢衡遂将前世今生对于陈登、审配二人的了解，快速在脑子里梳理了一遍。
其余的，那便只能兵来将挡、水来土掩了！
这条小径正是通往沂水河岸的必经之路，沿着河岸再往前走，远处那座长亭便进入了祢衡的视线。长亭不在城内，而是坐落在东城外的沂水边上。放眼望去，河面上不见一只渔船，极远处却隐约传来渔人放歌之声。
祢衡想到一路驶来不见行人，许是陈登为安全计，将通往开阳城的官道、以及长亭外的河道提前封闭了。
快到亭下时，陈应遣了快马抢先一步上前通报。此时亭外一行人就站在道旁迎候。祢衡尚未看清他们的脸，便猜到那居首的二人正是陈登和审配。
虽然料到审配会比自己先到，但是眼见他和陈登并肩而立，祢衡心里还是不由得咯噔了一下。
这时陈登迈步迎来，遥遥拱手，道：“下邳陈登恭迎祢使君，今日有失远迎，还望使君宽宥。”
祢衡长吁了一声，随后翻身下马。大步上前还礼道：“陈元龙不必拘礼。”
说是不必拘礼，二人初次谋面，免不了还是要叙礼一番。
陈登傲骨嶙峋，向来自视甚高，对于祢衡也是最近才略有耳闻，本也没拿他当回事。然而今日谋面，却见祢衡面如冠玉，目若朗星，不由惊为天人，自然忍不住高看几眼。
不过，同一张脸，看在审配眼里，却只觉得面目可憎。
此时审配按刀而立，横目一扫，见祢衡一行俱是单刀而来，并未携带弓矢之物，当即出言道：“想不到祢正平如此爽快便来赴约，老夫佩服！”
祢衡和审配是见过面的，不过他在邺城见到的名士实在太多，彼时审配又有些低调，故此今日重逢，祢衡对审配这张脸仍旧感到陌生，若在别处偶遇，恐怕还真认不出他来。
当下听出审配言语间的挑衅之意，祢衡瞟了他一眼，转而又向陈登拱手道：“若是旁人也就罢了，从前常听孔文举说，徐方名士陈元龙，湖海豪气，有济世安民之志，在下对陈元龙之名可谓如雷贯耳，今日承蒙陈元龙设宴相邀，岂敢推辞！”
陈登向祢衡一拱手，难掩惊讶道：“北海孔文举常和使君提及在下？”
祢衡自然是信口胡诌，面上却不露半点痕迹，一本正经道：“绝无虚言，说来，能让文举兄在我面前反复称道之人，当今之世，屈指可数。”
陈登躬身下揖道：“竟不知使君是孔文举之友，失敬，失敬！”
祢衡还未取出怀中那道奏表，就当下身份而言，陈登还只是典农校尉，面对祢衡这位名义上的一方郡守，陈登即便对他印象甚佳，也没有半分迎合奉承之意，言行举止也是不卑不亢。
直到此时，陈登的态度才倏然发生转变，多了几分恭敬。
陈登平生敬重之人并不多，孔融就是其中一个。当下惊悉祢衡乃是孔融之友，自是不敢怠慢。
“使君？”这时审配突然嗤笑一声，“邺城一别，已过半载，老夫记得当初祢正平还是司空府中一介属吏，想不到如今已经平步青云，高居两千旦。恕老夫孤陋寡闻，竟不知使君是于何时就任。”
这话说得夹枪带棒，可谓当面揭短。
祢衡面不改色，反唇相讥道：“此一时彼一时也。想当初我在邺城也见过诸多贤士，譬如沮公与、许子远、田元皓、郭公则、逢元图，各个都是人中翘楚，实在叫我印象深刻，彼时审正南在这些名士面前，虽然不甚显眼，但如今，亦不可同日而语了。”
“你……！”
审配登时变色，正欲回击，陈登突然迈前一步，挡在他们二人中间。
陈登知道他们今日定会唇枪舌剑一番，却没想到刚一见面就这样剑拔弩张。
此时他往中间一杵，审配也不好再发作，只能强自按捺。
陈登道：“祢使君和审正南都是人中翘楚，前途自然不可限量。今日二位远道而来，在下岂能让二位贵客站在风口叙话。”说罢，抬手一引，“亭中已备下薄酒，还请二位移步亭中一叙。”
“请。”
步入亭中后，三人分宾主落座。
祢衡解下身上的大氅，随手递给身后亲兵，刚坐下，审配又道：“祢正平名噪四方，又是曹孟德心腹，老夫原以为你在曹孟德帐下应当是风头无两，今日一见，方知曹孟德竟然这般薄待于你。”
陈登看了看祢衡，见他笑而不语，接着又看向审配，问道：“正南何出此言？”
审配抬手一指：“元龙请看。”
陈登循着他所指之处望去，看见祢衡身后一名亲兵手上，捧着一件大氅，像是兽皮所制而成，只是过于破旧，看不真切。