太上，下知有之
太上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次；侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：我自然。
【释义】
太上，下，知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次；侮之。
“太”，大之极也。“上”，与下相对。“太上”意为“上上”也，指最好的。“知”者，“治”也。
此句释义为：
上上的，最好的，对下属，要“知有之”，即御下，要使之“有欲”，何谓“有欲”？“有欲以观其妙”也，“玄”也。其次呢？对于下属，应该“亲”，“亲”是什么？就是好像亲戚，一家人一样的关系。“誉”则是赞扬。这是其次。再其次，“畏之”，使下属惧怕。再一个其次呢？“辱之”，什么是“辱之”呢？就是骂他，教训你的下属啊。
解：
这一句，说的是御下的手段。老子说了四个层次的管理智慧，并且讲明了上下级之间“信”的重要作用，告诉我们，只要做到“太上”的方法，就可以充分的调动手下的积极性，并且让手下的人，自发的完成工作，而无需上司的操心。