北境冰原如今刮起魔力冰风暴。
森林与峡谷中，肆虐恐怖的冰原鬼。
极寒气候，魔物侵扰，这不仅是对动物种群的洗礼考验，同样也是王国北方行省的一次贵族势力大洗牌。
风崖城因此失去领主和男性继承人，城市落入窃权者之手，至今局势混乱。
太阳花庄园三次遭到冰原鬼袭击，城墙大地随处可见战争留下的创伤。
其他男爵领的情况，自然好不到哪去。
有许多弱小的贵族家族早已退出历史舞台，被掩盖在冬日残酷的大雪之下。
男爵们的军事同盟听上去美好，遭遇强敌时守望相助。
但其实更像一个商人集市，彼此交易需求的物资。
至于出兵援助？
大伙尚且自身难保，怎么可能消耗宝贵的士兵，去帮别家抵挡冰原鬼。
想要活下去，终归得靠自己。
以林德在军事同盟时表现的实力，属于同盟垫底的存在。
其他男爵压根不会考虑向他发出军事援助的请求，反而得担心他什么时候就没了消息。
玛丽亚夫人当然清楚这一点。
因而这位姑姑送来信件，并不是请求他帮忙抵挡冰原鬼袭击。
而是希望他代表太阳花家族，为自己站台。
林德读完信件，大致了解了情况。
简单来说，不久前冰原鬼袭击河滩领，两边打得异常血腥。
领地虽然成功挡下敌人，但河滩男爵和三个儿子却死在战场上，英勇牺牲。
作为领地的主人，法洛斯家族只剩下玛丽亚夫人和两个年幼的女儿。
按照罗萨王国的继承法，领主和男性继承人死亡，河滩男爵的爵位会被身为正妻的玛丽亚夫人所继承。
然而北方行省位于北境外围。
在这片残酷的土地，存在一个独特的继承规则——私生子挑战。
当贵族家族中的男性继承人死绝，不得不由女性来继承时。
散落在外的私生子有权发起挑战，争取继承权。
女性继承人必须击败私生子。
向她的领民，周围的其他贵族，以及上级封君证明能力，证明她有资格抵御寒冬，守卫这片土地。
自此之后，女性才能顺理成章成为领主。
玛丽亚夫人就遇到这个难题。
丈夫和儿子战死不久，一名叫做奥布里的鞋匠跳出来，声称自己是河滩男爵的私生子。
并通过了领地纹章官的血脉验证。
根据古老的传统，私生子挑战的制度被启用。
这位夫人必须得击败鞋匠奥布里，才能正式掌握河滩领法洛斯家族，得到家族骑士的效忠。
至于如何赢得挑战，最直接的方法当然是够能打。
把私生子当街砍了，问题迎刃而解。
可惜玛丽亚夫人是位深闺大小姐，不通武艺，只能选择第二种手段——摇人。
领地骑士不得干涉挑战，但女性继承人被允许召集其他贵族盟友提供帮助。
这也是私生子挑战制度一直被当成笑话的原因。
能当上领主正妻的女人，谁还没个后台？
一份书信送出去，娘家那边分分钟冲来一堆骑士，把那胆大包天的私生子砍成肉泥，当街喂狗。
对于私生子而言，这很不公平。
但背景本就是实力的一部分，无人能够指责。
林德收到的书信便是如此，希望他带人前往河滩领提供帮助，解决那个讨人厌的鞋匠。
玛丽亚夫人承诺会为此付出丰厚的报酬。
这听上去是件简单的小事，林德决定提供帮助。
玛丽亚夫人这些年常来繁花领探望太阳花家族，林德和这位姑姑也算认识。
作为家族盟友，帮助姑姑当上河滩男爵，无疑能为繁花领未来的发展增添助力。
贵族的人脉关系，本就是建立在血缘纽带之上。
“是时候该改变外界对当前繁花领的认知了。”
林德如此想到，来到大厅外，环顾训练的士兵和忙碌的居民。
如今太阳花庄园具备足够的自保力量，急需外界劳动力的人口补充。
北境冰原由于极寒天气，这里根本不存在南方普遍的难民潮。
有限的人口几乎都蜗居在大大小小的贵族领地，就算饿死也不愿意往外逃跑。
他想要补充人口，只能把主意打到其他男爵领身上。
为了避免像“窃权者”杰森那般，遭到周边男爵的集体抵制。
林德清楚自己需要有合理的借口。
展现出超凡骑士的实力，以军事援助的名义插手周边领地，借机掠夺人口，这便是当前最合适的选择。
眨眼，两天过去。
太阳花庄园内部，庆祝胜利的宴会在昨晚结束。
不久前才熄灭的火堆冒起缕缕白烟，地面摆满凌乱的木桶酒杯和打翻的木碗桌椅。
清晨时分。
起床的妇女们赶到这里，收拾着宴会的残局。
而在庄园的大门处。
游骑兵队伍准备就绪。
林德骑在鬃毛马的马背，处于队伍的最前方。
他转身检阅队伍。
身后是七名庄园的游骑兵。
包括不久前晋升的三名骑士，和剩下四名骑士扈从，全部身穿狼皮甲，佩剑背弓，随时等待出发。
经过此前白熊之王一战，城墙魔像的核心能量消耗大半，现在处于沉寂状态，默默吸收着深处的大地魔力。
怀恩手臂重伤，需要安静休养，霜牙狼全身大面积擦伤，正躺在花园，由专人喂养休息。
太阳花庄园的实力受损，当前正处于休养生息的状态。
因而林德将威廉留下，守卫庄园。
他自己则带领七名游骑兵，前往河滩领支援玛丽亚夫人。
一切顺利的话，相信用不了多久就能回来。
出发之前，林德检查自己的装备。
狼王皮甲包裹全身，即使遭到白熊之王的冲击波，依旧没有损坏，有效吸收了袭来的伤害。
狼王直剑佩戴腰间，能大幅提高冰霜强化符文的战技释放。
旁边还佩戴有另一把长剑，是用来释放太阳之火的。
释放冰火双剑，才是林德当前最强的战斗姿态。
当然，问题也有不少。
这种姿态下的魔力消耗很大，而且一不小心释放的温度过高，长剑便会扭曲融化。
此前杀死白熊之王的那把长剑便是如此，用完就报废。
在没有超凡武器的搭配下，太阳之火注定是个吞剑大户。
一切就绪，林德披上代表太阳花家族的骑士罩袍，骑马前行。
“出发！”
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