次日一早，孙策一行连同孙贲在内，前来向曹操辞行，满载着粮草返回濡须口去了。
曹操率众出城相送，待他们的背影从视野中消失之后，曹操感叹了一句：“我与孙伯符必有一战。”
曹操和孙策必有一战，明眼人都能瞧得出来，别看昨天会盟的时候说得好听，但双方暗中较劲下绊子也不是一次两次了，现在是有袁绍这座大山压着，他们一时半会闹不起来，一旦这座山有崩塌的迹象，那双方随时可能会兵戈相向。
这天傍晚，徐晃率部赶到合肥与曹操会师。
连日来，曹操分兵配合汝阴、庐江等地驻军，掐断了袁术西逃之路，加上北有于禁夏侯惇，东有孙策，南有曹操。是时候收网了。
次日一早，曹操亲率大军，以徐晃为先锋，自合肥北上，杀奔寿春而去。
沿途所经之处，袁术残部兵力皆不整，加上粮草不日将断，本就人心惶惶。骤闻曹军杀来，纷纷望风而逃，曹军顺势追击，袁军力不能敌，一朝而溃。
其中唯有李丰、乐就二将，率部据守八公山，还在苦苦支撑残局。
八公山位于寿春城东北方五里开外，南临淝水，北临淮河，此山虽然不高，但险要之处颇多，东西宽约十里，南北纵深五十里，便于兵马驻扎其中。只要占据八公山，就可以和城中守军形成掎角之势，利用险要的地势，夹击曹军。
困兽犹斗的袁术，显然不会放过这个机会，他以高官厚禄激励将士们与曹军殊死一搏，并接连下了几道诏令，不断抬高价码。
接连三日，曹军屡攻皆不能克，曹操见此情形，将几位谋士召进账中，向他们询问对策。
祢衡算是看出来了，这明摆着围而不攻才是上策，耗都能把对面给耗死。祢衡都能看得出来，说曹操他们看不出，他断然不会信。
眼下八公山中约有两万兵马，粮草根本就撑不了多久，曹军只需把山路封死，对方要么主动突围，要么从隐蔽小路逃下山，否则就只能在山里做一群饿死鬼了。
总之，无论对面怎么选，曹军都能把这山头稳稳地拿下来。
然而，以当前的情形来看，此举并不可行。因为曹操根本就拖不起，许都大后方不稳，加上袁绍的援军随时可能支援到淮河以北。事实上，留给他的时间已经不多了。他必须尽快夺下八公山，扼杀掉袁术反败为胜的可能性。
此时几位谋士全都沉默不语，其实各个心知肚明，曹操说是找他们来问策，然而这话根本没法答，上策显然是行不通了，那么明知是下策，何必还要还张这个口？
但是曹操根本不给他们装聋作哑的机会，见他们都不发表意见，曹操开始挨个点名了。
头一个被他点到的是贾诩。
“文和，依你之见，该如何是好？”
贾诩叹了口气，捻着胡须摇头道：“敌军据险以守，为之奈何。”
“那奉孝以为如何？”
郭嘉道：“为今之计，当以速攻为上。”
祢衡瞥了他一眼，心想果然就属你头最铁。
听郭嘉张了这个口，荀攸随即咐声道：“奉孝所言甚是。”
这时，曹操看向祢衡，问道：“正平以为如何？”
“我意与奉孝略同。”
“哦？”曹操接着问道，“那你说说，若是速攻不下，该当如何？”
祢衡心说，怎么问到我这画风就变了，明明是奉孝起的头，你怎么不问他反而要来问我呢……
但曹操问都问了，他又不能不答。他倒是想效仿贾诩，恨不得两手一摊，反问一句那能咋办嘛？不过老油条也不是好当的，没贾诩那个圆滑的气质，还真不能轻易效仿。
祢衡稍稍沉吟，分析道：“八公山乃是寿春方圆百里唯一的制高点，若不能攻下，则寿春东、北两面城门都无法封死，寿春也就难以攻破，如此一来，正合袁术之意。再这么拖下去，拖到袁绍援兵杀到，恐有大变。当务之急，主公还需破釜沉舟，速将八公山攻下才是。”
郭嘉接着出言道：“不错，袁术若要突围，唯一的出路就是出北门，利用战船北渡淮河。而袁绍在北，他若来援，必从徐州发兵，从北边接应。到那时，于禁夏侯惇二位将军在下蔡恐要腹背受敌。还望主公早做决断！”
曹操点了点头，若有所思道：“袁绍从徐州杀来，下邳刘玄德兵马粮草皆不足，势必难以阻挡。”
祢衡见曹操主动提起刘备，顺势将那天在系统中看到的信息说了出来。
“袁绍或许会让刘玄德从中接应袁术，也未可知啊。”
其实，说到底这只是袁绍的想法，至于刘备会如何抉择，祢衡心里也没底。
曹操颔首道：“就依你们之意，速攻八公山！”
说罢，众人跟着曹操出了营帐，打马来到阵前。
前方就是八公山了，放眼望去，山道上躺满了士兵和马匹的尸首。曹军眼下已经停止进攻，列阵于山脚下。
曹操扬起马鞭遥指前方的八公山，向身边一众将领喝问道：“何人愿进此山，将李丰、乐就二人首级取来？”
众将无人应答。
祢衡的目光在他们脸上扫视了一圈。
张辽和徐晃分别把守在山下两个路口，此时都不在阵前。
至于高顺，他的陷阵营在合肥攻坚战中折损惨重，高顺本人还留在合肥治伤呢，此次并未随军征战。
曹昂欲言又止，他心里自然是想去的，然而很明显，敌军占据高处险要之地，此次进山不宜以骑兵为先锋，否则也只会沦为箭靶，让将士们白白送死罢了。所以他和曹纯两个人都没吭声。
祢衡心里清楚，在场的这些将领之中，大多数人对袁绍的动向并不知情。
可想而知，在他们看来，眼下当然是围而不攻更为稳妥，根本没必要冒这么大的风险强行进山。
然而话虽如此，曹操在阵前激将，诸将都不吭气，这场面总归是有些尴尬。
就在这时，曹操打马往前走了几步，扯开缰绳，对左右大声喝道：“取我槊来！且待我亲自进山，取他二人首级！”