曹操的头风是好了，可身在邺城的袁绍却是头痛欲裂。
这些日子，各地加急密信星夜不断。此时还有不少密信正在送往邺城的路上，每一封都指向袁谭。
就连曹操也给袁绍写了一封信，信中还说幽州公孙瓒和刘备师出同门，显思诛杀刘备，恐会使得公孙瓒离心，本初不可不防啊。
袁绍见信后气得火冒三丈，当即下令将送信之人拖出去重打二百军棍。结果还没打够半数，那人就断了气。
袁绍事后想想又觉得不放心，便将许攸召了过来，询问他的意见。
“这个曹阿瞒，还真是诡计多端。”许攸不由得嗤笑一声，“公孙瓒与刘备有私交不假，可他怎会为了刘备而和主公翻脸？”
袁绍追问道：“这是何故？你仔细说来。”
“这些年，主公与公孙瓒屡有交战，可曾见过刘备相助于他？”
“不曾。”
“那便是了。”许攸愈发晒笑不止，“公孙瓒对刘备有提携之恩，然而刘备宁肯以卵击石，助那陶谦对抗曹阿瞒，也不曾在公孙瓒危难之时助他一臂之力。眼下刘备死便死了，与公孙瓒何干？”
袁绍当即颔首：“如此说来，倒也不无道理。”
“公孙瓒麾下精锐尽失，白马义从也早已覆没于主公之手。他即便有心作乱，也是心有余而力不足。”
“这么说，公孙瓒不足为虑？”
“不足为虑。”许攸话锋一转，“除非……”
“除非什么？”
“除非天下有变，公孙瓒趁机作乱。”
袁绍闻言悚然一惊。
许攸揣度着他的心思，斟酌道：“想那公孙瓒当年也曾盛极一时，自从他四年前斩杀刘虞及其妻儿，此后便声名俱损，众叛亲离，只能依附袁公路以求自保。如今袁公路已丧，若非天下有变，他怎敢复叛主公？”
许攸话说得拐弯抹角，可袁绍怎会听不出他的言下之意。
世人都道袁本初见事迟，但对于名望的得失，他的感官却极其敏锐。要论刷名望的本事，当今天下，恐怕无人能出其右。
待许攸走后，袁绍端坐良久，自顾自地说道：“显思这个竖子，险些让他误我大业！”
次日，袁绍召集群僚升堂议事。
田丰、审配、郭图等一众文武数十人来到袁绍府邸议事厅。
“下邳之事，想必你们都已经听说了。”袁绍向他们道出一件大事，“显思是我嫡出长子，我本对他寄予厚望，不料他竟闯下如此大祸，实在难堪大任。我有意让显思出嗣他人，待我百年之后，不使他承继大业，也算是给天下人一个交代，不知诸位以为如何？”
言罢，举座一片哗然。
“主公万万不可！”颍川名士辛评头一个站出来反对，“自古以来，废长立幼皆为取乱之道，主公若行此举，只怕会生出大乱！”
“辛仲治言重了！”袁绍不以为然地示意他落座，“嫡庶长幼虽是古来之法，却也并非定论，况且我汉自世祖起，立嗣便不遵嫡庶长幼之序。如今显思铸成大错，我若不严惩，难堵天下悠悠之口。”
“主公英明。”逢纪朝袁绍一拱手，“前汉时，景帝力排众议废长立幼，方有武帝之盛世。我汉亦是屡见不鲜，世祖废嫡长改立明帝；而章帝更是非嫡非长；章帝之世，也曾废黜太子另立和帝。故此，我认为主公让大公子出嗣，甚合情理，可见主公赏罚分明，有明君之风。”
“逢元图此言大谬不然！”话音刚落，田丰便拂袖而起，冷眼相看逢纪，“世祖废长立幼，那废太子东海恭王一脉，嫡系子孙福寿绵长，爵位已传五世。当今东海王刘祗已年过五旬，承袭王爵逾四十载，乃废太子五世嫡孙。而我朝天子却已历经一十四位，这两相对比，废长立幼是不是取乱之道，一目了然！”
此言既出，众人纷纷交头接耳议论起来。
“强词夺理！”逢纪争锋相对道，“天子薄命，那是上天不佑汉室，与主公何干？”
审配也出言附和了一句：“田元皓这般出言不详，莫不是蓄意相咒主公？”
“你……！”田丰气急，抬手指着他怒道，”你血口喷人！”
“是你包藏祸心！”
“都给我住口！”袁绍勃然大怒，猛地一拍桌案，“他人未乱，我自先乱！”
审配田丰二人齐声告罪，不敢再言。
众人见袁绍动了怒，各个正襟危坐。堂内一时间噤若寒蝉。
“主公。”许攸适时出来打圆场，“眼下正是南征之际，大公子在这个节骨上水淹下邳，诛杀异己，的确不妥。依我之见，大公子虽然应当严惩，却也不至于废黜，何况主公正值壮年，眼下商议立嗣实在为时尚早。”
袁绍愈发烦躁。“罢了罢了，出嗣之事容后再议。不管怎么说，显思如今犯了众怒，不宜再让他都督青徐军事，我欲即刻将他召回，你们说，让何人替他为好？”
“主公不可！”田丰站起身，朝袁绍一拱手，“临阵换帅乃兵家大忌，徐州将士大战告捷，此时召回大公子，定会动摇军心！”
袁绍眉头一拧，问道：“那你说该如何是好？”
田丰正色道：“曹操迟迟没有回援许都，我料他定会孤注一掷，袭扰徐州。若徐州乃至青州有失，或将危及邺城腹地。依我之见，大公子只须镇抚徐州，便可将曹操拖在淮河一带，使其进退不得。若曹操此时率军回援，大公子也可乘势追击，断其退路。如此一来，许都一战可破，天下指日可定！”
“你说得倒轻巧。”袁绍哂笑一声，道，“刘备素有英雄之名，糜竺又略有家资，显思却公然将他们杀害。他行事这般莽撞，做出这等失人心之举，如何还能镇抚徐州？曹阿瞒素来阴险狡诈，他断不会放过这样的机会。我若轻纵显思，任他在外领兵，天下人又会如何看待此事？他们会以为显思此举是我授意！如此一来，岂不是要误我大计！”