货郎（下）
李川听见花铭熙说这次的客人有趣，眼睛就亮了，他最喜欢听花铭熙店里那些奇怪客人的故事，于是连声请求：“讲讲呗，讲讲呗？”
“别打岔，”花铭熙笑骂，“等事情了了，我自然让离娘拿账簿本子给你看。现在先说说你的事。”
李川听说可以看账簿本子，心理便踏实了，铭熙典当的账簿上面从不记录银两出入，而是写着铭熙典当每一笔生意中的客人身份、事件经过，处理结果，事无巨细。李川于是不再纠缠，转开了话题：“你可知道，当朝枢密使狄清将军成功平叛农智高，昨日已经班师回朝了？”
“你是说，狄清将军？”花铭熙看起来很感兴趣，说话的时候特意加重了那个“清”字，不知何意。
“是啊。”
“十六年前在金汤城中一战成名的鬼面将军狄清？”
“是啊。在那之前狄将军便已初露头角，被任命为三班差使、殿侍兼延州指使，后来参与平定河西赵元昊叛乱，不仅仅攻陷金汤城，还夺取宥州，又建桥子谷、丰林、新砦、大郎等城，以扼敌方要害之地。在安远一战中，重伤上阵，仍旧无人能敌。临敌作战时，总是披头散发、带青铜面具，骑黑马、披玄甲，持银枪，临阵冲锋，杀敌无数，所以人称鬼面将军。”李川早有准备，对狄将军的旧事如数家珍。
“看起来你今天带来的会是一个有趣的故事。”花铭熙喝了口茶，觉得有些凉了，想招呼离娘换茶，才发现今日离娘不在，听故事的时候没茶喝，实在有些不美。
李川见花铭熙的举动，立马很狗腿地跑去滚水添茶，一边说道：“哈哈，看来我明天要卖的货算是有着落喽？”
“是，你明早来取便是。”花铭熙笑答。
一个好故事换一担好卖的杂货物件，这便是李川与花铭熙的交易。当然，李川带到铭熙典当的货郎担并不是空的，而是装满了他新进的各式货物，只是将这些东西在铭熙典当搁上一晚，不知花铭熙和离娘对这些东西做了什么，总之第二天李川将货郎担取回去的时候，里面的东西便多了一缕好闻的花香气，用起来也会比别家的更顺手、更耐使，这也是李川的货郎生意总是比别家好的重要原因。
既然得了花铭熙的允诺，李川便不再多言，讲起故事来：“之前广西农智高叛乱的事情铭熙大概是有耳闻的？”
“你讲便是，有不清楚的地方我自会问。”
李川便知花铭熙是知道的，于是接着说：
“蒋皆、张中都殉了国，也没能将农智高歼灭。于是狄将军便自请出战，据说他当日在朝堂上请言道：‘臣起行伍，非战伐无以报国’，圣上壮其言，便命将军挂帅出征。点将出征之日，圣上亲执狄将军之手，对将军说：‘寡人在朝，候爱卿归来，共庆太平。’
“狄将军一身玄甲站在点将台上，高举银枪，向众将士道：‘誓平蛮，禽贼首，卫家邦，报国恩！’下面三万将士亦齐声高喊：‘誓平蛮，禽贼首，卫家邦，报国恩’，声音震天，全汴梁皆可听闻。狄将军飞身上马，青铜面具早挂在身侧，据说面具上虽没有血，却隐隐散发着血腥气。狄将军目视前方，高喊一声‘儿郎们，随我出征！’三万将士齐声答‘誓死追随狄将军！’报国寺的钟声恰在此时响起，远远传来，格外庄严肃穆。三万将士便在钟声中追随他们的将军奔赴战场。”
“将军与兵士如此团结，真不知皇帝是当喜当忧啊。”花铭熙突然插了句嘴，语义间颇有点大不敬的味道，吓了李川一跳。
“莫要乱说，这狄将军与三万将士自然都是一心报效圣上的。”李川道。
“哦。”花铭熙不置可否，示意李川继续讲。
李川道：“据说大军抵达宾州之时正是傍晚，方与公孙沔、佘靖所帅军汇合，忽然大雾弥漫，伸手不见五指，兵士饮用河水后，立时面色发青，不过片刻便没了呼吸。士兵中纷纷传言，是天不欲灭农智高，才下此预警。狄将军听闻此言，便密令亲信查探流言源头，调验士兵死亡原因，待一切准备就绪，便令众将士集合，设坛祭天。将军半跪于祭天台前，只说了一句话：‘若天佑大宋，请赐甘泉’。”
“泉水这段我再清楚不过了，不用讲了，接着往下。”花铭熙打断了李川的话。
“哦，”李川便跳过这一段接着讲，“话说狄将军处置完奸细，便——”
“等等，什么奸细？哪里来的奸细？”
李川：“……你不是说你知道吗？”
花铭熙完败，只好道：“罢了，罢了，你便接着刚才泉水那段讲吧，不要跳了。”
李川笑笑，喝了口茶，接着说：“刚才说到将军向上苍请命，道：‘若天佑大宋，请赐甘泉’。将军说罢起身，环顾四周，手指一处，令士兵挖掘，不过数尺，便见甘泉。将军不顾众人劝阻，饮下泉水，面色如常，并无异样。众将士纷纷试饮，皆言泉水甘冽，乃天赐圣泉，将军但笑不言。将军见众将士渴饮甘泉，便令亲信押上两个人来，又盛了两碗河水放在那两人面前。两人见地中涌现甘泉便已害怕，又见这两碗水，明显是要毒杀自己的意思，立时全都招了。原来这二人是农智高派来的奸细，之前的流言也是他们散播的，河水中有毒，是农智高在上游投放的。两人供认不讳，谣言立时告破，三万将士感念天恩，对狄将军也更加信服。
“狄将军在祭天台前斩了两个奸细以祭军旗，军心大振，久战不胜的颓丧情绪一扫而空。”
“这两个奸细都已经招了，还免不了被杀，真可怜。”花铭熙摇头感叹。
“……”李川无语。花铭熙的奇怪思路，总是让李川招架不能。
“好吧，你接着讲。我不打岔了。”花铭熙想听故事的愿望终于战胜了想膈应李川的愿望，于是主动服了个软。
“嗯，刚才说到宾州之事。当日事毕，众将士各自歇息不提。此时农智高占据邕州，而狄将军则驻军宾州，崑崙关便成了双方必争之地。”
“狄将军见众将士因连日奔袭疲惫不堪，而公孙沔、佘靖所帅部众则多有伤病。于是决定全军在宾州休整十日。结果广西钤辖陈署却在当晚趁着将军尚未完全掌控三军，悄悄率领八千轻骑夜袭崑崙关，结果大败而归，生还者不足十一。陈署带残兵归营时，天将明，狄将军闻此事，大怒，未及披挂，只着常服便赶到主帐，召集诸将士。狄将军问堂下陈署道：‘陈钤辖，你可知罪？’陈署答道：‘末将兵法不精，领兵不善，是以战败，甘愿受罚’。狄将军听后拍案而起，怒视陈署道：‘混账！令之不齐，兵所以败。至今竟尚不知罪？违抗军令，按律当斩，来人，军法处置！’行刑兵立时将陈署斩首示众。将军又令追捕夜袭中临阵逃跑的殿直袁勇等人，格杀无论，众将悚然。然而将军却并未处罚其余夜袭兵士，反而抚慰伤者，厚葬死者，对于表现英勇者更上奏请功。狄将军见众将面有疑色，便解释说：‘诸兵士不过听令而行，何错之有？我怜其枉死，故厚待些罢了。’由此，狄将军赏罚分明之名传遍三军。
“这以后又过一日，觇者汇报，农智高叛军并未前进。狄将军当即点兵出战，一昼夜便夺取了崑崙关，连夜奔袭归仁铺，与农智高决战。当日——”
“等等，你是说狄清下令休整十日，但未到十日便出兵夺崑崙关，入归仁铺？”李川正讲到兴头上，忽然被花铭熙打断。
“是啊，怎么了？”李川问，有些不悦。
花铭熙不答，低头沉思，眉头微微皱起，过了一会方舒展开来，显然是想通了些什么，自言自语道：“看来，狄清将军的‘令行禁止’，并不是对所有人都管用啊。”
“你说什么？”李川没听懂。
“哦，没什么，你接着讲。”花铭熙双眼中笑意浓了几分，显得有些得意。
“……好吧。起初，农智高率领的蛮军非常强悍，先锋公孙节战死，我军正面战场气势低靡。就在此时，狄将军忽然裂袍以为旗，系于银枪之上，黑马玄甲，覆面披发，直冲敌人左翼，我军两队骑兵应旗而动，随狄将军攻敌左右翼，沙场之上，强弱立转。但见狄将军——”
李川说到这里，忽听门外一人自言自语：“百花巷三号，铭熙典当，应该就是这里了吧？”
“哦？看来我的客人到了。”花铭熙起身去迎来人，李川心下好奇，便也停下故事，跟在花铭熙后面。来的是一个英武男子，穿一身黑色劲装，更衬得器宇轩昂，可惜头上戴了一个斗笠，遮住了面目，看不出究竟是何样貌。
那来客见花铭熙和李川出来，微一稽首，道：“请问，哪位是此间主人？”
“哦呀，你回来啦？果然守约，快进来喝茶。”花铭熙很欢快地和来人打招呼，半点不像初见的样子。李川微微有些不快，心道，怎么从来不见你请我喝茶？花铭熙倒似听到了他的怨念，瞪他一眼，意思是：我不请，你也没少喝。
来客也觉得花铭熙的话有些奇怪，问道：“回来？我不曾来过，何谈回来？”
“哦呀呀，原来你并不知道。其实你来过，也没来过。里面谈吧。”花铭熙说着，便将来客拉近屋里去，来客显然不太适应花铭熙这种过分的自来熟，脚步有点僵硬。
“李川儿，今天我这有客人，看来故事只能先讲到这里啦，你明日来取货就好，不会少了你的。”
李川有些愤愤地对花铭熙比了个口型：见利忘友。
花铭熙得意洋洋地看着他以示回敬：你也就是个“利”，冒充什么“友”？
斗气归斗气，在外人面前，该有的礼数还得有，李川认命地向来客拱了拱手，道：“那你们聊，我就告辞了。”说毕就要走。
那来客此时才第一次打量李川，谁知一看却突然怔住了，见李川转身欲走，猛地叫了一声：“哥哥！”
李川吓了一跳，这听声音年纪比自己还大的客人做什么突然这么客气？忙连连摆手道：“不敢当，不敢当，兄台客气了。”
“你……你不是……”来客又仔仔细细端详了李川片刻，才有些失落地确认说：“你不是那人……那人若活到现在，也该是知命之年了，不会这么年轻。抱歉。是我认错了。”
“哦、哦，”李川这才明白来客是真的把他当成哥哥了，一时有些尴尬，匆匆忙忙道了声“没事，告辞”，便跟个兔子似的跑了。
出了铭熙典当，李川把门关好，决定到巷口庄姑娘的铺子里喝口茶再回家。在李川身后，木门、青藤、木牌和灯笼渐渐消失，化为一堵老旧的矮墙——
花铭熙是海棠花妖，铭熙典当自然便是妖店。妖店自然便不是谁都可以进的，唯有有缘人方能看到那扇青藤掩映下毫不起眼的破旧木门。
李川走后，花铭熙将客人带到里间落座。想了想，又把李川之前泡的茶水端进来——稍微有点温了，不过反正是给客人喝，差不多就行，离娘不在，泡茶的人都没有，生活真是艰辛啊。