黄沙万里到边关
虞风澜点点头，“不错，当时很多大臣上书反对皇上这一举动，但知晓这背后难处之人，却有几人？”
乔磷仍是一头雾水，而乔正青经虞风澜如此点拨，顿时明白了过来，捋了捋花白的胡须，神色凝重，“不错。恕老臣直言，皇位之争，太子的确胜了宣王，可是常言道打江山易，坐江山难，要治理凤栖国，只靠皇上一人却是不行的，必定需要百官大臣们服从，可当时，群臣却被人教唆着，联名上书反对斩杀宣王一事，皇上事后改了旨意，也是不得已而为之啊。”
虞风澜闻言，心中一动，不由得起身，对着乔正青深深地一揖，抬起身来，他双目已微微泛红，“乔老大人，若皇上知你如此想法，必当感念涕零啊！”
此言虽夸张，可却又绝不夸张，独孤翎的谋略，他的所思所想，又有几人能完全站在他的角度替他着想？所有人都只看到了帝王之利，却有谁能想到帝王之难。
乔正青摇摇头，亦是感慨万千：“只可惜……老夫明白的太晚，太晚啊……”若早些便能看穿皇上的心思，乔家……也就不至于走到了这一步。
听他语气中的无奈与叹惋，虞风澜立时说道：“不晚，不晚！此时正是恰到好处！”
“其实大人心中该清楚，此次黎州祸事，的确与黎州官吏们脱不了干系，更何况，”说着虞风澜看向乔磷，“事发当夜，令郎在城中饮酒之事，不止一人看见，事发后更被责令为首要罪臣，皇上便是有心替他开脱，却也不得法啊。”
乔磷原本心中怨愤，可此刻听到皇上曾有为乔治开脱之心，顿时心头一滞，双目犯了红：“这个逆子、逆子啊！早跟他说过忌酒忌色，他却全然当做了耳旁风，如今出事却怪得了谁，唉……乔磷惭愧，不曾为吾皇考虑，若非今夜虞大人，我只怕……”
见他不住地摇头叹息，乔正青也是一声叹息，“我乔家素来忠心为主，如今却在这逆子处出了差错，唉……”
这一声叹息包含了太多太多，不仅是对孙儿的叹惋，更是对乔家祖先的愧疚……“老臣惭愧，对不起圣上，还望圣上降罪！”说着他竟是老泪纵横，颤抖着双腿，对着皇宫的方向便要跪下，乔磷见此，也急忙掀了衣摆，跪了下去。
“老太尉不可！”虞风澜急忙将他扶住，另一只手又将乔磷搀扶起来，左右看看乔家父子二人，虞风澜也不禁动容，带着期盼的神色看着他们，激动地说道：“皇上不仅没有怪你们，还对你们很是愧疚，而如今，圣上命我来这一趟，实是有事相求！”
有事？乔正青擦了把眼泪，坚定地说道：“说什么求不求，只要圣上一言，若是利国利民之事，乔家甘愿为此赴汤蹈火，何事，丞相说便是！”
虞风澜看着乔正青这一脸正色，心中生出一丝不忍，如今这朝中，还有谁能这般不计较私利，一心为国为民，为社稷？
他扶着乔正青落了座，这才缓缓地自袖中拿出一封信来……
这一日，八月二十七，之后的历史上，无人知晓这一夜，当朝右丞虞风澜究竟与乔家父子说了什么，亦无人知晓皇帝的信又写了些什么，却知，若非此时夜，若非此中人，凤栖国真正的一统，尚不知在何时。
两日后的夜，一路向北的马车日夜兼程，车中的人一袭紫衣静坐不语，偶尔看看一旁的白衣女子，微微一笑，便又陷入沉思。
男子深邃的眉眼，挺拔的鼻梁，紧抿的薄唇，无一不带着神秘而魅惑的吸引力。
“阿若，”白衣女子轻唤一声，往他身边靠了靠，柔声道：“放心吧，不会再有人追来了，你快休息休息，我守着你。”女子莞尔一笑，眼底红痣娇媚万分。
独孤翎侧首，眼含笑，伸手将她揽进怀中，语气分外温柔：“有你在，朕更是睡不着，怎么舍得让你独自守着，要守也是朕守着你才对。”
白衣女子闻言，心中感动，便将他抱得更紧。
“告诉朕，你怎么会突然出现在清风镇。”
“你出宫却不告知我，万一路上遇到了什么事，怎么办？我还是偷听太后和慕谦的谈话才知道你已经连夜离开。”
“哦？他们还说了什么？”不知想到了什么，独孤翎的眸光忽的变得锐利起来。
“你离宫的前一夜，虞风澜遇刺了，你知不知道？”女子抬眸一瞬不是地看向他，忽的问道。独孤翎眉峰一挑，似笑非笑地看向她：“果然什么都瞒不过你。”
女子莞尔一笑，笑中却带着隐隐的得意，也不顺着他的话自夸，神色却有些许担忧地道：“我能看出来这是你布的局，慕谦必定也能猜出来。我离宫前听他和太后商量要追查刺杀一事，恐怕瞒不了几日了，朝中情势紧急。”
独孤翎点点头，但神色却仍旧淡然，不答反问道：“那你可猜得到，朕此举的目的何在？”
独孤翎如此一问，女子顿时一愣，茫然地摇摇头：“这个我……却是没仔细考虑。”
“忘了考虑，慕谦却不会忘，但，你对朕知之甚多，却也猜不到，更何况一直靠猜测来行事的慕谦呢？既是如此，他必不敢轻举妄动。”
女子这才安心地点了点头，陷入了沉思。
独孤翎侧目，看向身旁的小桌上那盘棋局，那是他和慕惊鸿最后的一局棋，他只用了七步，诱她入局，不曾想这傻丫头便傻乎乎地着了道。
他不由得轻叹一声，慕谦这般城府，怎地女儿却一点也不像他。
“不曾想，阿若也会叹气？”
忽而一声轻笑，独孤翎回了神，看向一旁的女子，微微一笑，却不说话。
女子恍然似想到了什么，似嗔似怒地看着他：“你难道是在想她？”
“她？哪个她？”他眉峰一挑，声音始终淡淡，没有波澜。
“慕惊鸿。”她毫不含糊，步步紧逼，眼睛一瞬不瞬地盯着他，不知为何，只觉得心跳得厉害。
“哦？你认为朕在想她？”
“不然呢？”
“为何这么笃定？”
“因为你对她不同，你爱她？”
话赶话，赶到了这里，突然沉默了。阿言咬紧嘴唇，皱着眉，眼眶泛红，似是随时都会哭一样。她看着独孤翎，独孤翎却不知在看何处，就这样沉默了许久。
“若爱，又岂会杀她。”
寂静的夜里，他的声音沙哑到竟让她觉得忧伤，那一瞬间，她几乎以为自己看错了，可是没错，她的确看见他出神的看向远方，她不知道他在看什么。
三日后，九月初一，青州。
这一路颠簸，到达青州后，地势终于趋于平坦。
青州北临沧央国，作为凤栖国最北部的边城，城门竟比普通的州郡高一倍多。
漫天的黄沙中，巍峨的城楼孤立在天际之下，旌旗在风中招展挥舞，显得庄严而肃穆，竟比京城的皇宫还要肃穆几分。
独孤翎心中自然是高兴，有这样的城墙，有那样的将士，他才可在京城安枕无忧。可是，有些事他还是不得不亲自前来。
马车徐徐驶进城，城门口检查极严，一切可疑之人皆被挡在了门外，有的甚至被带走盘查，而轮到他们时，那守城的士兵先是一愣，不说话转头便跑，过不多时却见一位将领模样的人又来检查。
说是检查，却也只是盯着独孤翎看了许久，后来却什么也没说，便放他们进了城。
刚进城，独孤翎眉头一皱，对那赶车的暗卫道：“去告诉林悠，要他带着人，现在城外等待，明日听我命令在进城。”
那暗卫领命，道一声是，便下了车转身而去，不一会儿便消失在了街角。
“阿言，我们下车，先找一家客栈落脚。”说着下了车，阿言随后也下来，却发现四周竟有许多人在跟踪他们，见他们下车，那些人便各自转过头去，家抓过路人或买主。
二人相视一眼，将这一切看在眼中，却装作若无其事的模样，继续前行，那些人便随后跟上。
街角处，两人紧紧盯着独孤翎离去的身影，其中一人指着他们的背影说道：“大人，没错，那人的确和画像上一模一样。”说话之人，正是方才城门处检查独孤翎的守门将领，而他身旁那剑眉英目的年轻男子，正是青州总兵，乔誉。
乔誉双目炯炯，看向那一双背影，低声问道：“看清楚了？”
“看清楚了，还有一位女子，看年纪，应该便是慕妃。”那将领说话声里，带着隐隐的兴奋，“听说慕妃很受宠，这次柔妃娘娘之事便是拜她所赐。”说到此，他的声音不由得狠起来，眉眼闪过一抹厉光，压低了声音：“大人，不如属下今夜带兵前去，将慕妃抓了，我们一不做，二不休，咔！”
本以为乔誉会高兴，哪知他竟毫无反应，这将领本还为自己想出如此办法而沾沾自喜，可是此刻见乔誉不说话，忽然间他心中没了底，惶然地望着乔誉。
年轻的将领脸上带着一股与年龄不相符的沉着，始终看向独孤翎消失的方向，许久，才侧目，静静地看着这个比自己年长许多的下属，那将领一对上这双眼睛，不由得心一颤，低下头去。
他这才缓缓说道：“不可擅自妄动，一切听我安排。不听指挥者，军法处置！”说罢，他手握紧了腰间的佩剑，摩挲着剑柄，最后又看了几眼他们消失的巷子，转身快步离去。