假托无意功名富贵自以为高
《儒林外史》对清朝时期的小说，有很大影响，尽管此书一开始并无预先设计的结构。Www.Pinwenba.Com 吧胡适所言，这部书是一种讽刺小说，颇带一点写实主义的技术，既没有神怪的话，又很少英雄儿女的话。况且书里的人物又都是儒林中人，谈什麽举业、选政，都不是普通一般人能了解的。因此，《儒林外史》谈到尽管《儒林》算是一部重要的反映文人学士的小说，但如果从作者对他所处的那个时代熙熙攘攘的世界所作的五光十色的描绘这方面来看，它似乎更应是一部风俗喜剧。
胡适认为后来的晚清谴责小说，如《二十年目睹之怪现状》、《官场现形记》、《老残游记》、《孽海花》以及《海上花列传》，都是继承《儒林外史》的余绪。
《儒林外史》已被翻译成英、法、德、俄、日、义等国家的文字。可作成为全世界了解中国科举制度的一部活的生动的参考。
鲁迅《中国小说史略》给予高度评价，於是说部中乃始有足称讽刺之书，是后亦鲜有以公心讽世之书如《儒林外史》者。
鲁迅还在《中国小说的历史变迁》评价：讽刺小说从《儒林外史》而后，就可以谓之绝响。
对《儒林外史》提出批评者也不少，有学者指出《儒林外史》回小说。
全书由死里逃生在市集上碰到一位大汉卖九死一生的笔记展开序幕。九死一生是这部小说的第一人称主人翁。由於其认为在乱世中能够侥幸活着实在是九死一生，因以此为号焉。
一开始时主人翁为父奔丧。但家族的长辈与父亲的友人却觊觎他家的财产。所幸受到一位官人的帮助，并与之结交，之后便在他手下经商，游遍中国各地，藉此描写当时乱世的总总现象，最后终於经商失败。
书中刻意夸张人性的丑恶，尤其着重於洋场与官场，有些部分未免过度是一败笔，但也是晚清谴责小说多少带有的通病。
《官场现形记》，晚清谴责小说，共60回。作者李宝嘉（1867－1906），字伯元，号南亭亭长，江苏武进人。
本书体裁仿《儒林外史》，由一系列独立人物故事连接而成，光绪29年（1903年）於《世界繁华报》连载，至光绪31年止。
本书直指封建官僚胥吏习性与官场黑暗**，军机大臣华中堂在京城开个古董店，专门经营卖官生意。
整本书几乎没有好人，只有坏人，连慈禧太后也承认通天底下一十八省，哪里来的清官，胡统领奉命赴严州剿匪，却兼程进军，纵容兵丁洗灭村庄，奸淫妇女。李宝嘉更蒐集了当时流传的话柄，然后尽情的谩骂，如：初次出来做官的人，没有经过风浪，见了上司下来的札子，上面写着什麽违干、未便、定予严参，一定要吓得慌做一团..。
卷首有茂苑惜秋生序：送迎之外无治绩，供张之外无材能；..羊狠狼贪之技，他人所不忍出者，而官出之；蝇营狗苟之行，他人所不屑为者，而官为之。下之，声色货利则嗜若性命；般乐饮酒则视为故常。观其外，偭规而错矩；观其内，踰闲而荡检。种种荒谬，种种乖戾，虽罄笔墨，不能书也！..
《官场现形记》是李宝嘉代表作，为晚清四大谴责小说之一。李锡奇说：所写种种，大都实有其人，实有其事。惟都不用真名，而所用假名亦皆有寓意。
鲁迅所说：特缘时势要求，得此为快，故《官场现形记》乃骤享大名。
本书急於表现当时中国时代特色，着重揭露官僚的龌龊卑鄙，在内容上少了细致的修饰，人物缺乏典型化，描写过於渲染夸张、笔无藏锋，内容显得不够耐人寻味。
其剧情大同小异，写之又写，难免杂沓重复，又因随写随刊，结构仿《儒林外史》，因而显得杂乱散漫。
鲁迅称凡所叙述、皆迎合、钻营、朦混、罗掘、倾轧等故事，兼及士人之热心於作吏，及官吏闺中之隐情。头绪既繁，脚色复伙，其记事遂率与一人俱起，亦即与其人俱讫，若断若续，与《儒林外史》略同。
《老残游记》，清末四大谴责小说之一，署名鸿都百链生（又作洪都百链生）作，清代刘鹗（1857─1909）着，共有正编20回，续集9回，外编残稿1卷，叙述江湖医生老残在游历所见所闻所为，文笔生动，大受好评。本作也是刘鹗唯一的小说作品。