神火帝国都城，金乌城。
炎域城池有千余座，若要论哪座城池气势最盛，但凡有些游历经验之人，都会说是金乌城。
一城足有二十四门。
对于城池来说，城门愈多，便表明城池愈繁荣。
在神火帝国，“条条大路通金乌”一语流传甚广，自是能够看出金乌城的繁华。
“宁姑娘，我们约莫还有两炷香的时间就能够进城了！”
车头一个小厮大声对着后面一辆颇为精致的小车喊道，言语神情之中有掩饰不住地自豪。
听到小厮的喊话，宁凝看向对面坐着的清秀少年，眼神复杂。
龙天被击杀之后，万蛇峡谷顿时成鸟兽散，只留下漫山遍野的蛇穴，表明这里曾经是蛇人族的地盘。
先前在洞中的少女身份不一，不过姿色都是足够，在洞穴之中找了些遮体之物，几人准备结伴出万蛇峡谷。
而那个击杀龙天的黑衣少年，在略微休息片刻之后，竟然是可以行动自如，让自始至终都一眨不眨看完全程战斗的宁凝有些惊讶。
宁家，在金乌城中是独占一方的家族巨擘。
更不用说还掌控着金乌城内三家拍卖行，财力雄厚。
宁凝身为宁家家主第二个女儿，从小便是受尽万千宠爱，修习功法与所练武技已属上乘，自诩也是见过不少实力修为高深的武者，但是绝无见过如此凝气境修为，竟然可以越阶斩杀化形为人的灵兽。
如此惊才绝艳的修炼天赋，宁凝盘算下来，竟是悲哀发现，自己从小被家族冠以天才的名号，哪怕在如此巨大的金乌城中，名号也是颇为响亮。
可是，第一次跟随家族车队，就被龙天生擒，险些被玷污。
而这个凭空出现的黑衣少年，更是让宁凝颇受打击。
“马上就要到金乌城了，还望……公子能够随我一同回去，我定要好好酬谢公子！”
“受人之托，忠人之事，无须酬谢。待到你回到宁家，我的任务就算是完成，自会离开。”
说罢，林一又是闭上眼睛继续开始修炼了。
深呼一口气，宁凝愤愤地对着林一挥了挥拳头，这些年自己何曾对一个男子如此好言好语，可是对方却如此不知好歹！
压下心中怒火，再看看对方清秀中略带稚嫩的脸庞，宁凝觉得这个家伙，此刻真是可恶至极，自己不过是看他七窍流血，想来应是与龙天同归于尽，说几句纪念他的话，谁能想到他还活着呢？
“还不如同归于尽呢……”
随着车队缓缓靠近金乌城，行进的速度变得愈发缓慢。
条条大路通金乌，二十四条大路可以通往炎域的任何一个城池，来往商队、马队极多，此时太阳当空，正是外来商队入城之时。
撩开帘子，宁凝看到前面足还有几十辆马车，招招手，将前方小厮唤来，信手丢出一块玉牌，“去给城门前检查的兵士。”
知道宁凝身份的小厮不敢怠慢，一路小跑过去。
不消多时，小厮回来，身后跟着一个兵士，一脸谄媚地说道：“原来是宁家二小姐归来，未曾远迎，还望恕罪！”
“无事，我们什么时候能进城！”
“自然是马上可以进城，您请走这边！”兵士与小厮合力将马车牵引到专用通路之上，在旁边车队艳羡的目光中，一路畅通无阻进入金乌城。
宁凝目光似有若无地瞥了林一一眼，却见后者面无表情，仍旧是在闭目修炼。
“哼！”
……
金乌城，宁家府邸。
宁家家主宁若龙以及家族掌事人俱是坐于大堂之上，身穿锦绣华服，不怒自威。
只是此刻，面露愁容，眉宇之间的愁色让其他几位掌事人也是面露担忧。
“家主，事到如今不可再有犹豫，还是赶快请出老家主吧！帝国多次围剿万蛇峡谷，每次都被龙天逃脱，而且我听说龙天极嗜美色，若是晚了一步，后果不堪设想，家主应早做决断啊！”
“是啊，家主，小凝儿甚得老家主喜爱，想来不会拒绝！家主，万不可迟疑，要不然悔之晚矣！”
中年男子站起身，看着大堂之上的十几双眼睛，脸色黯淡，“我又何尝不想请出老家主，有他老人家只要出手，凝儿自然无恙。”
“可是，他老人家已于两月前出去云游，寻求突破之法，此时……此时不在啊！”宁若龙说到后来，已是带有些许哭腔。
在后方听到老家主云游的消息，一个妇人竟是直直晕了过去。
“真武境武者已经难寻，而灵武境武者去万蛇峡谷，能不能救下二小姐还是两说，万一闪失……”一旁的客卿长老说道，“不若我们集结一批灵武境高阶的武者，以数量取胜，想来定不会无功而返！”
“家主，得知二小姐被抓之后，我已集结家族中灵武境高阶的武者，只待家主发话了！”
“好，这一次也不管什么其他了，大家准备一下，立刻前往万蛇峡谷！”
“既然凝儿被龙天所抓，我作为小凝儿的未婚夫，自然责无旁贷！此去万蛇峡谷，也算我夏辰一个！”
从门口处走近一少年，众人一看，是夏家少主，夏辰。
听到这句话，宁家家主双目中闪过一丝厌恶之色，但是当下又不能发作，说道：“不劳小侄操心，这是……宁家的家事！”
“伯父，我与小凝儿婚约在身，自然不能坐视不理，更何况我如今身为天剑阁弟子，更是责无旁贷！”
温煦如春。
一旁的侍女看得都是呆住了，本就生得俊美，再配以金乌城第三大家族的家世背景，的确是众多少女的梦中之人。
将天剑阁三字咬得很重，夏辰自然想凭着天剑阁的名头来压一压宁家。
“当然，我天剑阁的沈长老也会一同前去。”
此话一出，大堂上宁家众人脸色一变，夏辰口中的沈长老只差一步便可破入真武之境，若有他的加入，对于救出宁凝，百利而无一害。
“如此……也好，那就有劳小侄儿了！”宁家家主叹了口气，家族中高手不再，势力日渐衰微。
到了如今，竟然连真武境的高手都请不到。
“报！”
“报告家主，二……二小姐回来了！”
“小凝儿回来了？”
“父亲！”
……
夏辰从宁凝进入大堂之后，目光便是死死地盯着紧随宁凝进入大堂的黑衣少年。
本想与宁凝打个招呼，没想到后者直接选择了无视。
如此不给面子，让一向傲气的夏辰有些难堪，虽然对于黑衣青年的身份有些疑惑，但是后者进入大堂后只是寻了个角落，想来也不是什么厉害角色，夏辰便再没有去关注。
“宁伯父，既然小凝儿已经回来，那么我是否可以问一句，婚约正常？”
此话一出，才是热闹的大堂上，滴水可闻。
“这……”
“小凝儿也是你叫的？当初若不是因为你依仗着天剑阁，父亲怎么可能答应下你的婚约！别以为你想做什么我不知道，如果大姐在的话……”
“哈哈哈，宁画梅？”
夏辰突然放声大笑，“别说宁画梅不在，即便她在，又能如何？这个世界，拳头才是道理！”
“宁凝，你不是说我当初就是依仗天剑阁吗？那我今天就在这儿，在你们宁家的宗族大堂上，向你们宁家年轻一辈挑战！”
浑身气势磅礴而出，竟然是灵武境三重的修为！
宁家众人脸色也是微变，如此年纪就能够达到灵武境三重修为，虽说夏辰当初的做法令人所不齿，但是这一身的修为，也足以傲视在场的宁家子弟。
放眼整个宁家，竟无一人能够抗衡夏辰。
即便连修炼天赋出众的宁凝，也不过是刚刚踏入灵武境，如何能是夏辰的对手？
更何况，夏辰背靠天剑阁，修炼功法、所用武技必是非凡。
如何取胜？
“呵，说我以势压你宁家，那我现在只是凭我自己，向宁家年轻一辈挑战，若有人能够打败我，那之前的婚约，自然作废！”
见宁家众人，无一迎战，夏辰笑得更加放肆。
大堂之上，宁家众人皆是脸色铁青，却又拿夏辰毫无办法！
夏家与宁家，皆是金乌城中排在前头的世家大族，而宁家这几年下来日渐式微。
倘若今日家族之中老一辈出手，非但会落下个以大欺小的恶名，还可能引发夏家的疯狂报复，更不用说夏辰的背后，还有天剑阁这个庞然大物。
“啊哈哈，既然无人敢应，那自然是认同我方才所说了！”夏辰脸上笑容更盛，环顾大堂，宁家年轻一辈俱是憋红了脸，而一众长老面色难看，却是毫无办法。
夏辰此举，正是抓住了宁家年轻一辈无人的软肋，而今日之后，想到自己定会名扬金乌，也是喜形于色。
“谁说没有！”
一个声音打破了当下的僵局，众人看去，却是宁凝站了出来。
“诶哟？小凝儿，凭你现在的实力，还真不是我的对手！再说，凝儿，你我之间的大战，可不是在这儿呢！”夏辰走近说道。
“你！”宁凝被气得通红，玉手一指，“三日之后，赤霞台上，敢应战否！”
“有何不敢！若是输了，当如何？”
玉齿紧咬，宁凝略微迟疑，“若我宁家输了，三日之后，便是我宁凝嫁入你夏家之时！若你输了，那么婚约一事，便当从未有过！”
“痛快，如此最好！”夏辰转身，拜过宁家众人之后，转身离开。
“凝儿，你……你怎么如此莽撞！凭你现在的修为，如何能击败天剑阁中习练多年的夏辰？就算要为家族出口气，你也不必如此啊！”
颓丧地坐下，宁家家主看着自己的女儿，眼神之中颇多不忍。
身为人父，无法保全自己的女儿，身为一家之主，对于家族衰微更是无奈，宁若龙仿佛一下子老了许多。
“父亲，谁说是我要与那夏辰比试，你女儿可没有那么傻！”宁凝走上前来，玉手指了指在墙角处持剑而立的黑衣少年，说道：“三日之后，是林一替我们宁家上台与那夏辰比试！”
宁凝说罢，堂上所有人的目光皆是聚于黑衣少年身上。
此时，沉浸于修炼之中的黑衣少年，浑然不知。
送宁凝回到宁家，林一当初对宁画梅的承诺已是完成，进来时见大堂之上事情颇多，一时间竟也不好插嘴，便是寻个角落闭目修炼起来。
只是林一没有想到，自己在闭目修炼时，已经被宁凝推到台前。
当听完事情原由，饶是以林一一向平淡的性子，对于眼前这个少女，也是颇多无奈。
宁凝见林一没有答应，恐生别的事端，便凑到林一耳边，轻轻说道：“若你击败夏辰，助我解除婚约，我……我便嫁给你！”
话未说完，宁凝早是满脸通红，不敢直视林一。
林一心叹一声，终究还是不忍。
想到之前宁画梅亲自送来的九灵补血丹，感叹一句，这人情呐，不得不还！
站起身，林一沉声说道：“既然如此，尽力而为。”
“我就知道，你肯定会答应的！”宁凝惊喜地说道。
待到林一下去，宁家众人也是离开。
大堂之上，只留下十余人，宁家家主严肃说道：“凝儿，你与夏辰立下约定，但为何推出一个凝气境的武者来应战？难道是我宁家无人？还是说……”
对于林一的实力，早在方才众人皆已感知，一个不过凝气境实力的武者，又怎么可能赢下比起宁凝更胜一筹的夏辰？
于是，宁凝便将自己是如何落于龙天手中，林一又是如何击杀龙天将自己救下的事情逐一说明，越说越激动，哪里还有方才的羞涩模样。
“如此说来，凝儿，这个叫做林一的人，或许真可助你解除一纸婚约！传我令，宁家众人，不可对林一不敬，如若违令，家法处置！”
众人尽数散去之后，宁若龙又是对左手边三人低声说道：“虽然凝儿所说，应是不假，但三日后的比试，对于凝儿、对于我宁家都至关重要，断然不可出任何差错。这两日，我自会安排时机，你们三人可趁此试探他的实力。”
房间之中，林一闷哼一声，七窍流血。
缓缓站起身，右手伸出，远放于桌上的长剑颤鸣如龙，下一刻，长剑出鞘，竟是一下飞入林一手中。