30.
在殿试这一级的考试里，所考的策论一般都是治国策。对自己很满意的皇帝一般会问：朕觉得朕的天下治理得很好很太平，大家都来说说哪里好并且夸夸我吧，给朕委婉地提建议也可以，但要注意尺度。对治国有点抱负的皇帝一般就问：比之尧舜禹朕觉得自己做得还不够，大家想想招怎么办吧，初步制定几个五年计划之类，争取解决全民温饱问题。
这次出题却不考治国，考得角度很清奇，题目如下：“夏汛至江淮南北，淮水发动，水泱泱而不息，城郭倾颓，万顷良田毁于一旦。卿意欲何为？”
题目一目了然，是问大家江淮发洪灾涨水了怎么办。这题倒不是无中生有的，赵长宁记得两年前江淮地就动了洪水，由于当地的官员治理不当，死了很多人。皇帝还因此斋戒了三天。但是发洪水这样的事是不能避免的，即使是在生产力科技高度发达的现代，也不过是降低发洪灾的损失，减少人员伤亡和疫情预防而已。
因为她不擅长水文治理，而且京城这地，沙尘暴倒是可能，发洪水是绝对看不到的。
她略抬头看看周围，有人愁眉苦脸，有人却恍然大悟欣喜若狂。
赵长宁开始磨墨，思索怎么写这篇策论。
她再仔细审题，又觉得‘城郭倾颓，万顷良田毁于一旦。’分明是在描写灾后的民生问题。这题不单单是说治水，恐怕民生问题，灾后重建也是要写的。再联系几年前江淮洪水之后，一大片官员倒台的事，赵长宁还真有所想。
她蘸墨开始写草稿。“天下安定使为民兴，陛下诚有尧舜禹之风。古有贾让三策，沿袭承给古先生看。古先生看了也说不准好还是不好：“老夫这不敢讲，翰林院阅卷有自己的条条框框，长宁这卷难说能不能进前十。”皇上一般只看前十的文章，后面的就不重要了，不进前十，就进不了一甲了。
长宁其实她觉得自己会试得了。就算题再偏，能写出新意的人估计也不会少。
不过古先生也劝长宁放宽心：“能不能进前十我不知道，但是肯定掉不进同进士去。以后馆选进了翰林院，可是前途无量的。”
赵长宁拱手谢过古先生。古先生说得委婉，但她大概听出进一甲是不太可能的。都到了殿试这一关了，其实她的得失心不重。不过是想着一甲三人骑马游街的风光罢了，这可是天下读书人最荣耀的时候，人生极喜，她还没有体验过呢。何况她会试考了，果真是如此。后面那段写得的确非常好。
朱明熙会试的时候他点了赵长宁为可要颂扬千古的，若出个不能服众的，怕天下的举子有怨言。”
到时候，上从翰林院礼部下到各地府州县学，都要轮番被骂一遍。
皇上听了就笑笑：“服众？我倒觉得他未必不可。这后半截堪称精髓，比那些老生常谈的治水论强得多。难道你们还有哪个不服这文的？”皇上一扫八位大臣，自然没有人敢说不服。皇上又道，“此人乡试还是北直隶的末尾，会试却得了也喜欢，一篇《刑赏忠厚之至论》朕反复读来已经七八次了。你乃他之后，甚好！”
可以看得出，皇上的确还挺喜欢他的。
别的人也问了，身份没有文章的只问几句，唯有跟先祖是文豪那位聊得久一些。问过五六个人之后，皇上才来问赵长宁：“……朕听闻，你乡试的时候不过末尾，我看你的文章，文采虽只是一般。但治国方略，甚至邢狱律法，你都了如指掌。”
赵长宁自然要谦虚一下：“承蒙陛下夸奖，学生读圣贤书与太祖皇帝有感，了如指掌不敢当。”
其实皇帝这个评价已经非常高了，对于皇上来说，他并不需要一个文采激昂的人天天给他写奏折夸他人帅治国好。他需要有真才实干的人帮他办事情。
皇上又笑：“你年不过十八，的确还须得磨砺。”又细看几人，发现赵长宁竟然还是长得最好看的。
问完赵长宁之后，竟然不再问别人了。赵长宁有点拿不准皇上这个意思，只见没被问的四个人，包括蒋世祺脸色都不太好看。魏乾还算淡定，那位苏仁却非常的兴奋。大家的目光又看在苏仁和赵长宁身上，都知道这两人势必要稳住了。皇上的喜好最能说明问题。
果然，片刻后皇上开口：“朕特宣壬寅科一甲进士三人，魏乾赐状元，苏仁赐榜眼——”说到这里轻轻一顿，“探花，赵长宁。”
话音一落，赵长宁就抬起头。她原以为自己不能入的，没想是柳暗花明又一村，竟又入了皇上的眼！满殿的目光都聚在三人身上，惊讶有之，毕竟皇上可是跳过了实际的第三和第四名，直接点了赵长宁为探花的！
三人立刻跪下谢恩：“臣等得旨，谢圣隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”