52.
冬日放晴, 屋内炭火烧得旺。屋内燃着供奉给祖先的香，这味道是长宁闻了很多年的, 闻着就觉得很舒心。
赵长宁在陪赵老太爷下棋，她发现当真人无完人，祖父这么好的人棋品竟然很臭, 经常悔棋，输了还会急。
赵长宁为了让他老人家高兴，自然故意放水让他多赢几盘。今晚老人家赢高兴了，就告诉她：“你棋艺退步多了，记得好生练练。”
赵长宁只能笑着说：“好……孙儿一定多练练。”
赵老太爷一边把棋子捡回罐子里，一边问：“长宁, 我听说三堂会审，你被选成了主笔？”
赵长宁放下了手中的棋子。“祖父竟然也知道了。”
“你有没有想过，为什么沈大人选你做主笔？”
赵长宁顿了一下, 叹道：“大概猜得到……我是太子殿下的人，就算是出了差错我也不会丢性命。沈大人是想保全别人的性命……”
赵老太爷一向觉得自己长孙心思通透, 果不其然，他捋着胡须笑道, “祖父为官三十多年, 觉得为官唯有一条最是要紧的，两个字，忍得。你拿回去，好好品味着。别看你二叔和七叔现在风光，当年忍了多少苦是你不知道的。你七叔小的时候……”
赵长宁专心地看着祖父准备仔细听，谁料得他又不往下说了，顿了顿，伸出两根手指指了指茶壶。
赵长宁立刻会了意，给老人家续了茶，等他接着往下说。
赵老太爷眼睛微眯，似乎回忆起了往昔：“承礼的父亲去四川任职的时候他才五六岁大，后来他父亲没了，我带他回来。一开始承礼谁都不认，谁也不亲。当时你祖母还在世，想给他换身衣裳，都被他咬出个血印子……他长到十岁都这样，后来却不知道因为什么慢慢好转了，最后是彻底看不出来了。如今别人看到他，谁不夸他一句谦逊有礼，风度翩翩。”
原还有这么一段事，这却是赵长宁不知道的。
“你的为官之路还长，虽比别人升得快，但也比别人坎坷。看你三叔、四叔的孩子都不成器，咱们家的未来，也就指着你和长淮了。”赵老太爷叹口气，“如今我这老太爷是歇息了，不知道还有几年可活，能不能有朝一日，看你们站在金銮殿上。”
看到祖父脸上的皱纹，日渐斑白的头发，长宁眼中一热，想起幼年他让自己罚跪，他为自己撑场。想起他教自己刻石。人再怎么保养，也是留不住时光流逝的。祖父当真比前几年老了很多。
“祖父长命百岁，现在身子骨硬朗，还有好多年可以活！一定看得到那时候。”长宁微笑着说。
赵老太爷就笑：“行了，我午睡了一会儿，你不是还要去你二叔那里吗？”
长宁应是，扶赵老太爷歇到罗汉床上，给老人家掖了被褥，然后才退出来。
她带着随从和小厮沿着这条路慢慢向前走，前面是正房的八卦亭。
家里的女孩们在亭子里做针线玩，妹妹玉婵也在，跟二房的玉婉说哪个花样好看，桌上摆了一堆时新的绢花。四叔的小儿子拉着姐姐的手，嚷着要玩翻绳。
玉婵抬头看到他来了，便牵了裙子向他跑过来，笑道：“哥哥，你怎么过来了！”
长宁现在在家里的地位高，玉婵自然更敬重和喜欢兄长，看到哥哥眼睛就亮晶晶的。
亭子里的弟弟妹妹也看到了长宁，纷纷起身给她行礼请安，居然有些拘谨。
长宁在大理寺为官，不常在家中，他们经常被灌输兄长有多厉害的观念，偶尔见到是她，态度却是局促又小心的。长宁看到亭子里屈身一片，才道：“起来吧。”
赵长宁要转身走了，四叔的孩子却迈着小步跑到她面前，伸长了胳膊，递给她一朵绢花：“这个送给哥哥！”
长宁看那绢花在寒风中微微摆动。才接过来，看了一会儿，旋即轻轻握在手里，拢入了袖中。“谢七弟的花，回去吧。”
她随后就走开了，但是走了很远还听到他们笑闹的声音，后面有人给她披了斗篷。她回头望过去，那些如花一样的面孔。
长宁就这么立着，嘴角含着淡淡的笑容，衣角被风微微吹起。
寂寞是因为想要热闹。
热闹是他们的，不是她的。她低下头看了看手心里的那朵绒花。
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三日后就是三堂会审。
这次三堂会审由太子主审，朱明炽监审。大理寺、刑部、都察院三位巨头协同审理，三部正六品以上官员旁听。阵容非常的豪华，排场也很大。
主审的审堂就在大理寺东直房，公堂两侧门打开，一侧坐着主笔，另一侧则是副主笔。堂下观看的也是三部正六品以上的官员。
赵长宁刚入坐，就看到太子殿下被众人簇拥着过来了。他穿了件月白绣四爪金龙的袍子，披了件灰鼠皮大氅，俊秀的脸在冬日的阳光中透着玉一样的光泽，看到赵长宁之后，几步向长宁走过来。
“长宁，今天是你做主笔？”
赵长宁放下笔站起身，向他见礼：“太子殿下。”
朱明熙虚扶起她：“……今天的主笔凶险得很，如何让你来做了！”一贯温和的语气都低沉了些，“从未问过你在大理寺的事，这差事竟然落在你身上，是否大理寺里有人刁难你？你如何不告诉我？”
赵长宁笑了：“殿下折煞我，我凭殿下进了大理寺，别的事自然要自己做了。”
朱明熙嘴唇微抿。他一开始看重赵长宁，是在会试里看到赵长宁的文章，文采斐然，有宏图大略，原看诗文沉稳，以为此人是个三十大概的男子，谁料到殿试上一见却是个不足弱冠的少年，长得那般的秀雅纤细。
他当时就生了重用的心思，原来想着把他安插到大理寺，甚至还想着也许能安入一个棋子。后来他才想着，既然赏识长宁，何不捧他做个纯臣，日后他也需要这样的人。
“罢了，既然已经做了，我也只能替你稍微担待些。”朱明熙叹道。
赵长宁一笑，目光落在朱明熙的手上。他的手虽然好看，却也是有力量的。
朱明熙说完才回了主审位。然后进来的才是大理寺寺卿季大人、刑部尚书、都察院都御史。这可是真正的三司法巨头老大！随后进来的是沈练、周承礼等人。人前七叔没有跟长宁说话，径直走上堂上的协审位，低头在朱明熙身边轻语，朱明熙听了微微点头。又侧头跟朱明炽商量。周承礼才落座。
大人们往堂上一坐之后，周围顿时鸦雀无声。旁边的司务也立刻开始给她磨墨，让她记庭辩内容。
朱明熙拍了惊堂木道：“开堂，带犯人。”
三司会审跟别的不一样，审理由主审、副审、三位大人轮流发问，其实在之前的刑讯中，这些问题周承礼已经都问过了。三位大人只是补充得更加完整，思维更加清楚，形成完整的关系网，将牵连的四十多位官员的罪名一一审问清楚。
赵长宁凝神定气，笔不停写。旁边伺候磨墨的司务看得目瞪口呆，伺候了这么多年，看到过写得好的，但没见到过能写得这么快这么好，文笔辞藻还能兼顾的。
等轮到了周承礼发问，赵长宁突然听到周承礼开口就道：“你可与三皇子暗中勾结，贪污税银，将部分用于孝敬三皇子，得三皇子保你平安？”
此话一出，赵长宁的笔尖微微一抖。果然还是来了！随后她镇定了心神，继续往下写。
接下来周承礼一句句地直逼深入下去：“何时与三皇子联系的？”
“三皇子曾经要你做过什么？”
“可与三皇子合谋别的事，孙秉是否为你所害？”
周承礼的问题几乎都围着三皇子，三位大佬的额头都渗出了些细汗。这场三堂会审，周承礼醉翁之意不在酒，根本就不是在审税银案，但给他撑腰的人就坐在前面，听说二皇子也表明了态度，他是支持太子的。两位皇子都没有说话，只是一边喝茶一边看周承礼问，他们有什么置喙的余地。
太子殿下先前受辱，岂不是要想方设法报复回来的。
聪明人自然就静默不语。眼睁睁地听着周承礼越问越凌厉。
这是赵长宁。
章姓大臣朝中只有一人，吏部尚书章静，此人老谋深算，一向是从不参与皇子们之间的事，太子为什么让她去找这个人？
赵长宁走在御道上，看到朱明炽乘轿从身边经过。朱明炽一如往常，穿了件深紫绣螭龙纹的长袍，英俊挺拔。赵长宁先向他行礼：“二殿下。”
朱明炽抬手示意随从停下，道：“赵大人这是去探望太子殿下了吧，几个月不见，他一切可好？”
“多亏了二殿下，太子殿下现在一切安好。”赵长宁静静地看着他，“二殿下螳螂捕蝉黄雀在后的这招也用得妙。只是不知道能动摇几分皇上的心思。若我是二殿下，怕是还要再想办法才是。”
朱明炽的眼神一闪，淡笑道：“看来赵大人找到克制我的办法了，如今不怕我了。只是赵大人胡言乱语的，实在听不出来你要说什么，太子殿下戕害三弟，我是当真心痛。”他转动着手上的扳指。“我在边关待久了，不知道太子殿下温文尔雅的读书人竟然做得出这么心狠的事……手足相残。”
赵长宁笑了笑，低声道：“说来大理寺最近在复查淮扬盐运一案，下官不才，手里已经有些证据了。不知道二殿下与此事有没有什么干系，当年淮扬盐运运判满门被害一事其实是没有查清楚的。那些银子究竟去了哪里，到现在也不知道呢。”
她被朱明炽逼出了狠劲儿，什么梦也不管了。淮扬案朱明炽脱不了手脚，如今她有了证据，就敢反威胁他了。
朱明炽似乎没有听到，笑着问：“上次送你的小狗，你可喜欢？”
赵长宁觉得表面功夫也不必做了，不再理会他，径直地从他身边离开了。
朱明炽则示意随从继续走。
乌云滚动，浩瀚滚动向天际，淹没了最后一丝太阳的金光。
春雷终于引动，闷雷作响，一场瓢泼大雨顷刻之间就倾泻而下，行人四散避雨，不过片刻之后，街上就寂寥无人了。
三皇子的府邸里，朱明睿与朱明炽在议事：“……原以为朱明熙是个猫崽儿，却不知是只收起爪牙的虎，差点让我在宗人府永远出不来，多亏了二哥救我。”
“三弟自己要小心，下次我可未必帮得了你。”朱明炽道。
朱明睿叹道：“……说来母妃已经提醒过我了，是我自己未留意。”
外面的雨下得越来越大，起了雾，到处都白茫茫地一片。
“这大雨不停，今天怕得留二哥宿我这里了。”朱明睿看了一眼隔扇外的大雨，叫人去烫几壶酒来喝。
朱明炽看着暴雨倾盆，却突然想起了边关的雨。
其实他在边关的这八年极少看到下雨，有一次接连干旱了半年，河水都要枯竭了，渴死了不少战马。敌军还偷袭他们的粮草，雪上加霜。军纪不整，军心不振，眼看着就要败仗了。
当时他单枪匹马冲入敌军军队，生擒了对方的首领，将他的头颅砍下来挂在军营上以振军威。绝望的士兵们看着挂在军营上的头颅、看着主帅，举刀大吼，吼得眼睛涨红。当夜就下起了这样的瓢泼大雨，其实没有人知道他跪在雨地里，浑身发抖，他怕自己回不去了。
这些事，紫禁城里的人真的不知道。
不知道战场艰难，不知道能活着回来，并且击溃敌军，赢得将士的爱戴，他需要吃多少苦。
不过这些都过去了，现在他坐在这里，前面没有敌军等他，后方不会缺粮少水。
朱明炽捏着酒碗灌了一口酒，火烧一样地滑下了喉咙。
魏颐、高镇二人陪着两位殿下喝酒，气氛却一时沉闷。魏颐看着大雨，感叹着：“说来，我还想起去年那个姑娘。派人找了一年了，竟什么也打探不到。”
高镇却是满不在意：“不就是个姑娘嘛，魏大人若喜欢，我明儿送两个美婢到你府上。”
“那些庸脂俗粉，怎么能跟那位姑娘比。”魏颐无力地叹道，“那姑娘你看着冷冷清清的，不爱搭理人吧，行为举止也不娇羞吧！抱在怀里你才知道，什么叫做天生媚骨！我可以说一句，没有人是不想要的。”
高镇对魏颐太无言了，朝朱明炽那个方向示意：“咱们那位爷不就给放走了吗，我看是半点没动心的。”
“二殿下在军营呆了八年，怕是没兴趣了，你瞧他平时也从不跟别的姑娘来往啊，别说那位姑娘了，恐怕对谁都坐怀不乱吧。”
朱明炽喝了口酒，听到了他们的话却笑了笑。
坐怀不乱……
那天真的有没有坐怀不乱，只有他才知道。
他第一眼看到赵长宁，其实就是有兴趣的，否则朱明睿问起，他不会脱口而出一句不错。然后她坐到自己身边来，身边就暗香浮动，即便她只是几个谨慎的小动作，他也全部尽收眼底，心中动然。
抓到赵长宁偷听他说话，赵长忐忑而害怕地后退，但是她不知道，她这么无助而警惕，越容易激起他的兴趣。
他把赵长宁按在身下亲吻，其实差点没控制住真的强了她，手劲把她按在梁柱上，几乎狎弄的亲密。后来才猛然清醒过来，小不忍则乱大谋，此人可是太子的人，他又怎么能为了女色这般作为，当真是昏了头脑，所以才放开了她。
估计赵长宁也感觉到了，所以她才怕他。包括接下来的数次见面，无论他表面上多么的淡漠、疏远，她似乎一直怕他。