朝中大人物的烦恼与夏文这些来帝都准备春闱的小人物无关，这个年，夏文几个过得热闹至极，男人们在外头自开一席，赵长卿陪苏先生在里屋另坐，还叫了两个唱曲的娘子来唱曲助兴。
及至子时，男人们放了代表“高升”的烟火和爆竹，闹哄哄的说笑几句便各回各房歇了。
前头丫环挑着明瓦的灯笼照路，夏文挽着赵长卿的手，身上带着微微酒气，道，“不知道爹娘此时在做什么？”
赵长卿道，“肯定也像这样在念叨着咱们吧。”
夏文一笑，“也是。”
过了年，春闱仿佛瞬间即至，赵长卿与苏先生早把春闱的一应用具准备齐全，到大考那日，两人还准备去送考。夏文漱了口，道，“我跟宁弟他们一起，又不会丢，不用送了，你跟先生好生在家里呆着吧。这会儿四更刚过，外头冷。先生有了年纪，别着了风。”
“多穿几件衣裳就是。”赵长卿递上手巾给他，道，“走路都不结实的人，不送你过去真不能放心。行了，说不定一辈子就这一次机会，你也叫我体验一下。”
夏文笑，“谁说一辈子就一次机会的，以后夏武、长宇他们肯定也要科举的。”
赵长卿笑着为夏文理理衣领，“送你就这一次机会。”
夏文笑，“压力有些大啊。”
“做过大夫的人，这算什么压力。”赵长卿道，“开方下药时，错一味就可能要人命，那才叫压力。”
夏文还想再说两句别的，听到赵长宁在院里喊他，应一声，就带着赵长卿出去了。赵长宁催道，“姐夫，快点！咱们早些去，占个好位子。”
夏文笑，“你姐姐送咱们去。”
赵长宁掖揄，“您可别带上我，我就是添头，顺带脚儿的。”
夏文哈哈一笑，并不耽搁，“咱们这就去吧。”
头一天要排队要检查要分考间，故此，一行人四更天就纷纷起床，用过早饭带着考箱坐着车马赶去贡院排队。科举为免作弊，不能穿夹不能穿棉，向来只能穿单衣。如今二月天，春寒料峭，诸举子们都是里三层外三层的单衣，一件件的往上套。到了排队的时候，考箱只能自己拎，一个个的在晨风中就有些瑟缩。赵长卿在车里看得直想笑，道，“这龙门真不好跃。”
苏先生手里抱着个紫铜手炉，身上围着大毛氅衣，看都不看外头一眼，车壁上挂的玻璃流苏灯映出苏先生浅浅的笑容，“要是好跃也不是龙门了。”
前头都是人，赵长卿苏先生来得早，马车占了好位子，随着举子们来得愈发多，透过车窗看到的也只是人头了。赵长卿便坐回车里，道，“谁都看不到了。”
苏先生笑，“他们这几人，哪天不见，那有什么好看。等一会儿才有好戏看。”
“什么好戏？”
苏先生卖个关子，“一会儿就知道了。”
赵长卿便不问了。
一时主考官监考官诸位大人敲锣打鼓浩浩荡荡的来了，赵长卿忍不住揭开车帘向外瞧了一眼，能做考官监考的基本上都是朝中有些品级的官员，相对的年纪也都不小了，林随一身玄色大裳坐于马背，俊美的脸上带着隐隐的肃杀，当真是鹤立鸡群，端得是气派非常。非但赵长卿一眼看到林随，便是大多数人抬首间，如何暂且不知，倒是人人皆考出了一身馊臭气。夏文等人被接回家之后，。就是在考格里闷九天，我也闷的住。就是进场检查……真不是人过的。”他姐只知道进了贡院还要脱了衣裳查一回，天哪，赵长宁可是长了见识，往手臂胸膛上写字算寻常的，还有在大腿上写的，再者，更有人将小抄藏在忒不雅的地方被人查出来的，赵长宁这辈子都不想再回忆那些苦逼的搜检过程。当然，他没有被那样搜检过。如果真的要那样搜捡，相信大多数举人宁可一头撞死在孔圣人的灵牌面前，实在太有辱斯文了。脱光检查已是底限，赵长宁庆幸自己生得不错，且自幼习武，身量也算英武，就算与一群举人们赤｜裸相见，他也很能见得人。只是不知监察司那些家伙的眼睛是怎么练出来的，他们这一脱，但凡有问题的都能揪出来。
赵长宁年纪大了，不似小时候什么都与姐姐说，他语焉不祥道，“我们这一届，说的上是搜检最严的春闱了。”
赵长卿道，“搜检严一些，对你们才公平。”
赵长宁也知此道理，不过，他还是十分的站不住脚，道，“我听说西山寺的菩萨最灵了，赶明儿我得去拜拜，求菩萨保佑我一科得中。”赵长宁便跑出去约人一道拜菩萨去了。
赵长宁原是想找梨果一道去的，梨果去年就把帝都的菩萨们拜了遍，跟菩萨关系比较熟，熟人见面好说话么。梨果这几日正要等他哥，没啥心思去拜菩萨，赵长宁道，“梨子哥那么大人了，难道还能丢了不成？”
梨果笃定，“这一二日必到的。”
赵长宁同梨果自幼一道长大，道，“去年走的时候，梨子哥不是说考前来么？他定是生意忙，方延了几日，你别担心。”
梨果慢吞吞道，“不见得是生意忙，他是故意来晚的。”
赵长宁不明白，“这是怎么说的？”
梨子对他哥的小心眼儿一清二楚，长叹，“他肯定觉着在春闱前不来，我更有压力，便能考得更好。”
赵长宁无语，问，“还有这个关系？”
梨果随手拿了本书慢慢的翻开一页，对他哥古怪的小心眼儿亦是无奈，“我哥觉着有。”
梨果这孩子，自来是个慢的，心下却明净的很，对他哥的了解简直到了骨头里。做得如何？”
梨果一幅老实巴交的模样，叹道，“哥你去年明明说我考前就来的，我考前就惦记着你，你总不来，我还担心你是不是路上出了事，到了贡院也是想着你的事，也不知做了些什么文章。”
梨子一听这话，险没晕过去，拍着大腿直叫唤，“你个笨蛋！我一个大活人，能出什么事！你惦记我做甚！总想这些没用的，怎么能考好！”
梨果斜着眼睛看他哥，道，“那你不早些来。”
梨子是想给他弟施加一点压力，让他弟考得更好，可万万没想分他弟的心哪。梨子摧心催肝，气道，“我要知道你这没出息劲儿，飞也得飞来！”
“大前年有个举人，就是没考好，家里絮叨个没完，那举人直接跑到西山，找了棵歪脖儿老槐树上了吊，你是不是也想逼我上吊啊。”梨果抱怨，“我都想你小半年了，一来就没两句好话。”
梨子此方想起读书人心里娇嫩，经不得催折，不想他弟也在此列。看他弟放了狠话，梨子当真是半句重话也不敢说了，连忙道，“呸呸呸！这晦气的！考不中咋了！咱家现在也是家财万贯，你现在已经是举人老爷，怕个啥！你可千万别想不开啊！”不顾浑身疲倦，忙对他弟嘘寒问暖起来，生怕他弟想不开去找老歪脖儿树。
梨果还拿捏起来，道，“那我要考不上进士，哥你不会嫌弃我吧？”
梨子信誓旦旦，“看你这说的，我有个举人老爷做弟弟，哪儿能嫌弃？我跟别人说起来，脸上有光！”
“真的？”梨果满是怀疑的样子。
梨子拍胸脯做保，“一千个真！一万个真！”
梨果又道，“这两天总觉着怪闷的，等哥你歇好了，咱们好好儿逛逛帝都城。”去年他哥来除了忙生意，就是忙拜佛，正经没去过帝都城里的好地方。梨果住了大半年，知道了些有好景致的名胜之地，想着带他哥去转转。
梨子脱口道，“我哪儿有空——”对上他弟惆怅的小眼神儿，梨子忙改口道，“有空有空，我本就没什么事，你觉着哪儿好，咱们好生逛逛。”
梨果还满是不解的跟他哥倾诉心事，“哥，你说怪不怪。你没来的时候，我干什么都懒懒的，没啥精神。你一来，我就有些精神了。”
梨子情不自禁的抱住他弟，一颗老心软成一汪春水，道，“我家果子想哥了吧。”
“想。”梨果点点头，问，“哥，你想我不？”
梨子罕见的表白了一下自己的感情，斩钉截铁，“想！”
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