十一月二十五日，皇太子告祭太庙，亲贵重臣陪祭。
十一月二十六日，皇太子率众随猎亲贵朝臣属官，往同泰寺上香。
十一月二十七日晨，皇太子率狩猎队伍自玄武门而出，北赴白下猎苑。
江南数十年未见如此庞大的戎装队伍，百姓夹道观望。
先是见前锋军甲胄耀目，缨饰鲜艳，硬弓利箭，枪戟雪亮，马壮兵强，扬威开路。
京畿戍卫五千骑军护卫前后，太子卫率一千甲骑护卫中央。
中央属车轇轕，名马腾骧，是皇太子宝驾领数百随行车辆。
每辆车驾各有放置物品的从车一二，另有不等数跟行豪奴，豪奴着冬袍皮甲各有坐骑。
车乘旁都随行有一二贵人坐骑，毛皮闪亮，精神抖擞，名马云集，各披挂崭新光亮的马铠，观众望之可神往车内贵人骑在马上的英姿。
队伍煌煌，旌旗猎猎，草木震荡，烟尘蔽云，连绵十数里不绝。前锋军已进白下镇，尾队刚离开玄武门。
午后，皇太子及随猎亲贵驾乘陆续到达白下行宫。
各入住殿院，因居室不足，另有入驻大帐者。
贵人们各自更衣午歇。
随行属官兵士宫奴开始忙碌筹备当晚的启猎宴。
贵人们直歇到昏时，陆续起，进些简餐。着装熏香毕，前往正殿，参加启猎宴。
众亲贵在京中常日里赶大小宴会，各类主题层出不穷，已难再有新意。唯独在这白下猎苑的两场宴会，启猎宴和庆功宴，让人备感新鲜，生出向往。
白下旧宫大殿已整修一新，新漆油亮，陈设崭新，一扫破败陈旧。
随行乐师数十，奏以铿锵乐曲，间以鼓乐。无人以为喧闹，俱赞应景。
皇太子数次致酒辞，礼乐停，众人静听，山呼千岁。其余时侯，大殿乐声不断，人声鼎沸。
皇太子兴致高昂，拿出千枚金铢，堆积于案上，奖文魁、武魁，为启猎宴助兴。
大多亲贵朝臣都围绕皇太子身旁斗文。
先后以“侍皇太子校猎”“为题拟诗作赋，又有“冬猎”、“冬江”、“武神”为题拟文，后又衍生出“塞外”、“点兵”为题。佳作频出，各有诗魁得奖金。
众门阀郎君，年轻属官，大多围绕在皇太孙萧器周围斗武。
所谓斗武是殿中设置的几项玩乐游戏。
拉得弓的射木虎，拉不得弓的做投壶。
平日里这类游戏难登大雅之堂，不得娱乐。这些时日，各家都练习了骑射，真上猎场未必敢杀动物，做做游戏展现些技艺正好。
往年，萧确最爱在这类游戏中出风头，在兄弟间争强好胜。这晚，他甚至都没有靠前。
他从前的密友，如今的东宫录事郎夏侯云重因技艺出色，在皇太孙身边出了不小的风头。
萧确整晚都意兴阑珊，游戏斗武没兴趣，作文斗文也没参与。
从前，萧确豪情万丈，也甚爱作边塞曲。现在，想这些大多终身未离开江南的人做边塞曲，只觉牵强附会，虚情假意，甚是可笑。
萧确从前爱做豪放诗歌，爱舞刀弄剑，放鹰驱犬，驰骋游猎。
游戏场和猎苑，就是他的战场。
他认为自己只是缺少领军的机会，只要给他机会，他就可以成为常胜将军，锻炼出一支不败之军。
他日思夜想要做将军，做不成，他就在游戏场和猎场扮作将军，一样有乐趣。
直到，他真成了佐郎将军。
他发现自己不是什么好将军，和京城任何一个领军的文臣没什么本质区别。
于是，领军、狩猎、游戏……一切乐趣消失了，没意思透了。
他看着那些兴趣盎然游戏的贵胄郎君，有点羡慕，有点怜悯，也有点怀念那个无知又自大的少年的自己。
萧确让侍从告知皇太孙，自己先告退了。
萧黯回到寝院没一会，萧黯回来了。
他们歇在同一殿院，萧黯郡王爵居中，萧确和另一位宗室侯爵分住左右堂室。
萧确打算看两卷兵法就歇了，萧黯却带着酒来访。
“知道你宴中没尽情，来陪你再饮几杯。”他说。
旧日里一同厮混的宗室兄弟都各有各忙，各有各乐，如今萧确只和萧黯还能聊几句。
两人对饮，说着南北三国军政之势。
萧确渐渐兴起，提议道：“明日咱们选个猎物，比比看，先射中者赢。”
萧黯一笑：“难得你还有好胜心。”
萧确道：“我只有胜你之心！你可不许谦让。”
“哦，你不但要胜我，还得让我拼尽全力后，再胜我?”
“对，最好你差点赢我，我再险胜。”
“你未必如愿。”萧黯说。
萧确看他有了斗志，得逞笑道：“你这态度才对嘛！赌一柄金刀，敢应吗？”
“好！”萧黯痛快应战。
萧黯又问萧确未来打算。
萧确仍称想去边镇做校尉。
萧黯说自己心内有番打算，早想与他相商。
萧确露出一副“我就知道你无事不登三宝殿”的表情，让他痛快说来。
萧黯说：“我想助你谋任边帅。”
萧确投过去一个“你在诓我？我还没醉”的眼神。
萧确这样的非世子皇孙，京城总也有百多人，宗室侯爵更是数不胜数。他二十许岁，不过在台城领过微末虚职，论资排辈也轮不到他来做刺使边帅。
萧黯继续道：“有一个地方可图，广州。”
“那个流放之地？谢谢啊，堂弟。”
“广州我熟……知，并非蛮荒之地。
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