葬礼和出使
笔直矗立的黑色慰灵碑立在大殿中，撒克逊站在碑前，目光没有焦距地注视那块宏厚峻立的碑石。
他恍惚间，仿佛看到了一个高大的身影，身着黑金色的军装礼服，威严沉默地屹立，深沉的目光注视着他。
“殿下……”
侍从小声提醒，撒克逊回过神，平静地对刚刚走到他面前的一位贵族躬身。
对方神情哀悯，目露抚慰地说着慰语，同样的辞令和神情，撒克逊这段时间已经见过太多，贵族在任何需要的时候都会成为一位演技大师，而撒克逊此时无意去揣测对面的人那虚伪的面具背后的嘴脸。
一次又一次躬身，撒克逊的面前换了一个又一个人。
因为有皇帝的旨意，没有人敢于怠慢这场葬礼，在帝都的所有贵族换上最肃穆严正的正装出席悼慰现场，大殿中的慰灵碑前排成一条笔直的长长队伍，慰灵碑前面已经堆起厚厚的鲜花，这场悼念仪式并不因大部分权贵不在帝都而显得过于萧条。
不明就里的人看到这一幕，恐怕根本无法想象那个沉重的黑色棺椁之中，根本不存在被祭悼者的遗体，甚至没有人见到过扶灵回都的过程。
皇帝要求举办葬礼，皇家礼仪官就立即起出了从每个皇室子弟落地后就准备好的棺椁，煞有介事地将这场葬礼举办得合乎皇帝心意，仿佛看到这场隆重的葬礼，其他人就会忘记和皇后玺印三个印章上。
您把乔安娜公主扣在手里，厄尔三世怎么敢不立即答应联姻。
心里想着，查理斯口中却道：“厄尔三世将订婚仪式定在半个月之后，可见忠诚尚无可虑；斯图亚特大公和伊丽莎白也早已定下，父皇可以放心，集合全国之力处置北线战事了。”
虽然无法知道北线的确切战情，随着皇帝回都后的一系列举动，查理斯已经很清楚皇帝的用意。
只是毕竟大部分权贵还没有抵达帝都，他回都后新近聚拢过来的小贵族毕竟层次不够高，查理斯只能根据皇帝最近在许多军政职位上的频繁调动，感觉到一股蓄势待发的力量，他的父皇，梅林的至尊，似乎正在全力筹措着某个大动向。
根据这股趋势和暗中的情报线，查理斯拼凑出前线的部分情势，严峻程度把他吓了一跳，简直怀疑情报出了错。
“再过一个月，你就将成为翡冷翠高地公爵了，如此仓促，希望你和你的弟妹们都不要怪我这个父皇……”
翡冷翠高地位于梅林东北部，与梅丽尔相邻却不接壤，是一块广布森林麦田的沃土，自从梅林的第三代皇帝把自己的一位公主嫁到梅丽尔并将这块高地作为嫁妆陪嫁过去之后，这块高地的归属就时常在两国之间交替，上一代则是查理斯的一位姑祖，将这块高地带到了梅丽尔，而查理斯和乔安娜的这场联姻，则让翡冷翠再次回归了梅林，身为乔安娜的配偶，根据梅林的法律，查理斯当然自动获得弗里茨高地公爵的爵位。
相比整个梅林，翡冷翠高地不算什么，但能多增加一块封邑总是好的，何况这块土地出产丰厚，这也是娶乔安娜附带的好处了，查理斯对这个联姻对象的梗块终于下去了一点，闻言连忙道：
“我每天都会去探望乔安娜，她的康复情况很理想，相信到了订婚那天一定会给我们一个惊喜！我对这个联姻再没有什么可挑剔的了，相信伊丽莎白也是如此，我们一如既往地衷心仰赖尊敬您，正如雏鸟信赖哺育自己的慈父。”
“好，好……我的孩子们，虽然过于仓促，但我一定会给我的皇子和公主们隆重完美的婚礼！”
皇帝眼中浮起一些晶莹，仿佛十分感动，然后露出一个终于下定决心的神情，“我一直犹豫不决，但你让我下定了决心，婚礼之后，我将交给你一个与梅林国运攸关的重任。”
“时刻愿意为您效劳，我的父皇。”查理斯屏住呼吸，声音有些发干。
“代表我出使佩雷和神圣帝国吧，我相信你不会令我失望，查理斯……”
“出使……”
查理斯仿佛当头中了一棒，仿佛从云端跌到了崖底。
尤其在联想到皇帝依旧严密封锁前线战事细节的时候，查理斯几乎难以自抑地浮出对皇帝用心的怀疑，毕竟当此之时，突然派他出使关系紧张的敌国，很难令查理斯不联想到质子。
但皇帝接下来的话，很快打消了查理斯的怀疑。
“……撒克逊的婚约，我也已经为他定下，只是他还未成年，不宜公布，但他的年纪也不小了，理应外出增长见识，这次他也会在使团之中，你身为使团首领，要好好看顾好他。”
呼——
查理斯松了口气。
如果前线真到了要派质子的程度，父皇也不可能将他和撒克逊都送出去，至于约克雅丹，父皇回来的一系列举动中，仿佛完全忘记了约克雅丹的婚事，在父皇心中的地位，早已无法威胁到他。
“父皇放心，查理斯定不会辜负您的期望。”
梅林全力出兵，另外两大帝国的确是关键，至于撒克逊，父皇无非不放心他日后的安排，想要培养和他的感情罢了——一个毛都没长齐的小家伙，只要他安分，他也不会赶尽杀绝。
如果这是父皇最后的考验，他一定要交一份最优秀的答卷！
（未完待续）