，小镇鏖战
何福光怔了怔，脸色尴尬起来，他没有办法再坚持自己的观点，要不然就会被扣上“长敌人威风、灭自己士气”的罪名了。事实上他最近也在反省一个问题，北洋军雄厚的实力来自多方面，财力、装备、兵员素质等等，至于战斗力也只是其中一项而已，究竟是从哪里开始疯传北洋军战无不胜的谣言呢？
此时听完了吴绍霆的一番话，何福光重新矫正了自己的态度，沉声分析了道：“都督所言不错，曹锟的部队除了编练的比我们久一些、军官素质略有优势之外，论兵力论装备我们不比他们差。眼下我们是要趁着江西还能支持一段时日，福建还未有动作之前，好好应付曹锟的部队，等到三省齐下时，那时候我们再也没有优势了。”
吴绍霆见何福光瞬间参悟了自己的意思，露出了几分欣慰的神色，说道：“崇石，你明白我的意思就好。”
何福光不见得高兴，他板着脸说道：“不过我也有责任提醒都督，江西和福建随时都能有变局，我们一开始就跟曹锟打得火热，只会积累内伤。内伤也是能致命的！”
吴绍霆知道何福光所说的内伤是指广东省内各界的态度，粤桂战争之后发生了粤商资本外移，前不久又出现了信贷危机，如果粤军跟北洋军的县进发，在老坪石镇与粤军一个连的驻军发生小规模交火。北军没有发动强烈进攻，只是每隔一个小时向粤军防线上打两发炮弹。而这个连的粤军也没有打算死守阵地，午时过后，连长主动下令悄悄撤退，任由北军浪费炮弹。
驻守乐昌的粤军第七团早已经在乐昌北郊布下堑壕，堑壕由西南向东北延伸，将衡阳至韶关的官道横切阻断。孙继直自认为自己不擅长打阵地战，第七团也没有多少像样的工兵，这道堑壕防线还是从教导二团借来的工兵队修筑而成。
老坪石镇不过是一个观察据点，第一场真正的作战战场依然是在乐昌。
不过从老坪石镇撤退的粤军连队并没有返回乐昌，只派了通讯兵汇报了情况，连长果断下令迂回到东边的山林里隐藏起来。除了观察任务之外，这个连还肩负一项更为重要的任务，那就是根据北军的布局开辟一条敌后线路，引导十一骑兵团潜入湖南省内作战。
直到两个小时后，北军先头部队才发现老坪石镇的粤军早已撤空，于是部队顺利占据了这个小镇子。向本地人打听粤军的去向，无奈方言不通，只打听到乐昌有不少粤军。
此时已临近傍晚，北军不敢贸然深入，于是在镇子附近设下营部，派出侦察兵和细作慢慢往乐昌方向推进摸索。天黑之后，第一批侦查兵回报，粤军一个团的兵力在乐昌外设下堑壕，明显是要以阵地战阻击北军南侵。
这个消息很快传到了郴州前敌指挥所。
萧耀南没有根据这个情报得到新的想法，正如同他之前所料，粤军势必会凭借熟悉的地理以堑壕防线为主要防守。对付阵地战他有一定的心得，只可惜曹司令在长沙催得紧，不希望前线的战事出现僵持的局面，所以部队继续南下要冒一定风险。
“曹司令都让汤乡茗给逼急咯。”
他看完了来自前线和长沙的两份电报，心里忍不住偷乐了起来，或许这看上去有些幸灾乐祸，可是面对兄弟阋于墙的内部政治争斗，他怎能不嘲笑一番？
看了看时间，现在已经过了晚饭的钟点。萧耀南没有胃口吃饭，直接召集了部将布置作战任务。他决定调用两个团的兵力从正面牵制乐昌防线，然后派出骑兵部队绕到乐昌后方偷袭，意图在粤军采取支援行动之前，一举拿下乐昌。
进攻命令定在两天后的凌晨五点，所有作战部队在两天之内集结在老坪石镇。