天子刘协遇刺驾崩，谥号献帝。
裴潜连夜赶回郯城，先是自责用人不当，撤销了糜芳的禁卫军统率职位，然后发诏书痛述曹操的罪行，当众发誓定要替天子刘协报仇雪恨。
天子驾崩乃是国丧，裴潜下令各地军团暂停军事，为天子守灵七日。
身在郯城的朝中大臣们更是要披麻戴孝。
守灵期间朝廷百官可没闲着，国不可一日无君，然而刘协没有子嗣，何人来继任天子便成了难题。
“古无后者可选兄弟继任，无兄弟者可在直系皇族中选择德行高尚者继任。”作为资格最老的老臣，杨彪建议效仿古时典法。
“此法可行。然而献帝无后也无兄弟啊！”钟繇说。
“无后无兄弟，那就只能从皇族中选了。”杨彪也表示无可奈何。
这时董承却说，“原本皇族直系血脉中刘虞的德行最为高尚，可惜三年前死于公孙瓒之手，皇叔刘表也算近枝可是也在上年被害，如今实在难以找出能被世人认可的皇族成员来。”
董承还说不能光要有德行，毕竟是乱世，找个毫无影响力的刘姓来当天子只怕根本就无法服众，最好有兵有地盘这样才有实力来继任天子。
“益州刘璋也算近枝，可否继任？”杨彪犹豫了一下，感觉自己有些多次一问。
果然大臣们都摇头反对，“刘璋昏弱无能，一个益州尚且无法守住，岂能接任天子之位，且如今刘璋身在何处也无人知晓啊！”董承说。
孔融接过话来说道：“听军中将领提起，刘璋现在成都大牢之中当阶下囚。”
“那就更不能让他继任大统了！”
这次没等董承开口，杨彪就彻底否定了这次选择。
只是如果不选刘璋，那现今在皇室近枝血统中好像真的很难找出更有更实力的继承者。
百官们沉默了，难道大汉真的就此绝后了吗？
“刘备，刘玄德如何？”侍中耿纪小心翼翼的开口说道：“刘备也曾获得皇叔称号，如今在也益州也算站稳脚跟……”
可没等耿纪说完，董承便立刻提出了反对意见。
“不可！织席贩履之辈也敢轻言是皇族近枝，当年献帝有意扶持刘备去跟曹操抗衡这才口头承认了刘备是皇族，其实在皇族卷宗里根本就查不到刘备的名号。”
董承说完，黄祖也站了起来反对，“在下曾在江夏任职，听闻刘备收留了害死刘表的外族鸟国人，有如此德性之人实在是刘姓之耻！”
“若是刘备也不行，那天下间就没有哪个刘姓皇族是有兵有地盘的了。”杨彪失望的叹气。
首选不行，只能退而求其次，钟繇提议道：“在下认为，曾经做过诸侯的皇族近枝其实也是可以继任的。”
此言一出百官们便热闹起来。
“我推选陈王刘宠！”
“我认为齐王刘繇也不错。”
“琅琊王刘熙可行？”
“……”
正如百姓口中编排的那样，大汉刘姓多如狗，传了四百年的大汉，想找几个刘姓王爷的后代还是不难的。
至于百官反响如此热烈，自然是为了推荐跟自己相熟的王爷。
为保持血统正宗，大臣们共同翻阅典籍，最终选出十几个候选。
可是当派人去寻，却一个愿意来的也没有。
“齐王离开了府邸，带着小妾去游山玩水了。”
“其子刘基可在家中？”
“世子刘基外出游学，一时半会也联系不上。”
这是齐王府里给出的答复。
之后琅琊王，梁王，乐安王等等都以各种借口回绝了大臣的使者。
能成为大汉天子这得是多么大的荣耀和幸运，为何那些王爷们和后代们却要像瘟疫一样的躲避？
原因很简答，其实大臣们也都明白。
这些王爷的封地都在裴潜的地盘内，他们的土地良田早就被新政策收走，如今的衣食住行全靠着裴潜来供给。
他们能不能继任天子无所谓，关键得看是不是裴潜选择的他们。
来的是大臣们的使者，因此这些人为了避嫌都选择了消息。
为献帝守灵的第七天。
大臣们为选继任天子的事情忙乎了七天，结果毫无头绪。
这时坏消息接踵而至。
传言说交州士家要在日南郡自立为皇。
接着辽东玄菟郡也传来作乱的消息，称叛将卑衍自称天子，立国号为新。
荆南武陵蛮宣布脱离大汉，准备成立国家。
豫章山越的宗帅尤突率兵袭击了鄱阳地区，自称鄱阳王。
……
果然国不可一日无君，这才刚七天，天下就出现了不少称帝称王之人。
然而更可怕的传言还在后面，有消息称曹操欲称魏王，刘备则要自号汉中王。
这两位可是手握雄兵的大诸侯，连他们也开始蠢蠢欲动，汉室江山只怕真的很难保全了。
“实在不行，还是请陈王出来主持大局吧！”
眼看局面越加糜烂，大臣们纷纷建议请刘宠出山。
只是杨彪等人一是觉着刘宠年纪太老且无后，二来刘宠跟裴潜的关系实在太过密切。
若让刘宠继任天子，这大汉朝廷岂不更成了裴潜一人说了算。
可笑的是这天下其实早就裴潜说了算了。
看到杨彪还在犹豫，董承将他悄悄拉到一旁。
“杨公啊，此时还犹豫什么那，能保全大汉之名已是万幸了，我等生于这残末之年，既然无力回天，就尽人事听天命吧。再说刘宠也未必一定会出山！”
“这……”杨彪突然意识到，他们又一厢情愿了，之前那些个王爷世子没有一个愿意继任，刘宠作为裴潜的义兄，又怎么可能愿意出山。
“难道大汉江山真的要亡在我等手中吗？”杨彪欲哭无泪。
董承则再次提醒说，“若是司徒亲自去请，刘宠定会同意出山。”
“可之前裴潜当众说过，不会插手选任天子之事。我等去求，只怕他也不会同意帮忙。”
“杨公莫非忘记了，令郎杨修现在可是司徒跟前的大红人，让他去求，一定能成！”
…………
一日后裴潜送来答复，同意帮忙。
三日后刘宠从潜山归来，决定接任天子职位。
与此同时各地叛乱越演越烈，迫于压力百官建议刘宠立刻登基。
又过两日经过一上午的登基大典，刘宠终于是坐上了龙位。
成为皇帝后刘宠立刻下达了第一道圣旨。
“时叛党丛生，需人尽其用，朕年事已高，很多事情无法亲力亲为，特封裴潜为摄政王，替朕行事皇权，诸位臣公需鼎力相助，如有逆者，当诛九族！”