25.死线（一）
决战。
从职业军人到普通人，所有人都喜欢这个词。普通人对宏大的、华丽的、血腥的、恐怖的战争画卷没有任何抵抗力，军人们则是对愚蠢的消耗战厌烦透顶，如果能通过一场决定性会战结束一切麻烦，他们自然乐意将所有赌注押上名为“决战”的赌桌。
尽管如此，实际上漫长的战争史中，靠一场战役决定一支军队、一个国家命运的例子可谓少之又少，而且还基本上是工业革命前的战例。进入工业革命后的战争，与其说是那些宏大的战争决定了世界走势，不如说是交战双方在国家工业能力、决策层对战略问题的把握、兵力的运用、后勤体系的完备、军事将领的人事安排、情报体系的效率、地利的确保、开战时机的选择等等各方面的表现在战前就已经决定了战争的走势。那些宏伟的战争篇章不过是大战略布局下的些许反光，毫不夸张地说，在的笔挺制服，拿起随身携带酒壶对着嘴巴猛灌，掺了“精力药”的酒精饮料大口大口灌进嘴里，从嘴角溢出，顺着脖颈打湿了华丽的制服；角落里神经质的自言自语和压抑的哭泣传来……
即使是见惯了人生百态的教会使者也难以继续观赏眼前败军之将们的悲哀绝望了，一想到自己的命运要和这样一群人绑在一起，他们的心情同样五味陈杂，加上这种状况也正是教会刻意谋求的，于是神官们默默离开帐篷，让这票失意的男人们尽情发泄自己的情绪。
失意、绝望、加上酒精的作用，一些军官失去了对嘴巴的管理能力，讯息很快就扩散开来。原本这种时候宪兵会立即采取措施，以“散布谣言、动摇军心”的罪名逮捕那些个喜欢乱嚼舌根的长舌公，接下来就是大刑伺候一番，然后公开枪决以儆效尤。然而此时宪兵们也陷入不知为何而战，不知如何作战的思考困境当中，压根没那个心思去抓人杀人。更何况现在军心浮动，随便一点刺激都可能引发动乱甚至是兵变，平日里就遭人记恨的宪兵这时候搞点事情，信不信丘八们能把他们给撕了。
宪兵不管事，军官不管嘴，上面更是光顾着发呆发愁，于是乎短短两天时间，军队的纪律、等级、规章制度、指挥系统全部陷入废驰状态。马上就要死了，谁还在乎你的军衔有多高，你的行为是否符合军纪呢？有那闲工夫，不如来上两杯，一起忘掉那些不愉快的事情吧。抱着这样的想法，军人们肆意滥用着酒精、药物和暴力，用他们所知道的一切方法来麻醉自己，哪怕片刻也好，只要能忘记掉不安和恐惧就行。
麻醉的效果终究只是一时的，再强力的药物和酒精终究会迎来效果结束的时候，当人们从极度的亢奋和美梦中醒来，迎接他们的是更甚之前的空虚、颓废。于是他们再次追逐那些刺激品，一次次麻醉自己……直到连他们自己都对自己这幅颓废的样子感到厌倦，身体也已经对刺激产生抗性为止。
只用了两天时间，70万战士就成了一群毫无生气的废人。
他们在生理上确实还活着。
但他们无论在生理还是心里层面都已经精疲力竭了，整个包围圈内出奇的安静——出了偶尔不知从何处传来的神智崩溃的笑声之外，就只剩下疲乏的呼吸充斥在阴郁沉闷的空气中。
只要是神智清醒的人，一定会迫不及待地逃离这种鬼地方。
一直待在这种人间地狱里的话，再怎么心智坚强的人也一定会发疯。事实上也确实有人抱着大不了一死的心态尝试冲破包围圈，结果如他们所愿，所有参与这种行动的人都成了机枪阵地前冰冷的尸体。
剩下的人即使明知道继续待下去只会发疯，他们也唯有继续待在包围圈里。
为了忍耐那种极端环境，为了不至于被绝望逼死，人们不得不去依靠什么。
那个什么必须比酒精和药物更能麻醉人们的思维，填补人们满是空虚和不安的心灵，而且还要有着持续的效果……
正是在这种背景下，姬艾尔圣女一行人抵达了莱茵战线。