四年
春去秋来，反反复复，朝廷局势瞬息万变，而世民却一无所知，在大周皇帝英明政策下过着富饶的生活，当真如神仙般快活。
而这眨眼间便是四年过去了，四年间发生了太多事，大周与齐国的战事一直持续，双方势均力敌，堪堪打成平手，大周不打算退兵，齐国自然不肯投降，处在距离战争较远的地方的百姓什么也不知道，可边境的百姓们却身处水深火热之中，家破人亡，分散逃命。
佘州城在帝都附近，算是繁华地带，叶蓁带着铃兰在这里一住，竟然四年已过。
叶灵给她的银票一直不曾动过，风头一旦过去便住在了牡丹的院子里，平日里经常去玫香楼，没事做可以帮她们的忙，而叶蓁歌舞琴乐无一不精通，寻常若是有人不方便了，她可以代替上场，只是必须得带着面纱，怕有人认出来。
赵千寻原本是舞师，自从叶蓁将绣着一般的蔷薇的帕子给他之后便心灰意冷，倒腾倒腾开起了一家酒楼，规模不大，四年来也积攒了不少钱，出去人人都客气地叫一声赵爷。
而铃兰如今也已经十二岁，摇身一变更加清纯可爱了，叶蓁从前很少让她去玫香楼，只让她在家里读书练字，铃兰很聪明，小小年纪写得一手好字，记性又好，在叶蓁的教导下聪明伶俐，比起叶蓁有过之而无不及，长大后也管不住她了，好在铃兰别人的话都不听，却唯独唯她是从。
牡丹每次看着叶蓁教铃兰认字读书，就会很不屑地翻白眼，“女子读那么多书干什么？像你一样整日被人欺负吗？”
叶蓁一听这话，脸色便微微有些尴尬，铃兰虽然也很喜欢牡丹，但是绝不允许别人说叶蓁的不是，当下道：“牡丹姐姐识得几个字？前些日子天香阁的姑娘写信讽刺你还不知道呢！”
牡丹秀眉微蹙，甩了甩帕子，嗔道：“你个丫头片子真是没良心，帮着外人来欺辱我！”
铃兰捂着嘴嘿嘿笑了笑，“牡丹姐姐，你心思淳朴，但美貌过人，少读点书又怎样？”
牡丹登时一听还不觉有什么，渐渐只觉得有点不对劲，当下就要揪住铃兰的耳朵，怒道：“你敢说我是绣花枕头草包一个！”
“我可没这么说。”铃兰吓了一跳急忙躲到叶蓁身后，牡丹一看急了，指着叶蓁道：“你看看，读书有什么用，就会耍嘴皮子。”
铃兰从叶蓁身后伸出了一个小脑袋，样子实在灵动可爱，“牡丹姐姐貌美如牡丹花，我长相普通，只能靠读书来装饰自己，但像我姐姐这样的……”铃兰歪着头打量着叶蓁眉目清秀，想了想，说道，“姐姐是，貌若西子胜三分，才比易安更几筹。”
牡丹撇撇嘴没说话，叶蓁回头将手放在她头发上，朝她淡淡一笑，“读书不是为了与他人做口舌之争，口头上让她三分又何妨？我让你读圣贤书，是让你修身养性，尊礼守教，出去后不要再像方才那样，失了礼数。”
铃兰只对别人事事要还嘴，对叶蓁却是毕恭毕敬，乖乖低头称是。
叶蓁又道：“牡丹姐姐是长辈，你怎能对她无礼，快向她请罪。”
铃兰瞪大了眼睛，看到叶蓁长眉微皱，似有不满，这才心不甘情不愿地走到牡丹面前，“对不起，牡丹姐姐。”
牡丹叹了一口气，挥了挥帕子，一股脂粉香味便传开来，“算了算了，铃兰大姑娘的这声道歉我可承受不起。”
说完转身便上了楼进了房间，铃兰背对着她在叶蓁看不到的地方朝着牡丹吐了吐舌头，回头看到叶蓁穿着一身淡紫色长衫，乌黑的长发上不加任何饰品修饰，眉目如画，清淡如一副完美的山水画，她正看着她淡淡地笑，“铃兰，去取我的琴来。”
叶蓁最拿手的就是古琴了，平常的曲调在她手中便平添了几丝惆怅之感，好多年不碰琴，原本是该生疏了一些，然而丰富的阅历让她的琴艺不再那样生涩，每每弹奏内心总是流露出真实的感情，而她自己并不曾感觉到。
铃兰听话地上楼去取琴，俩人又在房间里对坐了一下午。
到了晚上时叶蓁才去了玫香楼，牡丹年逾三十，在玫香楼已经是算年纪大的了，长江后浪推前浪，玫香楼最近来的新姑娘姿色都比较之从前大大提升，牡丹本已十分貌美，而这些女子比她们有过之而无不及，然而姿色虽难得，却没什么内涵，除了会使手段魅惑男人，没什么其他长处。
但秦楼楚馆岂可没有歌舞？牡丹因为最近的老顾客都被抢走了，心情不好，再者大伙儿看她已经审美疲劳了，她就更加不愿意上台。
而教导她们的重任便落在了叶蓁头上，叶蓁脾性好，学识广，会的东西也很多，姑娘们学的很认真，但不是从小就学，又仗着自己貌美，学的并不十分认真。
叶蓁蒙上了面纱，行走在热闹的道路上，两旁张灯结彩，繁华似锦。
街道上人有些多，吆喝声不绝于耳，苍穹中星辰拱月，夜色凝霜，这一切看来都如此美好，如此自由。
叶蓁一身淡粉色衣裳，上半部分头发挽成一个发髻，下半部分长发便这样披散，长发一直坠到大腿处，看着仿佛才十五六岁，而她平淡沉稳的眼眸却又显得十分沉稳睿智，仿佛看过了世间沧桑一般，与她的外貌着实不太相符合。
她其实已经有二十五岁了，也已经嫁做人妇，却不做妇人打扮，而这样看起来并不显得她扮嫩，反而更加显得她沉稳大度。
叶蓁忽然回头，看到身后一片行人熙熙攘攘，复又转身继续走，走到一个巷口便一个转身躲起来，不过一会儿看到一个小小的身影走到她方才站着的位置，果然是铃兰跟着来了。
她走到铃兰身后，幽幽声音传来，“这条路你跟了我四年了，为何总是记不住？”
铃兰听到她的声音吓了一跳，回过头来缩着脖子看着她，支支吾吾道：“我……我也不知道，好像一直就记不住路。”
叶蓁叹了口气，摸了摸她的头发，“跟我走吧，去了那里，不许给我惹麻烦。”
铃兰听完甜甜一笑，“嗯，绝对不会给姐姐惹麻烦的！”
叶蓁牵着她的手走在街灯夜色中，琢磨道：“你这记不住路的坏毛病得改一改，这样下去可不是办法。”
这些年来叶蓁只明白了一个道理，什么事都要靠自己，即便是富家千金，倘若有一天家族落败，无人再来服侍，又有谁还会记得你曾经是个大小姐？有谁会来给你引路，带你去你所想要去的地方？
铃兰烦恼地撅起嘴，“郎中不是也看了说没用吗？喝了这么多药都不见效，我可不想再喝药了。”
叶蓁轻轻一笑，“一条路，走得次数多了，不用刻意记，光凭感觉也是能走到的，你这样聪明，定是没有把这事儿放在心上。”
铃兰一听就不服了，瞪大眼睛道：“天地良心，这条路我很用心地记过的。”
叶蓁歪着头，似笑非笑道：“是吗？你看看，前面左拐处的路口有一家日丰酒楼，看到那个酒楼，你就该知道往左边的岔路走，再往前走有三条分岔路，该怎么记？”
铃兰跑过去一看，“啊我知道了，前方有一家跌打馆，我记住跌打馆就可以了！”
叶蓁笑着走上前，“是啊，你记不住路，记这些肯定是没有问题的。”
铃兰同样甜甜一笑，忽然双手抱住叶蓁的腰身，将头靠在她身上，崇拜地说道：“姐姐，你对铃兰真好，我是个孤儿，没有父亲没有母亲没有亲人，什么都没有，还是个濒死之人，多亏了姐姐，你不但救了我，还教会我这么多，我不知道怎么报答你才好。”
叶蓁拍拍她的后背，道：“傻姑娘，姐姐不需要你报答，只要你一生平平安安快快乐乐就好了。”
铃兰抬头，亮晶晶的眸子睁得很大看着叶蓁，抿嘴笑了笑。
到了玫香楼的时候，叶蓁牵着铃兰的手往里面走去，忽然从人群中冲出来一个小伙子，一把抓住铃兰的手，往她怀里塞了个东西，一溜烟儿地就跑没了。
铃兰吓了一跳，还以为那是什么虫子之类的，直接扔在了地上，叶蓁低头看去，是一封信，弯腰捡起。
“这是给你的，拆开看看。”叶蓁将信送到她手里。
铃兰一看，信上果然写着“叶铃兰亲启。”
于是三两下把信封扯开，拿着信读到：“宿夕不梳头，丝发披两肩。婉转郎膝上，何处不可怜。”
刚一念完，铃兰脸就绿了，握着信纸的手发颤，唇齿间挤出几个字，“这厮，太过分了……”
叶蓁听到这话，也觉不妥，脸上发烫，神色有些不自然，不自在地说道：“算了，你又没看到他的模样。”
“没看到他的模样也大概知道是谁了，这般羞辱我，一定不能放过他！”
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