：火影篇
中忍考试之前，李洛克前来挑战。佐助认为自己的写轮眼可以复制任何招数，并没有没把小李放在眼里，就答应了。但他错误地估计了形势，小李在速度上占尽优势。虽然两个人没有真正动手，但让小李占优的事实还是让佐助非常不爽。之后在笔试中，佐助发现自己一题也不会，但聪明的他很快意识到考试的重点在于考验如何在不被发现的情况下抄袭，考察的是忍者的观察能力（找到有答案的人）以及在无人发现的情况下快速的获取情报信息的能力（抄袭答案），而不是靠自己答题。佐助利用自己的写轮眼，通过复制其他考生的铅笔的移动完成了考题。
在中忍考试的。
在第一部到第二部的两年半时间里，佐助的能力大大提高。他使用草雉剑作为武器，并开发了新术千鸟流，可以让全身布满千鸟，攻击靠近的敌人。他还掌握了雷系查克拉的形态变化，可以不借助任何媒介使查克拉刀任意变化。可能由于大蛇丸的影响，佐助学会了类似潜隐蛇手的忍术。他对咒印的控制能力也大大提高，可以做到将身体的一部分提升到咒印状态，实力变得深不可测，甚至可以通过写轮眼与鸣人体内的九尾对话以抑制鸣人九尾的力量。
在第二部中，佐助在和佐井见面时初次登场。他对佐井的出现无动于衷，还对大蛇丸的迟到表示不满。当佐井表示他会与比佐助更加好地和鸣人合作时，佐助用写轮眼震慑了佐井。此后佐井试图帮助鸣人和小樱，将佐助带回木叶村。佐助对众人的劝说毫不理会，表示只要能杀死鼬，就算大蛇丸夺走他的身体也在所不惜，然后就开始攻击新成立的第七班。