老房造访
棋儿没有什么心思，便也直说了：“我起先是调到前院侍候大少爷，大少爷回来得少，她回来我就去侍候他，他走了我就干点儿杂活，倒也不累。可是上回大少爷回来后，我侍候了两天，大少爷人还没走，我就又成了粗使丫头，还被那些人笑话。”
画儿愣了下：“笑话你？为什么呢？”
“我哪儿知道啊！都说我做白日梦，山鸡也想飞到枝头变凤凰。我爹说了大少爷喜欢我，我就能嫁到陆家做少奶奶，大少爷喜欢我，我就让大少爷娶我啊！”棋儿觉得自己一点儿都没有错。
画儿算是知道其中原委了，但是她能说什么呢？只是劝着她：“陆家有家规，不可以纳妾。而大少爷在江南有个意中人。二姐，嫁人也得挑个真心喜欢你的不是？”
“大少爷有意中人，那他干嘛摸我脸夸我贴心啊！”棋儿固执的认为大少爷喜欢她，才会说这话的吧。
画儿虽然没有见过陆家大少爷，但是从陆老爷和陆维桢身上也能想到些陆家大少爷的性子，定也是个口没遮拦，嘻嘻哈哈的家伙。便伸手在棋儿脸上刮了下，然后笑着说：“你这丫头真是贴心。”做完了之后，接着说，“大少爷是不是这样跟你说的？”
棋儿一下愣住了：“是啊，你怎么知道？”
画儿真心是无奈：“陆大少爷这是逗你玩的，看你还是个没过及笄之年的丫头，把你当小孩子待呢！在他眼里你就是个小丫头，没把你当女人。”
棋子顿时一下子委屈极了：“怎么能这样呢？大少爷怎么这样呢？”
“好了，好了。二姐，别想那些了，想继续在陆家呆着就好好做你的事儿，别太信二伯的话，大户人家的少奶奶哪是那么容易当的。不想呆着就跟二伯说，回家，过了及笄之年就找个勤快踏实知道疼人的嫁了，好好过日子。简简单单的多好！”画儿知道棋儿心思单纯简单，没有多少花花肠子，这样是最好不过了。
继贤也觉得画儿说得有道理，便点头：“可不是！画儿说得在理。”
棋儿不乐意：“我不回去，我也不想在陆家呆了。画儿，我来你这儿侍候你和恒儿行不？”
画儿可不愿被老楚家的人说道，让棋儿侍候那可不行。便摇头：“那怎么行呢？你若是实在不想回去，在我这儿小住几日便是，等想明白了再做决定。”
棋儿便点头：“嗯！陆家那边我还有工钱没结给我呢？我过两天去拿了工钱就到你这儿来。”
画儿点头：“行！你愿来就来吧！但是我不请你侍候人哈！”
棋儿听画儿这么说，便笑了：“知道。”
继祖跟画儿呆得久了，是越来越了解画儿了。她其实心里还是个挺念亲情的人，真诚待她的，她都会真诚以待。
棋儿在画儿家呆了两天，去陆家拿工钱时，刚好碰到那报喜的人。陆家人很高兴，所以还多赏了棋儿二两银子。棋儿拿了工钱高高兴兴的回了画儿家，然后把了陆维桢考中秀才的事告诉了画儿他们。
画儿顿时激动了：“那报喜的人到了永乐镇了，那很快就可以报到大哥这里来了。”
继祖得知自己考上了秀才之后，便天天盼着报喜的人来，这听说报喜的人来了，心里更是激动，期待。可是一连等了五天了，报喜的人就是没来。
继祖有些急燥了，便问画儿：“画儿，你真的看清楚了吗？是真有我的名字吗？你会不会认错啊！”说着还把自己的名字写了一遍，指着字，“你再想想是不是这几个字？”他好担心画儿会认错，本来画儿就没有读过书，会不会是看到相近的字误以为是他。
画儿重重的点头，眼里全是肯定：“我确定是这几个字，当时我一个朋友还在场，他可是去年的举人。我如果认错，他总该不会认错吧！”说来也是奇怪，怎么陆维桢的喜报已经到了，大哥的迟了这么多天还没有到呢？倒底是哪里出了错呢？
“那他们报喜的人，会不会把我的喜报弄掉了。”继祖是一脸的紧张，如果画儿没认错，那报喜的人怎么就迟迟没到呢？
画儿听继祖这么一说，顿时心里一紧，不会报喜的人真的报漏了，或者喜报弄丢了吧！忙安慰：“不会的，不会的。放心！即使掉了那院试也有案底的，肯定不会的。”
“不行，我去问问我的同窗们，看他们的喜报都到了没有？”继祖说完便出门了。
画儿也是一脸的紧张，这倒底是哪里出了问题，怎么喜报就是没来呢？她明明看得非常清楚，那就是大哥的名字啊！绝对不会弄错的。难不成真的被报喜的人弄丢了？不行，她得去济宁府一趟好好的查一下。总不能大哥考上了拿不到证书吧！
中午的时候继祖一脸沮丧的回来了，画儿忙上前问：“大哥，你的那些个同窗都拿到了吗？”
继祖很是无力的点头：“嗯！考上的都拿到了，怎么就我的还没有到。难不成还有同名同姓的不成？”
“同名同姓？”画儿顿时愣住了，不会那么巧吧！永乐镇就这么大，操童子业的也不多，不会那么巧遇到同名同姓的吧！
继祖没有说话，而是有些无力的往偏院走。他需要好好的冷静一下，这种喜极而悲的事，对他来说打击实在是太大了。
画儿也没有拦着他而是说了一声：“大哥，明天我们去济宁府查一下吧！”
然而继祖仍旧没有回话，只是一直往偏院走，没有丝毫的回应。画儿也不由得不声叹息，她是不是不该那么早告诉他，他现在心里肯定特别难过，沮丧。
继贤突然喊了一声：“画儿，爷、奶、大伯、大婶都来了。在外头呢？让进不？”
画儿不禁蹙眉：“他们来干什么？”一脸的不悦，本来就烦燥得很，他们来凑什么热闹？话虽这么说，画儿还是朝门口走过去。
画儿走到门口面带笑容，只是笑容里透着淡淡的疏离，看着这老楚家的两个老家伙都出马了，定是大事了。
“爷、奶、大伯、大婶来了，屋里坐吧！”画儿言语间没有多少喜悦，也没有不敬，她可不想又被他们说道。
楚老爷子那是满脸的喜悦：“诶！屋里说，屋里说！”
画儿转身便领着他们进了屋，周氏也忙给奉了茶，摆了瓜果。画儿坐在主位上，端起茶杯喝了口茶：“爷，你们喝茶。这可是我京城的朋友寄给我的贡茶，一般地儿可喝不到。”
姚氏见不得画儿这样子，小小年纪便在他们面前端着一副架子，便接了口：“你这能喝贡茶那也是沾着你朋友的光。我们继祖可考上秀才了，他这年纪轻轻的，指不定以后就是举人，就是进士，到时候说不定就去京城当官了。”
画儿听这话，便一惊，这报喜的人迟迟没来，只有在济宁府才能看到榜，他们在那稻香村是如何得到消息的？难不成他们有谁也去了济宁府？
“你怎么和道大哥考上秀才了？”
画儿本就是疑问她是如何得知，可听在姚氏的耳朵里，就像是不相信，瞧不上的感觉。便一声冷哼：“怎么？还不相信啊！那报喜的人可把喜报送到咱们家了。弘忠啊！把继祖的证书拿出来给画儿瞧瞧，让他也开开眼，让她看看秀才证书长什么样！”
楚弘忠忙把证书拿出来递给画儿：“仔细瞧瞧，继祖可真考上秀才了。”
画儿看到那证书整个人都激动了，拿着证书仔细的瞧着，认认真真的认上面的名字。当确认了，她倏的一下站起身，拿着证书往偏院跑：“大哥，大哥，你的喜报到了。大哥，大哥快来看看，报喜的人把喜报送到稻香村去了。”
继祖一听画儿这么一喊，一个骨碌从床上翻起来，跑出门刚好跟画儿撞了个满怀。画儿差点儿就被撞倒了，继祖忙扶着画儿：“画儿，喜报真的到了？真的到了吗？”
画儿忙把证书拿到继祖面前：“你看，你看，这是你的名字，下面还有官府印章。那报喜的人把你的喜报送到老家去了。”
继祖仔仔细细的看着那证书，激动得都语无伦次了，只是一直重复着：“我终于考上了，终于考上了……”
“大哥，高兴吧！爷和奶他们都来了，在前厅呢？”画儿真的太高兴了，她还一直担心，她们怎么就都没有想到继祖的学籍上填的是稻香村呢？
继祖刚还高兴得不得了，但是听说爷和奶他们都来了，面色陡然一沉：“他们来了？想干什么？”
“大哥，别想太多了，他们就是给你送喜报来的吧！走，出去见见！这他们若是不送来，可不把我们担心死？”画儿一脸的笑容，她现在正高兴着呢？所以看什么都觉得挺好！
继祖便点头：“嗯！好吧！”
画儿和继祖往前厅里去，刚好遇到姚氏追了进来：“楚画儿，你想干啥？想把继祖的……”
这话还没说完，就注意到继祖手里正拿着证书。她还以为画儿会把证书给撕了。
“娘，你想说什么？”继祖当然知道姚氏这一副兴师问罪的表情是以为画儿会搞破坏，她的心理怎么能扭曲得这么厉害？
姚氏尴尬的笑笑：“没想说啥，对了，你爷和奶都来了，你爹也来了，在外头呢？”
继祖便点了下头：“嗯！我知道，画儿跟我说了，我这正出去见他们。”
三人回到前厅，楚老爷子和钱氏忙站起来。这一看到继祖出来，堆着一脸的笑容：“继祖啊！你考上秀才了，真是好！爷祝贺你。”
继祖微笑着回应，本来异常激动兴奋的心情，在见他们时变得淡定坦然：“谢爷帮我把喜报送过来。早些天画儿便去济宁府帮我看过榜了，我知道我考上了。”
这话说得真是不客气，楚老爷子本来想听到继祖说些高兴的话，却不曾想表情这么淡然，好像这事儿跟他们都无关，他们多此一举一样。
钱氏这时候忙开口：“继祖啊！你考中了怎么了不高兴啊！你这考中了，整个稻香村都轰动了。都羡慕我们老楚家又出了个秀才，等着喝酒庆祝呢？”
“有什么好庆祝的，像画儿说的，过了重阳酒不香。我知道我考上了那天，画儿已经帮我庆祝了。你们就不用费那个神了吧！”继祖一脸的淡然。
他始终都忘不了家里奚落他的话，始终都忘不掉他们让他滚出楚家，别再回去的话。他们都是他的亲人，而他们却没有把他当成亲人。
钱氏忙说：“这说的叫啥话，老楚家又出了个秀才，怎么有不办酒席呢？”
继祖淡淡的回了一句：“我当时离开楚家的时候，你们就说过让我永远别回去。我去干什么？”
楚老爷子记得那一幕，忙走过去：“继祖啊！那都是你奶和你娘心情不好的时候说的话，你怎么就当真了呢？爷当时可没赶你走。”
继祖是记得的，爷追了出来，他走的时候还跟爷磕了个头。但是：“爷，从我净身出户的那一天开始，我的生死荣辱都跟老楚家没有关系了。”
楚弘忠一下气急了，噌的逼到继祖面前：“你这孩子怎么这么说话呢？你这是考上了秀才，就不认祖宗了是不是？”
“我不是考上了秀才不认祖宗。在你们眼里我就不是楚家的子孙！今天是我考上了秀才，你们让我回去。试问，若是我没有考上，食不果腹、衣不蔽体，你们会让我回去？”继祖将他们看得太透彻了。
从始至终只有楚老爷子没有在言语上奚落他，便说：“继祖，你这说的什么话？当初爷是不是说你始终都是楚家的子孙，是不是说那里永远都是你的家？”
继祖摇头：“家是什么？家是温暖的，无私的，是互相关爱扶持的，是不带任何功利心在里面的。那里不是我的家，我不需要那样的家。我在这里很好，我视这里为家。”
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