扬眉吐气
随着严知县一声令下，马贩的驯马师们将参赛的马匹带到栏跳场地，让它们轮番越过栅栏。
只有贝琉璃还在水岸边，努力为喜洋洋擦干湿漉漉的半长毛，擦完躯干，她突然发现，它的左后腿上划了手掌长、一指宽的口子，伤口紧挨着肌腱，正向外渗着鲜血。
喜洋洋不时地哼哼一声，行走时缩着左后腿，一瘸一瘸的。
贝琉璃的心像被什么狠狠地抽了一下，跑到赛场边缘的围栏处，向朗清疏要了药箱，又跑到了喜洋洋的身旁。
她心疼地抚摸着喜洋洋的脸颊，安慰道：“你忍一下，我先给你清创，缝三针就好。”
她打开药箱，取出外科手术器械，蹲在地上，小心翼翼地为它清理伤口，直到缝完三针剪线，包扎好伤口。喜洋洋只是不停地喷着响鼻，一动不动。
这时，一名差役走来，通知她，“栏跳比赛已经开始了，让喜洋洋赶紧去。”
贝琉璃思索片刻，双手抱拳道：“凡请差役大人通报一声，喜洋洋后腿受伤退出比赛。”
差役听了，急忙跑去向知县回禀。
贝琉璃牵着喜洋洋离开赛场，途经栏跳区域时，它硬要往里面凑。
她怎么也拽不住。
正在这时，严知县赶来了，问道：“它伤在何处，有多严重，以致于要退赛？”
贝琉璃解开了纱布，让严知县看。
严知县看了以后，不禁心头一颤，问道：“何时受的伤？”
贝琉璃回答道：“在淌水跑的最后冲刺，喜洋洋突然没入水中，花了些时间才重新浮出水面。之后的速度下降明显，我认为与此伤有极大的关系。这明显是利刃所伤，伤口边缘整齐。”
如果不是这个空间没有潜水员和装备，她一定怀疑有人潜入水底，要置喜洋洋于死地。
严知县沉吟片刻，命令随行差役：“彻查淌水跑区域。”
几位差役领命而去。
贝琉璃为喜洋洋重新包扎以后，牵着缰绳继续往外走。
可是喜洋洋仍然要往栏跳区去，意思再明显不过了，它要参加比赛。
严知县心中暗喜，劝道：“这位小公子，它求胜心切，念它脚伤不轻，可以让它独自参赛。”
贝琉璃思量再三，喜洋洋的腿伤虽深，好在并未伤到肌腱和筋腊，要参加也不是不可。
最后才同意让喜洋洋参赛，她刚松了缰绳、卸了马鞍和脚镫。
喜洋洋一溜烟跑进了栏跳区，兴奋地原地小蹦小跳。
栏跳区第一轮是一丈高的围栏，良马们轻松跃过，包括喜洋洋在内。
第二轮的围栏变成了一丈半高的围栏，良马们也轻松跃过。
喜洋洋却是跳了两次才通过。
看台上的人群都知道它带伤参赛的事情，议论声不绝于耳。
第三轮的围栏高度抬至两丈。
只有二分之一的良马安全跃过了，这里面也包括了喜洋洋。
第四轮的围栏高度抬至两丈两尺。
第一次试跳，没有一匹良马通过。
第二次起跳，仍然没有一匹马通过。
第三次起跳，前面的马匹没有一匹通过，最后起跳的喜洋洋像一道红色火焰越过了围栏。
全场瞠目结舌，也包括了贝琉璃。
马贩们面如土色。当初他们夸下海口，只要喜洋洋能赢哪怕一项，马栏中的良马就任由小公子带走两匹，不用任何银两。
……现在……可如何是好……
看台上的众人尚未回过神来。
严知县心中的一块巨石立时消解，三年了，火焰麒麟找到了，终于找到了。
黑衣驯马师立刻跑到了不起眼的角落，禀报道：“启禀大人，喜洋洋就是三年前失踪的火焰麒麟。只有麒麟马才能跳这么高，才能在水中游那么快。”
大人一直盯着喜洋洋，过了许久才问道：“能否再次驯服？”
两位黑衣驯马师面面相觑，半晌才回答：“启禀大人，麒麟马一生只认一位主人。现下的情形，它明显已经认定小公子为主人。如若强行驯服，后果难料。”
大人缓缓睁了双眼，慢条斯理地问道：“难料也要料？”
驯马师急忙一躬身，说道：“麒麟马性情刚烈，通达人心，如若强行驯服，极有可能人马俱亡。这也是当年要求进贡麒麟孕马的原因，马苑驯马师准备从小照料并加以驯养。”
大人对着驯马师嘱咐了几句，驯马师立刻跑去通知严知县。
严知县回到看台上宣布：“栏跳一项，喜洋洋胜出！
围观的人群一片哗然。
赵癞子卖了两年才卖出去的矮大肚，竟然赢了？！
矮大肚真的没有服用药物？！
马贩们最先不干了，纷纷向严知县请求道：“查它！查它！查它服了何种药物？”
严知县被吵得头都大了，大声回答：“喜洋洋就是三年前在清泉县失踪的麒麟马！”
人群中爆发出更大的嘈杂声，纷纷大喊道：“喜洋洋！喜洋洋！”
“麒麟马！麒麟马！”
喜洋洋很兴奋地在原地上小蹦小跳，仿佛听懂了人群呼唤的含义。
这时，贝琉璃呆若木鸡，麒麟马是什么马，听起来好高大上的感觉。
不管是什么马，至少在今天，喜洋洋赢了！
从此再也不是矮大肚！
贝琉璃望着兴奋的喜洋洋，有种扬眉吐气的畅快感觉。
突然，脑海中闪过一件事情，于是她走到马贩们面前说道：“愿赌服输。现在我可以去挑马了吗？”
严知县立刻回答道：“清泉马市历来最注重信誉，马贩们言出必行。按照约定，小公子可以去马栏挑任意两匹良马，不用付银两，即刻可以带走。”
马贩们一个个牙疼似地捂着腮帮子和脸，哎哟这个哑巴亏吃得哟。
他们没认出喜洋洋是麒麟马，还耻笑它是矮大肚，认定它一定输得一败涂地。
结果，最后的最后，是他们输了。
贝琉璃二话不说，直接挑了最早看中的南皖白马和枣红马。
而喜洋洋和追风不同，对它们很友善。
马贩们那叫一个后悔啊，悔得恨不得扇自己两个大耳刮子。
严知县随即宣布：“赛马大会到此结束，所有的马贩去县衙走一遭。”说完，带着差役们离开了。
马贩们立刻尾随严知县离开。
看台上的人群如潮水般散去。
很快，赛场内只剩下寥寥无几的几个人。
贝琉璃怎么也掩饰不了太过明显的笑意，哇咔咔，花了十两银子，买到了喜洋洋，还赚了两匹八百两不二价的良马。哦，对了，赵癞子被喜洋洋和追风吓得，连银子都没拿就跑了。
她一分钱没花，得到了三匹好马。
只是，她给听起来很高大上的麒麟马，取名叫喜洋洋……呃……它会不会介意？
就这样胡思乱想着，贝琉璃走到了围栏旁。
朗清疏笑而不语，凝望着她大大的黑眼睛笑得弯弯。
突然一阵掌声传来。
他俩同时循声望去。
拍手的是一名黑衣男子，身材颀长，身姿挺拔，黑色的眼睛透着傲慢与算计：“上苍真是瞎了眼，一辈子要坐轮椅的人，只花了两年的时间，就能随意行走，还能骑马。”
朗清疏的神色未变，仍是浅浅一笑：“上苍有眼，两年未见，你仍是羽林军的马匹采买，只怕此生将在马苑终老。”
贝琉璃望着黑衣男子，又望了望朗清疏，莫名地觉得他们似乎有五分相像，似乎都对黑色情有独衷。
黑衣男子倨傲地回敬：“朗清疏，你一介草民见到本大人，竟然不行礼？实在放肆而无礼！”
朗清疏没有行礼，用近乎怜悯的神情望着他：“离开国都城时，陛下顾念我的腿疾，说无论见到谁都无需行礼。朗月明，今日已是腊月二十七，军马采买事关重大，还不快些准备周详。否则，前任清泉知县的下场，一样会落到你身上。”
贝琉璃心里咯噔一下，黑衣男子也姓朗，难道夏澜国的朗姓是大姓，走到哪里都能遇上？
朗月明的脸色一沉，转而对着贝琉璃说道：“朗清疏有这世间最硬的命格，凡是近他身旁之人，皆不得好死。这位小公子粉面桃腮，艳若桃李，跟着他实在可惜。不如跟了我，许你一世荣华。”
贝琉璃堆着满脸假笑，回答道：“我平素胸无大志，只需吃食能下肚，衣装能御寒，别无他求。”
朗月明碰了一鼻子灰，迈着四方步，转身离去。在经过贝琉璃身旁的瞬间，在她耳边说道：“贝家琉璃，我所欲也。”
贝琉璃只觉得耳缘一热，吓了一大跳。急忙回头时，朗月明已在五步以外的地方。
她厌恶地擦了擦了耳朵，斜睨着朗清疏问道：“你家亲戚？”
朗清疏不承认也不否认，只是淡淡说了一句：“分歧过多，有不如无。”贝琉离望着他渐渐阴沉的脸庞，他们之间有仇？有恨？还是抢了同一个夫人，上演兄弟相残的人伦悲剧？可是，这两人的情形，好像又不是。朗清疏摇头叹气：“两年没有任何长进，仍是如此高调跋扈。我们很快就会再次遇上他。”