“父亲，天色不早了。”
白尧棠被儿子的声音打断了思绪，回过神来，看着废弃的院落喃喃道：“臻儿，你觉不觉得这里干净得出奇？”
白臻微怔，然后点头：“有温大哥照应，这些年残羽门得以保持原本的模样。这么大的一片地方，一场大火之后依然留下了很多可供缅怀的旧物。大大小小的屋子几十间，推开哪一间地上都未见落灰，就连桌椅也被擦拭干净。看起来，最近几日有人来过。”
白尧棠道：“过几日便是残羽的忌日……会来的人只有他们了吧？”
白臻略加思索：“父亲是说温大哥和夏大哥？”
“我本以为纨儿生性冷漠，固然重情，年年祭奠也算尽心了。”白尧棠沉默了片刻，慢慢出声，“可细数残羽旧识，应该也无旁人了。”
白臻道：“夏大哥身有不便，有心无力。若真论对夏师叔的感激之情，应不逊于温大哥。”
白尧棠轻轻叹息：“夏茗本性极善，对长辈向来敬重。可他的心已经死了。”
白臻沉默片刻，忽然道：“我很佩服温大哥。”
白尧棠看了儿子一眼，淡笑询问：“你佩服他什么？”
白臻摇摇头：“儿子也说不清到底是佩服温大哥哪一点。我，根本看不透温大哥。但我很佩服他和父亲这样看着无论遇到什么都能咬牙活下去，活着为枉死的人报仇。”
不知想到了什么，片刻之后白尧棠才笑着瞥他一眼：“你不用拉上我，我不值得你佩服。”
“没有人会希望亲人为了别人不顾一切吧？”白臻说完，自嘲的一笑，补充了一句，“虽然很自私。”
白尧棠喃喃：“我与他对家人的眷顾，谁会更多一点？”
白臻眼底露出一丝痛苦：“我很庆幸父亲比温大哥少了几分决绝。”
白尧棠看着眼前还残留着烧灼痕迹的屋舍，眸色微深：“若非他的果决，我也无法安心将一切交予他。”他转头看向儿子：“你……”
白臻明白他的意思：“我成为不了温大哥那样的人，我害怕成为他那样的人。”
他顿了顿，笑容苦涩：“为了仇恨而活着，为了别人而活着，为了活着……而不惜一切。若亡者九泉有知，真的会开心吗？”
白尧棠沉默：“至少我不会开心，不会忍心。”
“我会尽我所能变得强大，尽我所能帮助温大哥。”白臻低头看着自己的手掌，缓缓攥拳，“我只希望多年之后，我不会成为我不想成为的人。”
白尧棠将儿子的神情深深刻入心底，然后收起全部的情绪，淡然一笑：“人生如何，从不由己。我亦希望今后无论如何，你始终留有初衷，遵从本心。”
白臻忍不住笑了：“即使知道不可能，还是要感谢父亲的祝福。”
白尧棠深深看着他：“事无绝对，听由天命吧。”
白臻正欲答话，目光越过父亲肩膀，微微一怔，低首作揖。
白尧棠回身看去，讶然而笑：“星尘，你怎么也来了？”
冉星尘先向还礼，又向白尧棠深揖行礼：“次昭兄、白伯父。”行礼之后才含笑应答：“难得轻风宫无事，想着已有两三年未曾来过，便绕了两三日路程过来。”
白尧棠微微一笑：“今年倒是难得热闹。”
冉星尘道：“说来惭愧，父亲还在时，我每年都会随父亲过来祭奠。父亲去后，今年才是第一次。”
不知是听他提起冉桐轩，还是想到了别的，白尧棠随口问道：“那唐门呢？蜀中相隔甚远，应该无法年年前去吧。”
冉星尘想了想：“年幼时记得不甚清楚，那时唐师叔还在世，应该不是年年都去。不过从十年前开始，每年都会与父亲同去。近来三年，小王爷约我同去了两次，温兄约我同去了一次……”
白尧棠略感意外：“他们倒是费心留意了。”
冉星尘道：“唐笑愚与唐师叔情谊深重，却不便亲自去看。小王爷对唐师叔敬仰极久，往年与父亲同去也有数次。若非去年病倒，说不定也要邀我同去吧。还有温兄……他虽未与我们同行，却也遇过几次。”
白尧棠忍不住笑着摇头：“对亡者记挂至此的人并不算多，如他们两人这般也是少见。”
“其实我不是很明白小王爷为何如此劳心。”冉星尘见二人看向自己才意识到自己失言，连忙解释，“其实年年祭奠，只是为了不让亡者过分孤单，为了提醒自己莫忘此仇。蜀中离汴梁何等遥远，他身体向来羸弱，何以要年年前去？”
白尧棠短暂的移开目光，略加思索后猜测：“可能是因为同为机关师，有几分惺惺相惜之情吧。能令他钦佩的机关师应该只有怀瑾与唐无——他在傀儡宫待过多年，每年也会去几次。相较而言，偶尔去唐门也属正常。”
冉星尘轻叹：“记得小王爷原本喜欢四处游玩，沿路走走停停、观赏风景。怕是从今以后，连这一点闲适也没有了吧。”
白臻微怔：“冉兄何出此言？”
冉星尘亦是一怔，见白尧棠摇头，才道：“江湖风波不断，朝廷暗潮汹涌，只怕再如何与世无争的人，此时也要身不由己了。”
不知是为他话中所说的人而叹息，或是想到了另外的哪个人，白臻目光微暗：“这便是命数吗？逃不掉了吗？”