皇宫。
艾栗目不斜视，静静地跟着一位女侍的后面缓缓步入宫墙，她今天罕见地穿上一身得体的正装，脚上穿着精致的高跟皮鞋，打磨光滑的皮革在天光之下更显光泽。
维持整个皇宫正常运转至少需要五万人，然而这承载了五万人生活的皇宫却如死一边寂静。
艾栗跟在女侍窈窕背影后面，耳边只听得见自己的鞋跟轻轻磕在平整石板的声音，远远看到某个管事模样的人，仆从们行礼时也听不见半点声音。
自从十年前与女皇合力解决四大家族，艾栗就和女皇情同姐妹，皇宫甚至比她自己家里还要熟，早已习惯了这种情况。
一路上不知经过多少长廊流水，艾栗眼前终于出现一座漂亮的花园，在看过了无数宫殿后，突然看到一片花园无疑是很让人舒心的事情，这座花园雕琢得极为用心，即便是在终年阴云的艾卡西亚，没有阳光的加持下，这座花园也显得灿烂夺目。
“艾栗博士，陛下就在里面等您，奴婢就不进去了，您自便。”
女侍欠身垂首，用只有艾栗能听见的声音柔声道。
“知道了。”艾栗可没有那些毛病，就用着平时的声线回应道，不顾女侍一脸惊慌的神色走进了花园。
女皇今日兴致不错，下议院那群鼠目寸光的农场主最近不知道有了什么歪心思，安静得很；解特新国凌厉的攻势在联合王国与协约王国的合力抗击下渐渐迟缓下来，根据探子传来的情报显示，解特新国发动战争极为突兀，如果攻势被阻截，那么必将会陷入战争的泥潭，建国不久的解特新国还没有那么深厚的底蕴，只要联合与协约二国之间不起缝隙，拖垮解特新国是迟早的事情；晨风行省的斯文因将军传来密电，东瀛联邦的舰队似乎没有和联合王国撕破脸的意图，好似也是清楚了解特新国目前所处的劣势情境，准备要分一杯羹了……
各方面都传来好消息，剩下的那些繁琐事宜就无须她来拍板了，女皇也是人，又不是北方教导国那群神棍整天信奉的源神，哪有那么多精力去事必躬亲，那还要政务厅的人干什么。
于是女皇就来到了她自己打理的后花园，半个多月没来打理，即便有着仆人在维护，但女皇还是很享受着花园在自己手中一点点变好的感觉。
开心的事情当然要有人一起分享，于是才有了艾栗今日的入宫。
“陛下！”
艾栗远远就看见女皇拿着一把大剪子在修剪着枝叶，嘴里还哼着一首民谣小调，艾栗知道，那是女皇在野时，她所居住封地里的民谣。
“艾栗你来啦！怎么这么慢，一下午都要过去三分之一了！”
女皇很是开心，展现出来的形象气质丝毫没有在侍女大臣面前的那般，明媚活泼如少女，一如艾栗当年在艾卡西亚的街头遇到的模样。
“不怪我呀，您心血来潮通知我，怎么也要穿衣准备准备，不然明天让议会那群讨厌鬼知道了，怕不是又要挨顿骂，搞不好就影响到了我的实验经费。”艾栗一改疯子的形象，亲切地拉住女皇伸过来的白皙玉臂，嘟囔道。
“怎么总说您啊，我好烦你这个样子！在王都那副无法无天的疯子模样哪去了？真要我一个朋友都没有啊！再说您这个字我就生气喽，到时候别说议会，皇室的经费你也别想要！”女皇的食指轻轻敲了一下艾栗的眉心，故作气愤道。
“好啦好啦，这不是怕隔墙有耳么，我真的是怕了议会那群讨厌鬼了，也不知道在哪安插了那么多耳目，上次带你去城郊玩就被人抓到了，在议会里整整骂了我一个月！报纸上也是铺天盖地，都烦死我了，那一个月我哪都没去，天天就缩在实验室。”
“别气啦，那件事怪我，那个贵族子弟实在是太讨人厌了，我见你有点压不住他，我才没忍住暴露了身份，给我一次机会，下次不这样了，我偷偷带一些护卫出来，有什么事直接让他们上，反正有我在，出什么事都能担着。”
女皇俏皮地勾了一下艾栗的鼻子，然后拍了拍胸脯，一副很强大的样子。
“那也好，嗨呀！有一个实力强大的闺蜜真的是太美了，诶你说，我找你要一艘军舰来做实验，你能允许不？”艾栗跟着女皇的脑回路走，思路变得越来越歪，突然提出这么一个要求。
“诶？你要军舰干什么，难道你的研究又有了新的进展？源石宝珠能代替蒸汽轮机了？天哪！你别骗我！”女皇瞪大了眼睛看着艾栗，白嫩的双手捂住樱唇惊呼道。
“只是有了一个思绪的雏形，具体能不能成，我需要到军舰上面看一看，研究一下带动军舰的蒸汽轮机能有多大的效能。”
艾栗摇了摇头，浇灭了女皇的希冀，不过还是给出了一个有些虚无缥缈的设想。
“准了！”
女皇十分干脆，直接拍板应下了这件事。
“诶？”
这回轮到艾栗惊愕了，心道虽然你把我当姐妹，但我可是把你当女皇啊，我虽然确实有这个念头，但您直接绕过议会和军部拍板，真的不会慌么？就不怕我一个实验把军舰炸沉？到时候您可别做塑料姐妹花，拿我平息天下众怒。
许是猜到了艾栗心中所想，女皇娇媚的脸庞上浮现出一抹狐狸般的笑意：“瞎想什么呢，我可是联合王国第一位女皇诶，多少有点牌面好不好，给你一艘军舰做实验能有多大事，找个当年航海时代退出现役的军舰不就好了？而且，第六舰队可是艾尔在带着，据我所知，第六舰队有一艘后勤补给舰就是航海时代的老古董……”
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