班图港，联合王国最大的港口。
作为一个天然的深水不冻港，班图港为艾卡西亚以及联合王国带来了无尽的财富，据相关人员统计，班图港的货物年吞吐量位居起源大陆之首，是排名第二的东瀛联邦神户港和排名第三的解特新国蓝岛港的吞吐量之和。
即便解特新国与联合王国战事正紧，但两国的贸易仍未停止，无论是解特新国还是联合王国，贸易上的牵连已经是交织错杂，不可分割，哪一个都承受不起中断贸易的高昂代价。
海风阵阵，入冬后的天气愈发冷冽，海港上只有零星几只海鸥在天上划过，一艘蒸汽货船鸣着刺耳的汽笛声驶离海港，不远处的灯塔沐浴在海浪之中，为归来的游船指点着方向。
“货物清点明细了？”
海港办公区，某件办公室内，一个西装革履的男人坐在办公桌前，屋内拉着百叶窗，脸上的面容忽明忽暗，看不太清。
“已经全部记录在册了，这是清单。”
站在房间内的人身着海港制服，双手呈上本次货运的清单。
坐着的神秘男人接过清单，骨节分明的手指在上面列下的文字一一划过，时不时停顿一下，好似在心中比对着什么。
出海贸易的货运清单很长，但男人看得效率很快，大概一两分钟后，这足以让海关头皮发麻的清单就到了底。
男人放下清单，骨节分明的手指轻轻敲在实木的椅子扶手上，闭目思索，窗外上午的天光透过百叶窗的缝隙在他的脸上留下斑驳的痕迹，良久他才动了动那薄薄的嘴唇说道：
“我们虽然与解特新国正在打仗，但这些与敌国的贸易还是不能停，不仅仅是两国关于贸易上的协定，这也关系到整个联合王国各行各业的命脉，贸易一旦出了差错，届时解特新国因为敏感而导致贸易中断，各行各业上紧的发条就要断裂，这个恶果我们是无法承受的。”
站在房间里的海港工作人员恭敬地回道：“保证安全生产，恪守贸易信誉使我们的责任，大人无需担忧，我们有着自己的工作准则。”
“那就好。”神秘男人颔首，站起身整理了一下有些褶皱的衣物说道：“女皇陛下委托我全权处理对解特新国的贸易事务，希望这段时间与贵港的合作会是一个愉快的经历。”
“配合大人工作是班图港公司的荣幸，大人尽可放心。”
“嗯，那就行，时间不早了，我就先走了，你们好好工作。”神秘男人负手点了点头，转身就要出门。
“大人可曾吃了午饭？我们班图港准备了欢迎酒宴，为大人的就职接风，大人如果不忙，不知可否赏光？”身穿制服的男人搓着手，谄媚道。
“呵呵呵，派恩总经理有心了，不过我还有事，就不留下了，你们自己享用吧！”
言毕，神秘男人就出了门，迈上了门口一辆装饰华贵的马车，马车上醒目位置镌刻着一个显赫家族的名讳，在天光之下折射着莫名的光芒。
亚历山大，皇族的姓氏。
……
下午，温斯顿区，小雨。
学院今天没有训练计划，徐冉落得清闲，菲艾米昨日仿佛也受了不小的刺激，今日也没有了踪迹。
至于徐七七小丫头，少女说到做到，说讨厌徐冉一天就讨厌徐冉一天，徐冉伸出手臂看了看腕表上的时间，距离讨厌结束还有五个小时。
他悠悠地穿上昨日菲艾米为他挑选的呢子大衣，又翻出来前些日子自己为了避雨买的廉价帽子，掏出一把雨伞，站在镜子前欣赏了一下自己的造型，欣然地点了点头。
“真帅！”
徐冉挽着雨伞舞了一个剑花，心情不错。
两世为人，他都没怎么穿过新衣服，前世在崆峒，身上永远是那件代表着掌派传人的白色鱼龙服，那件衣物也确实质地不凡；此世就更不堪了，碰到艾栗之前，徐冉一直为了兄妹二人的温饱线而忙碌着，还要兼顾着二人身上愈发眼中的源石病，冬夏能有一件可以蔽体的衣物便足矣了，大额的支出都用在了源石病的维持上了。
走出房门，伸手试探了一下雨势，不算太大，徐冉张开雨伞，走进了雨幕之中。
一双美眸透过明亮的窗户看着徐冉渐行渐远的背影，握紧粉拳冲着他狠狠挥了两下。
“臭哥哥，说不理你一天你就信啊！哄哄我就好了啊，我很好哄的！”
少女恼怒的声音在房间内回荡，然后渐渐低沉，她有些无力地瘫倒在床上，将头埋在被褥之间，有些委屈的声音透过被褥的遮掩传了出来。
“我该怎么办啊……谁来教教我……”
……
在车行雇了一辆马车，告知了目的地后，徐冉坐在马车的车厢里闭目养神。
昨夜虽然自己吃了个闭门羹，但早晨菲艾米还是托人送了一份信件过来，将平民孩子入学的难处和相关事项一一告知，介绍地极为详细。
联合王国的社会制度一直在发展，王国上层对于教育方面极为看重，但当下的教育资源稀缺，成本昂贵，即便王国在各地开设了夜校、工厂学校等等，也只是杯水车薪，高昂的成本势必提升了接受教育的门槛，而且阶级上的差异一时半会也无法消除，在学费以及阶级的歧视下，想要将教育普及到整个王国还是有些痴人说梦了。
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