邺城，袁绍府邸。
袁绍独自一人端坐在书房里，手中捧着一卷书简。然而他一个字也没看进去，门外一阵婴儿的啼哭声久久不散，吵得他心烦意乱。
外面这群人都是死人吗，为何不将他的幼子抱回去？！
袁绍忍不住想要大声喝斥，然而他张了张嘴，却发现自己喊不出声。
他鬼使神差地循着啼哭声一直朝前走，也不知走了多久，恍惚间，一个幼童出现在他眼前。
袁绍顿住脚步，这孩子看上去好生眼熟……他想着自己一定在何处见过，却怎么也想不起来。
此时光从窗口照了进来，落在幼童身上，看上去十分温暖和煦。
就在袁绍努力回想他是谁的时候，那幼童咿咿呀呀地笑了起来，嘴里含糊不清地叫道：“哥哥！哥哥！”
袁绍一愣，下意识地回头望去，然而身后空无一人。
“哥哥！”幼童笑得开怀，又叫了一声，这回吐出的字眼更清晰了几分。
袁绍转过头来凝视着他的脸，忽然间想起了什么。
“公路……”
此时，刘夫人正守在榻边，听到榻上的袁绍口出呓语。
她并没有听清，便凑到袁绍耳边问了一句：“夫君想说什么？”
袁绍紧闭双眼，无意识地又发出了几声呓语。
刘夫人这回总算听清了他说的话，她浑身一僵，难以置信地看了袁绍一眼，随即伸手摇晃他的身体，担忧地唤道：“夫君？夫君！”
袁绍猛地一挣，眼皮剧烈地跳动了几下，随即从榻上惊坐而起。
“夫君可算醒了！”刘夫人又惊又喜。
袁绍大口大口地喘着气，脑中一片空白。
“你方才梦见什么了？”刘夫人伸手拭去他眼角渗出的一滴眼泪，斟酌着问道。
袁绍不答，随即拂开了她的手，他偏过头定了定神，这才转头看向自己的妻子问道：“什么时辰了？”
“都快午时了。”刘夫人扶着袁绍下榻，心中松了一口气，“夫君怎会醉成这个样子，可把我给吓坏了。”
“昨晚大宴群僚，多饮了几杯。”袁绍揉了揉眉心，“让夫人忧心了。”
刘夫人一边亲自服侍他穿戴，一边说道：“夫君下回可不能再这样贪杯了，酒醉伤身。”
袁绍听得心烦，强忍着才没有发作。
这时，刘夫人为袁绍整理了一下衣冠，笑道：“夫君方才在梦中还在唤着公路呢，是不是昨日刚收到公路的手书……”
“行了！”袁绍脸色骤变，大喝道，“你一个妇道人家休要多言，出去！”
刘夫人知道自己失了口，却又不忿他这样喝斥自己，气呼呼地行礼退了出去。
等她走后，袁绍走进内室，取出一卷绢帛和一个包袱。
他将绢帛展开，伸手抚过上面干涸的血迹。
这是他昨日刚刚收到的一封手书，正是袁术那日以自己的血为墨写下的。
那手书上写着：“自黄巾之乱起，天下狼烟四起，世道离乱，百姓无不思慕太平。如今汉室衰微，百姓离心，群雄各据一方，与七国无异。袁氏代汉，乃天命所归，民心所向。奈何曹操勾结孙策，设计离间，欲将袁氏分而化之。我自知大限将至，不日将会命丧敌手，故而将袁氏天下相托与君。君有吞吐天地之志，海纳百川之量。坐拥五州之地，掌百万雄兵。论势力，天下无人可与君匹敌。唯有君可保全袁氏天下，可救百姓于倒悬。为天下苍生计，我顺应天命，将仲家帝号归于君，并将传国玉玺奉上。”
看完后，袁绍瞳孔微缩，刚才那个梦又浮现在他的脑海里。
他已经有数十年没有听过袁术叫自己哥哥了。这时间实在太久，久到他都快忘了那个从记事起就让他深恶痛绝的袁术，正是他的亲弟弟。
半晌后，袁绍解开手边那个包袱，露出了一个方圆约四寸的匣子。
他神色肃然，缓缓地打开匣子，以双手将一尊玉玺捧出。
这尊玉玺捧在手中沉甸甸的，传说是当年秦灭赵国之后，用和氏璧雕制而成。玉玺周身有五龙环绕，大印的正面用小篆雕刻着“受命于天，既寿永昌”八个字。
这正是传承自秦朝，之后又落入汉高祖刘邦之手，代代相传至今，是历代正统帝王至高无上的信物。
当年董卓之乱时，这尊玉玺曾经遗失过，后来被孙坚从洛阳皇宫的一口井中捞了上来。几经辗转，又到了袁绍手中。
他捧着玉玺端详了半晌，又小心翼翼地将其放回匣中。
收好后，袁绍命人将他的长子袁谭叫到了书房。
“显思，你即刻领兵，亲自前往寿春，将袁公路和他的家眷接到邺城来！”
袁绍一见到他，就如是吩咐道。
“父亲这是怎么了？”袁谭吃了一惊，忍不住问道，“昨晚父亲不是刚和群僚同贺袁术兵败之喜，为何今日又改变主意了？”
“我自有决断，你只管听命，不必多问！”袁绍心头无名火起，大喝道，“还不快去整军！”
“是！”
袁谭走后，袁绍又向左右吩咐道：“去，将沮监军找来见我！”
“主公，沮监军已经卧病好些日子了……”
“那就多派几个人去请！”袁绍勃然大怒道，“就是抬，也要将他给我抬进来！”
沮授因病闭门不出，已经有一两个月了，袁绍曾去探望过他几回，他也回回都是病恹恹的，卧床不起。不过今日，他并没有被人抬进袁绍府邸，他是自己走进去的。
沮授就这么神采奕奕，健步如飞地走进了袁绍的书房。
客居在袁绍府中的僚属们见此情形，心情却是两极分化，有的人欣喜若狂，有的人垂头丧气。
与此同时，远在合肥的大将军府中，关于粮草一事，孙权已经说了好半天了。然而曹操既没说同意，也没说不同意。
“不瞒曹公，家兄征战数月，军中粮草早已耗尽。濡须口、巢县、居巢、历阳四地的官吏们都说，袁术将大军粮草囤放在合肥，桥蕤拖了好些时日没有为他们运粮。”孙权拿不准他的心思，只好硬着头皮往下说，“眼下正逢汛期，又遭连日暴雨，许多良田都已被淹没……家兄素知曹公高义，特命我来此，望曹公能解燃眉之急。”