这时的刘备还在驿馆中和宾客们谈天说地，直到用过午饭之后，刘备才相送宾客出了门。
返回时，刘备瞥见庭外有一石块。他思咐片刻，拔出配剑，仰天自语道：“我若能化险为夷，成就王霸之业，一剑断石为两段。如若不能，剑剁石不开。”
言罢，一剑斩下，石块纹丝不动，他手中的剑刃反倒断成了两截。
刘备心中顿感不详。
祢衡走进驿馆的时候，恰好撞见这一幕，他装作没看到，过了片刻才上前和刘备见礼。
“玄德公为何神伤？”祢衡明知故问道。
刘备叹道：“我年将不惑，膝下子嗣凋零殆尽。眼下袁绍又要发兵许都，家国蒙难，怎能不叫我神伤。”
祢衡道：“玄德公莫要伤怀，公正值壮年，何愁没有子嗣？至于袁绍，其势虽盛，但逆天行道，必受其祸。袁术的下场就是他的前车之鉴。”
刘备颔首，当即出言道：“正平所言是也，与其在此嗟叹，不如奋楫笃行。”
说着，刘备将祢衡迎进屋里，二人闲话了半晌，话题又引到了袁绍头上。
祢衡道：“袁绍虽有百万雄兵，但想要倾巢而出，也并非易事，还需征调军粮才能发兵，百万大军的军需，绝非一朝一夕可定，我家主公在淮北尚有精兵九万，待玄德公返回下邳，晾那袁谭也不敢轻举妄动。我家主公说了，袁谭若敢来犯，他可与玄德公里应外合，夹击袁谭，定叫他有来无回！”
刘备拱手道：“有劳正平替我多谢司空。”
“欸，玄德公北拒袁绍，又待手刃袁耀，如此伸大义于天下，虽九死不改心志，乃当世人杰！我家主公自当鼎力相助，何必言谢。”
刘备脸颊上的肌肉微微抽动了几下，随后失笑道：“正平过奖了，实在叫我愧不敢受。”
说话间，外面有人进来禀报，说袁术夫妇的尸骨找到了，曹操请他们过去一趟。
这可是件了不得的大事，祢衡和刘备闻讯后，没有片刻耽搁，立刻出了门，往皇宫方向而去。
火场废墟的挖掘工作，一直由曹昂负责处理，曹操接到曹昂派人来报后，当即召集僚属，并邀请刘备、张飞，以及城中官吏们一同去看。
祢衡和刘备赶到的时候，现场已经来了不少官吏。刘备和他们一一见了礼，祢衡趁着这档口，来到曹昂身边，压低声音问道：“怎么不见你那位夫人？”
他刚才四下望过了，并没有看见袁蓁的身影。
曹昂闻言，难得急了一回眼，一肘拱了过去，“什么夫人！你别胡说。”
这时一旁的曹丕仰起头看着祢衡，神秘兮兮地说道：“嫂嫂方才哭晕过去了，大哥便命人送她回去，让她………”
话还没说完，曹丕的脑袋上就挨了一记暴栗，顿时“嗷”了一声，讪讪地闭上了嘴。
祢衡憋笑憋得辛苦，也没继续打趣曹昂了，说起来，曹昂和袁蓁的婚事还没影呢。
像袁蓁这般年纪的女孩，曹操也看不出个好赖来。只瞅了一眼，便询问曹昂本人的意愿。
曹昂当时就说啦，我娶妻这样的大事，真的不用和我母亲商量吗？那言下之意就是——你做得了主吗?
一句话就把曹操给堵得哑口无言，曹昂的婚事没有丁夫人点头，曹操还真不敢自作主张。在小皇帝刘协面前，他敢先斩后奏，但在丁夫人这，他可没那胆子。
曹操原打算将袁蓁看押起来，以后再说。但袁蓁坚称自己的父母就埋在废墟里，并祈求曹操允许她为父母收殓尸首。
曹操听了很是欣慰，一来，他巴不得有人能够认出袁术夫妇的尸首，二来也确实被袁蓁的孝心触动，便破例让她留在曹昂这里辨认尸首。
这样大的一座宫殿坍塌下来，又没有起重设备，只能靠人力徒手搬运。这几天袁蓁水米不进，整日跪在废墟前无声恸哭，只要见到有遗骸被挖出，就要亲自上前辨认。
等到袁术夫妇的尸骨被抬出来的时候，早已面目全非，就连至亲也无法辨认，但袁蓁还是从他们身上找到了几件并未完全烧毁的饰物，认出是袁术和冯氏贴身之物。袁蓁抚尸大哭，昏厥了过去。
不过这会儿除了曹昂为她请了医者，并派人照看她，也没人顾得上这个小孤女。
找出袁术夫妇的尸骨，意义重大，曹操、刘备，还有城中官吏们很快赶到了现场。
曹操拿出一封早就准备好的天子诏书，命人当众宣读。并依诏将袁术夫妇勠尸枭首示众，以儆效尤。
现场立刻响起了军士们惊天动地的欢呼声。
伪朝帝后陈尸，消息传出后，整个寿春锣鼓喧天，百姓们纷纷涌上街头围观庆祝，场面热闹非凡。
至于他们是真心庆祝袁术之死，还是在目前的形势之下，迫切想要证明自己不是大汉叛民，那就是仁者见仁，智者见智了。
当天晚上，曹操在城中设下庆功宴，官吏和城中世家大族的代表都受到邀请，前来赴宴。
曹操借此机会，当着所有人的面，为刘备践行。
如此一来，刘备虽然进退两难，却也难再推辞，次日一早，便带着袁耀和吕玲一起动了身。
十天后，三更半夜的，曹操正在熟睡，有人漏夜来报。
“主公！不好了，出大事了，刘徐州死了！”
曹操猛然睁开眼，掀被而起，提着那人的衣领喝道：“你再说一遍，谁死了？！”
“徐州牧刘备，刘玄德，昨日兵败身死，是其弟关羽亲自前来报的丧，关羽此时就在城外，主公可要见见他？”
“快，快将他迎进来！”
曹操连鞋都没穿，光着脚丫子就跑出来了，没过多久，祢衡闻讯赶了过来。
他们见到关羽的时候，关羽身上的铠甲已是血迹斑斑，背后还豁然扎着两根箭矢。
曹操大步冲到关羽面前，一把抓住他的手臂，哀恸道：“关将军！方才有人来报我，说玄德去了，我不肯信，你且告诉我，玄德究竟如何了？”
“司空！”关羽杵刀跪地，泣不成声道，“袁谭行水淹下邳之计，并让颜良率部在下邳城外伏击，我主突围时遭遇伏兵，命丧乱箭之下……”
“哎呀！”曹操大喊一声，仰头便往后倒，祢衡和典韦两个人一左一右，就站在他旁边，都没想到曹操会突然来这么一下。二人本能地伸手扶他，然而祢衡没扶住就算了，就连典韦都没能扶得稳他，曹操就这么摔倒在地。
“主公！”
“司空！”
旁人都吓了一跳，手忙脚乱地上前搀扶。
曹操用力拂开所有人，瘫坐在地上恸哭道：“痛哉玄德—！哀哉玄德—！”