不过是个人造物，还敢如此猖狂——眼神中如此透露着弦外之音，玛莎将手举至头上，玛莉妲则站稳了架势，举起的手并未朝他挥下，正面的照明熄灭后，光芒这次改从玛莉妲背后出，照亮了机库。之前隐没于黑暗的物体在玛莉妲眼前现出踪影，她有几秒变得无法呼吸。
像是凝聚着黑暗的靛色机体无力的摊着四肢，焦黑的头部则让人毁去了单眼，尽管那肯定是ms，但富含曲面的轮廓却明确显示它并不是联邦的机体花朵般的凸出于两肩上的巨大夹舱及脚尖前端翘起的洗练线条，并非地球重力下所能制造出的产物——象征着吉翁主义的匠气此时就在他的眼前。战后，流窜至小行星带的吉翁残党为了保留对祖国的记忆，便制造这架机体。依观看的角度，也可视其为吉翁徽章的具现。异性般的机械里，灌注的是偏执与乡愁……
“这是量产型丘贝雷。在过去曾由你们驾驶的机体。”
玛莎说道。猛跳的心脏撞击胸腔，玛莉妲呼吸困难地揪紧贯头衣的胸口。
没错，这就是我——我们所搭乘的机体，说得上是自己身体的一部分。它应该已经与姊妹们一起遭到破坏了，为什么又会出现在这里？这是谁以前使用的机体？玛莉妲感到疑惑。标记在左胸的机体编号已经焦黑，无法辩读，腿部的编号则让脚尖的阴影遮住而看不见。双肩的夹舱无力的下垂，巨人依靠墙际坐倒在地，玛莉妲端详巨人的目光在扫视到驾驶舱盖的时候，便紧盯在上头，一动也不动。尽管爆炸的能量已经让舱盖裂开，但逃生舱并无射出的迹象。机体也没有受过直击，开着阴暗孔穴的驾驶舱，看起来仍完好的保留着。除了我之外，说不定还有其他生还者——
玛莉妲突然冒起鸡皮疙瘩，胸口也涌上一股恶心感。不可能。如此叫道的身体悲怆的开始抖，玛莉妲连忙将目光从眼前的机体挪开。这是为什么？身体出现的排斥反应，强烈到连他自己都无法相信。或许还有其他跟自己一模一样的生命存在于世上，也不知道为何，玛莉妲对此竟会从生理上感到厌恶。
简直就像噩梦成真一样。在令人窒息的恐惧感驱使下，玛莉妲半无意识的退了身子。不行，再呆在这里的话，自己会没办法保持自我。得离得远远的才行。自己得尽快、尽可能的从这架机体旁边离开。她如此自觉到“你看仔细了”
玛莉妲的胳臂被抓住，硬是让人拖去的身体则踏空了脚步。她直接被玛莎抱紧怀里，下巴也让对方一把掐住，不由分说地被迫与机体面对面。
“那就是你本身的模样。你还得待在那架机体的驾驶舱之中。即使想扮演名为玛莉妲·库鲁斯的人类，你的灵魂依旧被囚尽在那里头。”
驾驶舱的阴暗孔穴闯进了玛莉妲的视野，她闭不上眼睛。若有意挣脱，她明明可以甩开对方，但身体却完全使不出力气。住手！本身的意思无法化作声音，玛莉妲只能束手无策的继续与自己的分身面对面。
“为什么会这样，你知道吗？因为你是男性逻辑下的产物啊。只懂斗到头破血流的男人们把你当成了战斗的道具而制造出来。明明生命是产自女人的子宫，你不觉得这很不自然吗？”
玛莉妲流下冷汗、心跳加。没错，我是道具。要是失去战斗的用途，我便只能用于满足男人的——体内萌生的某股意念朝她细语，惊吓至极的玛莉妲开始扭身挣扎。玛莎的手丝毫不为所动。紧紧掐近玛莉妲下巴的细细指头，正一阵阵的把冰冷体温逐步散播到她身上。
“但是，不管出身如何都无所谓。因为你确实像这样存在着。你没必要配合男人们的逻辑去压抑自我，让我带你走出那架机械”
玛莎冰冷的指头由下巴滑到喉咙，然后拂过胸前的弧线，像是被人抽光了全身的力气，玛莉妲奋力站稳脚步。
“外面的世界很有意思哦。不会有任何束缚你的东西，可以自由使用自己的力量，要是有你这样的力量，要重新规划这个世界也是可能的。和我一起来吧！走出这种阴暗地方，和我一起拯救这因男性逻辑而走上死路的世界。”
裂成笑容形状的双唇上方，玛莎眼里透露出阴郁的怨念光芒。遭人毁去单眼的丘贝雷与她鬼魅般的脸孔重合在一起，让玛莉妲出不成声的惨叫。
开球用的球杆奋力挥下，坚硬球体切过风中的独特声音，便高高的穿越天空。飞过球道之上，被击出的球逐步融入蓝天，再也无法用眼睛追寻去向。
即使是在外行人眼中，这一杆仍然打得十分漂亮，周围传出稀疏的鼓掌。即使有想到这应该是礼仪，但布莱特·诺亚完全不懂高尔夫，也没有光在形式上入境随俗的意思。他沉默的注视着男子站在球区的身影。罗南·马瑟纳斯自己拔起球座，并将球杆交给杆弟保管；他似乎是在动作之间注意到了布莱特的视线。罗南与交替走上罚球区的年迈男子谈上两三句，展露笑容之余，仍一直将锐利的视线抛向布莱特。
“这边请”
像是察觉到罗南的意思，站在布莱特身旁的派崔克·马瑟纳斯低声说道。在参谋本部传来消息后不久，罗南的女婿便专程至佐世保的港口迎接对方，而他这时也不忘以自己摆出身为公家秘书的面孔，之以幕后人员的态度来为布莱特领路。布莱特明白派崔克对自己的敬意，而那也绝没有到殷勤过头的程度，但罗南这种摆架子的手续仍先让他感到不快。撇开这层不谈，布莱特也没有非得跟罗南见面的理由，更没道理要在高尔夫球场上等待对方。
罗南从成群队友中抽身，以粉红色马球衫搭配遮阳帽的他，就坐在高尔夫球车上。背对着一丝不苟的派崔克的目光。布莱特走进罗南跟前。调正了打不惯的领带，他保持立正不动的姿势——有一半是为了惹恼罗南。望向球道那令人目眩的绿意，罗南先出声道：“抱歉，把你叫来这种地方。”
“我也想直接将您请到家里招待，只可惜外界的目光实在盯得太紧。”
“不会……身为移民问题评议会议长的您，找我这样的军人有何贵干？”
尽管口气收敛，布莱特仍直率地表达了己意。稍微挪动脸庞，罗南打量的目光利落扫过对方身上，问道：“你不打？”后，又将视线转回广阔的球场。
“这在宇宙不流行。”
虽然布莱特觉得自己的回答不近情意，但他也没有其他话可回。这时候，下一名球手将球击出的风声刚好传来，罗南一面应酬性的鼓掌，一面带着苦笑说道：“你这是个坦率的人啊。”
“很高兴能知道你是正如传闻的人物，但此时此地实在地得请你稍加配合。我希望你装成熟人来打招呼般，和我把戏演下去。车子已在俱乐部等着了。”
锐利的一眼，短短的显露出罗南身为政治人物的威严，随后他摆着轻松的笑容，从高尔夫球车上起身。此时，罗南的肥硕躯体换换摇晃，险些跪倒草皮上。布莱特不做多想的伸手搀扶，却见罗南肥厚的脸庞朝向自己，带有笑意的眨眼；了解到“戏码”已然上演，使他皱起脸。“您怎么了吗？”其他球手出关切。
“没关系，不碍事。我从早上。就有点不舒服。”
“那样不行哪，您要先回去吗？”
“既然我在上一场比赛里已经拉开比数了……也好。”
在杆弟搀扶下，罗南坐上球车。布莱特并未多看对方的背影，与派崔克交换过眼神，他没跟疑似地方权贵的其他球友对上脸，自己离开了球区。
越过正闪闪光。“我是利迪·马瑟纳斯少尉。”立正不动的青年行举手礼说道，听见对方所言，布莱特回神站了起来。一面回礼，布莱特微微朝罗南的方向瞀去。“如你所料，这是我不成才的儿子。”苦笑着说完，罗南没多看那名青年的脸，径自在沙上重新坐下。
“要认为我在宠自己的小孩也无妨，可以让他搭上你的战舰吗？别看我儿子这幅模样，其实他也是朗德·贝尔的驾驶员。”
紧绷着端正的五官，青年同样没有多看自己的父亲，眼光只注视着一点。这么一提，布莱特记得自己无心间听人事科说过，有个中央议员的儿子分派到朗德·贝尔队。摸索着当时的记忆，布莱特想起对方被分配到的部队名称，压抑住内心的动摇，他望向青年的脸孔。“利迪少尉……我记得，你是被分派至拟·阿卡马没错吧？”一边开口问道，布莱特侧眼瞪向罗南。
无视于回答道：“是的。目前我已被除队，正处于待命状态。”的利迪，罗南也将表情难辨的目光朝向布莱特。是要让亲生儿子来监督自己吗？先不论利迪一个人脱离拟·阿卡马的经过，布莱特重新体认到，一切事情未免都设计的太好了，忍住口中的叹息，他将视线转向眼前的少尉。褐色的眼睛里散出某种别于紧张的僵硬，利迪也回望布莱特的脸。
“现在也同时在进行新型ms的评价测试，拉·凯拉姆上可没有缺人驾驶的机体喔！”
“不要紧，参谋本部有分试作机给我。如果甲板上还有空间，希望您能让我使用。”
就连ms都已张罗完毕了是吗？连佩服的力气也提不出，布莱特沉沉的坐回沙上。窥探向罗南肯定自己决不会拒绝的脸色，布莱特忍不住出叹息，然后仰望立正不动的利迪。利迪并未做出俯视长官的无礼举动，依旧将绷紧的目光聚集在一点之上。
利迪面对的不是布莱特，也不是他的父亲。那看起来像是与其他事物对峙，正拼命想站稳脚步的表情。紧绷到好似要逼垮自己的目光，隐藏着他内心的脆弱——布莱特回忆道，没错，搭乘历代钢弹的年轻人，都具备这样的眼神。将令人不安的想象与冷掉的红茶一起吞入口中，布莱特把目光转回罗楠。柱钟远远响起，模糊的报时声缓慢的搅拌了房里的空气。
与来时相同，装设有液晶雾面电动窗的礼车，让车上访客得以不露真面目地穿过正门。感觉到笼罩于房屋内的紧张感和缓下来，米妮瓦一边小小叹了气，一边离开窗边。
短时间之内，请您不要走出房门。从杜瓦雍满怀歉意的如此转告后，已经过了一个小时。尽管还未做到将门反锁的谨慎程度，从若无其事的指派在走廊的看守来判断，证明这位访客必定有其来头。会是军人、警察，还是公安机构的官吏或政治家呢？不管如何，来访的肯定是某个可以认出米妮瓦的人，与她并非无缘的事态正逐步在运作。米妮瓦领悟到，当自己在此浪费时间时，这栋宅邸的人们已经采取了行动——毫无意愿听取他的意见，只照着联邦的道理在盘算。
我想离开这里。不，我不离开这里不行。朦胧的焦躁感急遂成形，紧紧揪住了米妮瓦穿着女用衬衫的胸口。这种宅邸的警备状况，以及在屋外巡逻的人员动向，米妮瓦心里都大致有数。要脱逃并非全无可能，但离开之后又该怎么做？即使想投靠地球上的同志，米妮瓦也不知道该如何与他们接触。在这之前，回去新吉翁阵营是否妥当，也是她必须思考的问题。米妮瓦知道，自己只是招致了事态的混乱，却什么也不能做——可是，其他还有什么样的地方，能够接纳现在的她？
再着急也没用。只要呆在这里，就有机会跟位居联邦中枢的人物会面。十天来一直阻碍着米妮瓦行动的理论涌上脑海，即使如此——当她心里如此反驳时，敲门声摇荡了室内的空气，米妮瓦抬起头。
“请进。”打理完仪态，米妮瓦以平静的声音说道。她原本以为，是杜瓦雍来告知允许外出的消息，但站在房门外的却是张预料外的脸。为何你事到如今才露面？压抑不下的怨言浮上心头，米妮瓦立刻背对来者。
“抱歉，我能进来吗？”
似乎是看懂米妮瓦的脸色，利迪摆出僵硬的笑容问道，瞧见这阵子没看到的灰色军官制服，让米妮瓦心里为之忐忑，回答道“这里是你家”后，他转而面对窗户的方向。压抑不住自己焦虑的心情，迷你瓦打开窗户，让外面的风吹进房内。毫不掩饰自己为难的脸色，利迪走进房间，随后用手带上房门。
随风摇曳的蕾丝窗帘，遮住了利迪突然开口的脸。米妮瓦将沉默的视线投注到蕾丝另一端。
“我被分到朗德·贝尔的旗舰上，要去的地方大概是非洲。刚才和司令谈的就是这些……”
话说至此，利迪低下语气含糊的脸，垂在大腿旁的双拳则紧紧握起，他低声补足道：“我感到很抱歉。”感觉到对方呆站着的身体流露出“无力”两字，米妮瓦暗自叹息。
“说着大话把你带来的明明是我，却又帮不上任何忙……但是，我现在只能这么做而已。”
用着意外强硬的声音把话说完后，利迪抬起头。感觉到房里的空气像是揪起一阵波涛，米妮瓦反问：“这是怎么回事？”
“马瑟纳斯家和毕斯特财团……就像是两张面对面的镜子。我在这几天才知道，自己的家族是靠着如此难看的方式，长久生存下来的……”
“难堪……？”
“即使得将你当成人质，为了防止拉普拉斯之盒外流，我的家族仍可能用上这种卑鄙的手段。”
一口气说完之后，利迪背过脸去。感觉到模糊弥漫在四周的某种气息开始化作明确形体，并且压向自己的双肩，米妮瓦将说不出话的脸庞转向利迪。
那天夜晚，利迪抱住她时所出的低喊。“我竟然把你带到这种糟透了的地方”，这句话的真意是———
“要避免那样的事生，只能抢在财团或新吉翁之前，先将盒子拿到手。或者破坏开启盒子的钥匙。”
“钥匙……你是说独角兽？”
险险将巴纳吉这个名字吞进嘴里，米妮瓦说道。像是在表达自己并不想思考这个问题，利迪别开脸，没有回答他的质疑。
“所以……你可以成为我们家族的一份子吗？”
相对的，别开脸的利迪却说出这种话。米妮瓦不了解对方朝自己说了什么，他皱起眉头。
“将吉翁与萨比家都抛下，变成马瑟纳斯家的人好吗？这样子，我老爸他也——”
对利迪来说，或许后面这句也在他的预定之外。眼皮着抖，利迪像是回神过来的收了口，他再次垂下一度与米妮瓦对上的目光。
“……即使只是形式上也好。如此一来，这场无益的战争就会结束。你也可以获得自由。”
“你觉得……那能称得上自由？”
心境宛如尝沙般苦涩，米妮瓦同样垂下了目光。他觉得对方开口的方式实在很可悲。明明只是几个接连的字音，米妮瓦却能了解到，利迪的身心已逐渐被玷污。某种重要的特质从他身上流失了，而且再也无法取回——这般的失落感在米妮瓦心中扩张开来。自己为什么要呆在这里？又为什么会来到这里？想放声痛哭的后悔情绪，驱使米妮瓦跟着握紧了拳头。
站在那里的，并不是为了打开局面而说服米妮瓦来到地球的军官。那是个被灌输某种观念、了解某些事情，继而将数天前的自我全部抹杀的陌生人。米妮瓦没有任何能与陌生人说的话，她体会到好似独自被抛弃在虚空中的无助。要继续呆在这里的理由已经完全消失了。得离开才行，在遭到感化的身心完全被蒙蔽前，非离开这里不行——
“……该怎么说呢？我这个男人，似乎真的变成马瑟纳斯家的人了。”
低声抛下一句后，利迪背向迷你瓦。“抱歉，忘了我刚才说的话吧。”这么说道，利迪走向门口。米妮瓦不出声音地目送对方，他看见利迪的背影在中途停住，并且微微的转向了自己。
“不管生什么事，只有你，我一定会守护住。我只希望你能相信这句话。”
不等米妮瓦回话，利迪打开门，走出了门口。尽管心里认为这句话才更让人觉得卑鄙，但米妮瓦找不到话语，来与望着另一个宇宙的利迪疏通意思，她什么也没说的看着对方离去。无论怎么解释，刚才那番话都只能视为是求婚而已。门一关上，米妮瓦心里便涌上这种想法，他感到屈辱与失落感的波涛重新扑向了自己。