不过，当年曾叱咤中华，打遍天下（狭指中华）无敌手的悍勇湘军，已严重老化之极了，比起淮军来枪械更加落后，战斗力不及从前了，远没有左宗棠西征新疆，威逼俄夷，和刘长佑坐镇云贵，俯视法夷的雄风。
1895年1月17日，清军四次企图收复海城，皆失利。2月28日，日军发起反攻，从海城多路追击。3月4日，日军在牛庄重创湘军主力，7日占领营口，9日攻陷田庄台，湘军就此在辽河东岸全线溃败。
初战失利，刘坤一正筹划反攻，清廷却派李鸿章与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。刘坤一“三次奏阻，无力回天。愧愤填胸，寸心如结”。
虽然局势恶劣，但是刘坤一并不认为局势无法换回的。
并且在那个时候，他在战略上提出了对日采取持久战的方针。
在《寄督办军务处》电奏中，他、张亮基、刘坤一、左宗棠的归降，太平天国的统治区更加庞大了。
四川、陕西、云南、贵州、广东（此时包含海南）、广西、浙江和福建（此时包含台湾）八省，名义上已经是洪天的地盘。
另外，刘长佑在辽东地区一路上势如破竹，最新消息是奉天省首府沈阳已经被刘长佑部所破，东三省风声鹤唳，估计现在整个辽宁省已经是刘长佑部的天下了。
刘长佑进军如此迅速，洪天曾感到意外，但想一想满清主力早就死伤殆尽，连近半满人都被杀掉，沈阳这个满清旧都自然轻易破亡了。
另外，洪天还听闻刘长佑沿途收编了很多以前偷偷闯入东北的汉人，使得队伍不断壮大，而且也是因为这些了解当地的汉人带路，才让战事如此顺利的。
满清虽然下令封锁东三省，禁止汉人进入其中，但是这根本就不可能实现的，就像后世大陆人偷渡香港、西柏林人翻墙到东柏林，墨西哥人冒死穿越电网进入美国一样，当人穷得活不下去的时候，自然会向着可以生存的地方进发。
满清治下的汉人生活得很苦，生活无着之人众多，特别是后期土地兼并越来越严重，穷苦人几乎都活不下去了，否则岂会有那么多农民起义。
南方的百姓活不下去就造反，太平天国起义如此，捻军起义如此，天地会起义如此，大理杜文秀起义如此，小刀会起义也是这样，其他的起义都是这样的道理，满清不给百姓活路，他们自然要冒死杀出一条活路来。
不反死，反未必死，那百姓岂会不反呢？就算机会渺茫，那也是一条生路，至少比不反能活得更久。
不过，这是南方而已，北方人还是有生路的，被封锁的东三省就是其中之一，东三省地多人少，有时候千百里没有人烟，但是土地却肥沃之极，只要偷渡过去，到偏僻之地，无论是耕作还是渔猎都能活下去。
所以北地汉人很多都偷渡，这也是南方烽烟四起，而北方较为平静的缘故。
除了奉天被刘长佑攻取，山西也在中原汉军的打击下成为了太平军名义上的领土，甚至山西比起奉天还容易打一些，毕竟辽宁有满人在，也算是有人抵抗的，在山西一片投降之声，张之万等人几乎是兵不血刃的取得山西的。
直辖江苏、安徽、河南、山东、直隶、湖北、湖南和江西八省，名义上还统治四川、陕西、云南、贵州、广西、广东、浙江、福建、山西和奉天八省，共十六省地盘！
除了较为荒芜的北方和西北地区外，太平天国已经基本算是完成了名义上的统一了。
而且，吉林、黑龙江、内外蒙古、甘肃、新疆、青海和西藏，在满清覆灭后，群龙无首，并且这些地区地广人稀，兵员不足，而且及其落后，根本就不可能抵抗得了太平军的攻伐。
洪天有信心一统中华，唯一担心的事情，就是这些地方在未被太平天国攻下的时候被西方列强插足。
北方的沙俄，时刻威胁着东北、外蒙、新疆，而西藏也在英国人的虎视眈眈之下，一旦让他们抢占了这些地方，就会造成很大的麻烦。
英国还好说，反正都已经交恶了，直接抢回来就是了，但是洪天却不愿意轻易的得罪俄国人。
现在已经和世界等人的西化派，和曾国藩等人的本土派之间的争端。
西化派不断的引进外国技术、资金，而本土派则不断仿制和创新。
蒸汽轮船就不说了，黄鹄号成为了一个开端，自此一发不可收拾，东南沿海已经出现多家大型造船厂了，不过大多都是属于西化派，有外国的技术和资金支撑，比起正在探索的本土派更为有利。
而电报和铁路都在起步中，他们能如此快速的开展，大多也是西化派的功劳，因为他们得到了一个强有力的支援者——美国人。
美国的内战仍在持续中，而且就算内战结束，也需要时间恢复，美国市场短时间内都处于低温状态，不适宜大规模投资。
而美国充裕的资金无法早到合适的投资地，而现在太平天国开始大规模发展，美国商人当即闻风而至。
其他国家对于正在和英国交战的太平天国，都大多持观望状态，但是美国人却不全是如此，部分负有冒险精神的美国人选择了投资太平天国，希望从中捞取一大笔。
洪天对此很欢迎，因为这对于发展中的太平天国极其有利，另外他也相当警惕，美国人太强大了，他们强大不在于军事上，而是思想上的。
在欧洲列强仍注重武力侵略的时候，美国人已经进化到经济侵略为主的时代，这虽然很大一个原因是美国军事力量不强的缘故，但这显然是一种更为高明的手段，而且回报是更加惊人的。
比起直接发动军事侵略的欧洲列强，显然美国人是更加受到太平天国的欢迎，国人热衷和美国人合作和交易，称呼他们会友善的夷人。
洪天并不希望让美国如此成长起来，但是他不得不接受这个现实，太平天国太过弱小了，此时要发展，美国人的技术和资金都是极其重要的帮助，因此洪天一边忧虑的看着美国人大赚特赚，从中国谋取各种利益，而不能制止，反而要进行鼓励。
“不会让你们成长起来的。”洪天心中暗道，他深知美国人的潜力，一旦让他有充足的时间发展，绝对会成为他建立太平江山的一大障碍！
如果太平天国现在是一个强国的话，洪天肯定会暗中支持美国南方，让美国的内战进一步持续下去，最好就是将美国肢解掉，将它南北分裂，不能统一。
不过，以现在的太平天国而言，这根本就是不可能的，他对付英国人就耗尽心力了，对美国进行干涉当真只能存在于幻想当中。
尽管百般不愿，美国的投资洪天还是接受了，而这些美国提供的技术和资金，对于太平天国前期的发展，也起到极其重要的作用。
不过，相对应的洪天也让出了部分的权益，这个世界并没有免费的午餐，美国人的帮助自然不是无条件的。
铁路和电报的股份中美各半，虽然最终的话语权是属于太平天国，但是美国人有权监管。
而且铁路沿岸的矿产，美国也有优先和太平天国合作开发的权利。
至于其他关税等等，以前美国和满清签订的条约中，美国所攫取的权利，基本都保留了下来，洪天争取到的也就是取消领事裁判权等一些最根本的权益而已。
对此，洪天只能发出轻叹，不是他想卖国，而是不得不卖国，让出了那么多权益，他只是想让中国变强大而已，否则中国继续落后下去，最终也只会继续被列强侵略。
太平天国在发展，洪天明显感受到，这不但是在经济上，各方各面都在进步，不过这和世界的距离依旧很远，还需要漫长的岁月才可能赶上去。
相对于经济上的发展，洪天更注重中华的统一，继掌控直隶、山东之后，广东、广西、浙江、福建、四川、贵州、云南、江西和奉天各省，洪天都要一一派兵真正控制起来，这绝对是一个艰巨的任务。
他相信一旦控制了这些地区，太平天国的实力将会再度膨胀，兵力绝对会过百万，到时洪天就真正有实力向列强叫板了。
当然，事实上已经在叫板了，和英国人的战争依旧在持续着，并且越演越烈。
……
而在纷纷攘攘中，时间迈入1865年。
1865年和1864年一样，对于中华，乃至世界都有极其重要的意义。
而在年初之时，欧美诸国还未从新年的喜庆气氛中回过神来，就收到了震撼性的消息。
这消息来之远方的远东，此时取得中国统治权的太平天国和英国的战争，发生了让人意想不到的转变。
英国人败了！
远征军覆灭！
英属香港和英属马来亚遇袭。香港和新加坡遭受太平天国海军袭击，英国太平洋舰队覆灭，香港已经沦陷，新加波，马来半岛的英军正在遭受太平军登陆部队的进攻，形势严峻之极，听闻当地的华人和土人纷纷揭竿而起，英军覆灭在即了。