比武大会
即将到来的比武大会让罗德满心期待，但等待的日子可实在难熬。他晚上边教银儿人类文字边探索男女身体的奥秘；白天既想和希里呆一起，又不想一堆人围着，干脆留在旅店不出门。商队在外面做生意，留在落脚点的希里为了打发时间，教了罗德一种叫做“昆特牌”的娱乐游戏。
她让罗德弄来一堆硬纸片，裁剪成一样的大小后，用笔在上面画了一些图案和数字。罗德也饶有兴致地加入，但很快开始后悔绘画课没好好学——希里画的人物和器具都惟妙惟肖，自己则只能胡乱描出个轮廓，好在图案不影响游戏进行。
然后，希里又教了他游戏规则和各种卡牌的功能，两人便开始练习。
“利用好天气、领主技能和牌组特性，想方设法不择手段地在三局中赢下两局，就是这个游戏的诀窍。”希里开始抓牌，“先手的吃亏，你新手，我先吧。”
“好，不过用什么做输赢的奖励惩罚呢。”
“输的脱一件衣服？”希里开玩笑地说，摇摇头摆下是他不认识的：“和帝国不同，安泰利的三大公爵可不是被皇帝陛下关在帝都的那些名誉贵族可比，个个都有超过王国五分之一的封地，处于国家的实际权力中心，连国王也要安抚尊重他们。”
……
“我不是来参赛的，我是来拿冠军的！”塔利公爵之子的宣言远远传来，引起无数人侧目。
“停，别再问谁是谁了，重要的人比赛中你们自然会遇到，到时候我会给你信息。”迪特制止了罗德的发问，轻轻摇头：“我们只能送到这里了，你们两个自己进去吧。”
挤在从大陆各处赶来的自由骑士和年轻侍从、满脑子幻象的平民少年或大小贵族继承人中，两人挤到了入口处。
并不是报了名就能直接进去参赛，在入口处还有人对参赛者的身份进行登记，对年龄进行确认，对身体素质进行最起码的筛选……通过后才能进去比武场的选手区，只这一道，就过滤掉大半鱼龙混杂的不合格者。