将计就计
荀家是丝毫不逊色于四世三公袁家的大家族，但与野心勃勃的袁家不同，荀家对汉室的感情要更加深厚一些，总希望汉室可以再出一位光武刘秀式的英才。刘协这个先帝指定的继承人已经被荀家放弃，而刘福这个自力更生打下一片江山的皇帝却又让荀家上下隐隐感到了一丝不安。
昔日汉光武帝刘秀能够成事，最大的原因就是得到了世家豪强的支持，也就是说，刘秀是世家豪强的代言人。称帝之后刘秀虽然也意识到世家豪强对帝国的威胁，但因为他自身就是世家豪强，扭头对付世家豪强，无异于自毁根基。自汉光武帝刘秀开始算起，刘家就是天下最大的世家豪强。
但如今，刘福起事并没有借助世家豪强的帮助，光武时期天下虽然大乱，但那时的世家豪强还没有自立的心思，这才选择了支持刘秀平定天下。而到了刘福这个时代，先是黄巾之乱暴露出了刘氏外强中干的本质，再有诸侯割据进一步削弱汉室的威信。
秦失其鹿，天下共逐之。在野心的催动下，世家豪强纷纷行动起来，有的选择了扶植代言人，也有的亲自出马，赤膊上阵。荀家同样也不能免俗，与大多数世家一样，荀家也没有将鸡蛋放到一个篮子里的做法，为了保证家族的延续，荀彧投了曹操，荀攸留在朝中，荀湛则去了袁绍那里。在荀家长辈的眼中，将来最有可能争夺天下的就是袁曹二人，而不论这二人日后哪方胜出，对荀家的影响度不会很大。
按照荀家长辈的设想，荀家是可以高枕无忧的，但随着刘福这匹意想不到的黑马杀回关中，一切就都改变了。作为先帝长子，受到世家关注是肯定的，但随着刘福宣布前往张掖，这份关注就消失了。在世家的眼里，一个蛮夷之地的王爷，丝毫用处也没有。但没想到刘福这个已经被世家视为废物的王爷会在几年后带着数万大军杀回长安收拾河山。
刘福入主关中的时候，天下大部分世家都已经下注，这时候收手已然不可能，只是走一步看一步，好在刘福入主关中后致力于恢复关中民生，对外关中以外的地方兴趣缺缺。在各路诸侯打的热火朝天的时候，关中的大建设也在如火如荼的进行着。以工代赈的做法不仅保证了百姓的生存，更让已经呈现衰败之象的关中焕发了又能糊弄谁？
更何况曹操即便不为自己考虑，也要为自己的孩子们考虑。四个儿子在西汉各展所长，只要坚持下去，功成名就指日可待。为了自家孩儿的前程，曹操也不会生出贰心。
命人送荀湛下去休息，曹操轻轻的拍了拍手，隐藏在屋中的影虎卫立刻显露身形。曹操没有废话，“刚才我与荀湛的谈话都记住了吗？”
“回曹大人的话，都记住了。”
“速去请陛下定夺。”
“遵命。”
等到影虎卫走后，曹操想了想，吩咐门外道：“来人，去将四位公子请来。”
“是。”
曹昂、曹丕、曹彰、曹植四人很快就到了曹操的书房。这四人中除了曹昂知道事情的真相，其余三人还被蒙在鼓里。这段时间谣言满天飞，三人想要找父亲求证，只是父亲这段时间似乎心情很不美丽，三人都不想这个时候去招惹父亲。
如今听到父亲派人相召，三人急忙放下手头的事情赶了过来，想要借机问问最近谣言中所说是否是真。
“都坐吧。”曹操见要见的人到齐了，随手指了指说道。等到众人坐定，曹操这才开口说道：“最近我曹家是多事之秋，你们四人是我曹家最有出息的四个孩子，都说说自己对最近的流言蜚语有什么看法？”