为妓还是为婢
“她醒了！”“她醒了！”“……”
耳边，七嘴八舌的女声萦绕而来。苏暖玉定睛一看，原来她真的和昨天看到的那几个女子关在了一处。看到她醒来，几个女子都开心不已地围拢了过来。
“你感觉怎么样？渴不渴？饿不饿？”其中一个女子甚是关切地问道。
一时间苏暖玉大受感动，张嘴笑说道：“谢谢关心！你叫什么名字？我叫苏暖玉。”
“什么？”那女子看她的嘴一张一合的，却听不清她在说什么，于是重复问了一遍：“你在说什么？”
“我问你叫什么名字。”苏暖玉纳闷道，这女的年纪轻轻就耳背至此吗？不过看在她对自己如此友善的份上，她便再度重复了一遍。但话一出口她自己也惊呆了。接着，她不断努力地说着话，可是，她自己根本就一个字都听不见。
怎么回事？她不由大感惶恐。
“唉，好像是个哑巴。”另一个女子断言说。
什么哑巴？苏暖玉瞪大了双眼，反驳说：谁是哑巴了？然而，无论她强调多少遍都无济于事。因为大家听不到她说话都将眼光调向了别的地方，甚至在暗暗商量要如何逃跑。
苏暖玉心中大急。她扯开了嗓子，使劲地大喊一声。没用！没有声音！到底发生了什么事？她怎么会失声了？
她不甘心！姓朱的，我跟你拼了！
苏暖玉掀开了车帘，妄图跳下车去。此时一个熟悉的声音响起：“变成哑巴已经很不幸了，你还想变成瘸子吗？”
苏暖玉一惊，这个声音不就是昨晚袭击她的那个人的声音吗？循声望去，此时苏暖玉才看到，跟在这马车之后的还有类似保镖的人骑着马跟着，难怪这车上的姑娘们都没人跳车逃生呢。
苏暖玉便暴跳如雷起来，对着那个人无声地骂个不停，她恨恨地看着那个为虎作伥的狗腿子，心中磨损了成千上万的刀刃。这个世上怎么会有这样的败类人渣，专做这伤天害理的勾当？
苏暖玉就那样目不转睛地盯着他，那样凶恶的眼光仿佛是要将人生吞活剥一般。可惜那人似乎早已对此习以为常，只是麻木不仁地回视着她。
苏暖玉既感愤怒又感到无可奈何，她仔细地看那人的长相，她一定要把他的一眉一眼记清楚，即使他死了化成灰，她也要把他给认出来。君子报仇，十年不晚！早晚有一天，她一定要让这人渣痛哭流涕后悔莫及！
中午时分，马车停在了一处官道之上。老杨到马车中为诸人分发食物。看到苏暖玉，他既是疼惜又是愧疚地凝视了她一眼。苏暖玉一把抓住他的胳膊，用眼神示意他，请他帮助她。
“对不起，都是我害了你。”他安慰着她，苦笑不已。
不经意间，苏暖玉看到了他下巴之处的抓划痕迹。她指着他的伤处，无声地问他是怎么回事。他叹息着说：“阿朱说我骗她，你看到的只是她用指甲抓伤我的地方。还有你看不见的地方呢。”
苏暖玉心中一阵愧疚，都是她连累了人家。同时她又异常地忿忿不平，起身就准备去找朱澈论理。老杨一把拉住她，急得什么似的说：“苏姑娘，你快别再闹了！她喂你吃了哑药，没让你吃皮肉之苦，真是天大的仁慈了。你别再去惹怒她。再有下次，你就没这么轻松了。”
正说着话，只听见外面传来一阵阵哀号的声音。苏暖玉与老杨齐齐步出马车，然后，他们看见朱澈正对一个女子拳脚相向，一边还凶神恶煞地骂道：“你敢跑？叫你跑！老娘可是真金白银把你买来的，本钱还没收回来呢，你就想开溜，反了你了！”
“朱大姐，我……我不敢了！我再也不敢了！”那女子蜷缩起身子，哭声震天。
“阿朱，别打了，打坏了卖不上价钱了！”老杨又冲上前去充好人了，劝阻着朱澈说：“再说，杀鸡焉用牛刀？这里不是还有我呢吗？没得弄脏了你的手。”老杨陪着笑，示意另外的女子将她扶至马车内。
“别在这里跟老娘打马虎眼儿。”朱澈瞪了老杨一眼，埋怨着说：“你也一样，给我小心点儿！”然后有意无意瞟了苏暖玉一眼，迳自上了马车。
苏暖玉心中既害怕又绝望，啃着手中的干粮，眼泪一滴滴落在上面，她现在连放声大哭的资格都没有。她该怎么办？镇钦，你会来救我吧？
车内一片愁云惨雾。看着那个近乎鼻青脸肿的女子，这下谁也不敢再存逃跑的念头了。
车子在第三天天擦黑时入了一座城池。苏暖玉因为无法说话，也打听不出这是什么城池。只听得车外面人声喧哗，不想是普通小镇的模样，想来应该是较大的城池了。
马车在某处停了下来。朱澈叫了两个长相稍佳的女子下车去，苏暖玉听见那两个女子啼哭着哀求朱澈，说愿意留下来给她当牛做马，不要把她们卖到这烟花之地。
苏暖玉自车中探头出来，见眼前一栋两层的木楼，灯笼高挂，粉布作饰，香味旖旎，酒色无边，不是妓院还是什么？
那老鸨想来对这两个女子甚感满意，一番讨价还价后，老鸨带走了那两个啼哭不已的女子，而朱澈收好银两上了马车，指挥其余人马继续往前。
一路向城内行进，苏暖玉车中的人渐次稀少起来。有的被卖至妓院，有的被卖至作坊，有的被卖作仆佣。剩下的人中，无一不是脸带恐惧之色，不知道轮到自己时会是什么地方。
最后，车子穿过繁华的街区，香味渐渐轻淡，喧哗之声也渐止息，这才再度停了下来。此时车中只剩下苏暖玉与另一个长相与她不相伯仲的女子了。朱澈把她两人叫了出来。
苏暖玉下了车，抬头仰望了一番面前的建筑。
这是一个豪门大户的庄园。眼前是供下人出入的偏门，门檐旁边挂着明亮的灯笼，灯笼上大大地书写着两个字――“苏府”。苏暖玉心中一动，她这可算是到了本家啦。
一行人在夜色中稍微停顿片刻，此时自里面走出来一个三十岁左右的美妇人，遍身绮罗，珠围翠绕。她在苏暖玉及另一个女孩子身上巡视一番，然后视线停在苏暖玉身上，吐气如兰，轻声问道：“你叫什么名字？”