再上考场
过了谷雨，部队接到上级指示，对y国的军事行动全面停止，两军结束敌对行动，两国人民盼望多年的和平降临了。
部队进行了战后总结，评功评奖。刘宏伟已经从连队回到机关，炮一连评奖没有考虑他。政治处评奖的时候，万主任说要给他争取一个一等功，被刘宏伟拒绝了。他直到黄宗平因为不是军人，评功评奖每份儿，和主任说：“我不要这个功了，给黄宗平吧，算是对他妻儿一个安慰。”
何梅香要来前线，刘宏伟对三斗说：“让你老婆到团礼堂前的柳树上，折一支柳枝带过来。”梅香已经怀孕五个月，何支书怕伤着胎气，自己抗着一个擀面杖粗细的柳棍来了。刘宏伟带着柳棍来到麻栗坡烈士陵园，把这颗柳棍再在范春柳的坟前。不出三天，柳棍上竟然长出一匝长的新枝，郁郁葱葱，飘飘洒洒，惹人怜爱。
回到营房，当地政府和人民群众组织了宏大的欢迎的场面，让刘宏伟和他的战友们着实感动。几天后，人已经回归了经常人的生活。
刘宏伟更冷静，他现在没有了任何牵挂，也没有了任何幻想。做好了退伍回家的准备，只想着回到家里，把那几亩地种好，有吃有喝，过个经常人的日子就行了。
那天，万主任来到他的宿舍，笑道：“小刘，好消息。军区要办一个新闻培训班，专门培养新闻干事。我让干部股已经给你报名了，你复习一下功课，准备应考。”
“主任，我怕年龄过杠 了，还是不考吧。”刘宏伟开始退缩。
“过啥杠？军区有专门规定，对参战和平暴的战士年龄放宽两岁。录取的时候，文化课分数是参考，主要看你刊登过的稿件。你这两年在军内外报刊刊登那么多稿件，在所有报道员中不落后，怕啥？”
刘宏伟没有吭声。
礼拜天，刘宏伟去了保定，去看范增辉夫妻。夫妻二人看到刘宏伟，哭的一塌糊涂。刘宏伟再三保证，从今天起，你们就是我的父母，我为你们养老送终，替春柳尽应尽的义务。
范增辉人已经瘦了一圈，原来箍在身上的军装，现在空荡荡的，足掉三四十斤肉。
“小刘，听说军区办了个新闻培训班，你报名没有？”
“叔叔，团里已经给我报上去了。我正在犹豫参加不参加？”刘宏伟道。
“犹豫什么？一定要参加。别看个别干部现在瞎闹，我们部队早晚会把杂烩涤荡出革命队伍，让部队走上正规。部队需要你们这样正直、勇敢、懂军事的干部，将来要靠你们实现我军现代化建设。那些靠拍马屁当官发财的人，不会走很远，早晚会得到制裁。我支持你，一定要积极备战，准备参加军校招生考试。”
走出师部大院，迎面碰到黄小雨。“姐夫哥，你去哪里了？”
“我去春柳家看望范叔叔和阿姨去了。我正找你那，你去哪儿了，两个多月没有看到你？”刘宏伟埋怨道。
“唉，我也在找你。”黄小雨眼里闪着犹豫的眼神。范春柳牺牲那天，刘宏伟只顾追杀黎美雅，顾不上照顾黄小雨。特务连潘连长为防止女兵再出意外，命令四个侦察排战士，强行将黄小雨和阮月芳拖回到我军阵地。黄小雨哭哑了嗓子，多想冲上前去，为连长报仇。她恳求男兵放开她，让她去追击黎美雅那个可恶的女人，可是，男兵们一点没有商量的余地，生拉硬拽的把她弄走了。她坐在阵地上，等待有好消息传来。她脑子里显现很多设想的场面：连长没有死，只是受了重伤，和刘宏伟一起，肩并着肩走回来了。有时候是看到特务连的兵把她抬了回来。她还在担架上喊，“黄小雨，给我倒杯水。”连长只是被炸断了一条腿。这样就好了，哪怕是一辈子伺候她，我也愿意。
但是，传来的消息一次又一次打击她孱弱的身心。范春柳的确已经牺牲，她的遗体被人抬了回来。黄小雨趴在上面哭的死去活来。刚被人劝慰，又听到一个不好的消息。靳书贵和戴合林在阻击敌人的阵地上牺牲。黄小雨昏死过去，再醒来已经在昆明军区医院的病房里。
她身体恢复之后，直接被五二二医院接回。“姐夫哥，我已经被保送到广州。当干事时经常大块的文章上《人民日报》、《光明日报》、《解放军报》和《红旗》杂志，消息评论通讯报告文学样样拿得起放得下，写的又快又好。报社头天约稿，无论什么题材的文章，加班写好，连夜坐上火车去报社送稿，保证节都能背出来整章内容。
张主任善于观察生活，看到两个战士从开始吵架骂人到最后大打出手，人家在一遍看着，既不劝也不拦，一举一动都看在眼里，当天写的小说都能活灵活现的刻画出两个人打架表情动作和心里特征。别人问他为啥不拉开战士，张主任说，一个连队百十号战士，都是秃头和尚，甚至连蚊子都是公的，他们心里上生理上都憋的难受，打打架就是个很好的发泄，打过架后感情关系不受影响。
85年部队精简整编，年龄和任期已经到杠的张主任退了下来，这样的干部部队也不想让他转业，提职也没有空位置，只好借调到军区文化部专心搞文学创作。张主任每个月都要回到团里转一转，和大家聊一聊，看看部队有那些发展变化，也算是观察体验部队生活吧。刘宏伟到政治处报道组后，张主任也经常和他聊一聊，告诉他以前他们当报道员的时候的一些经验，还有一些采访写作思路和方法，受益匪浅。刘宏伟后来在新闻写作上的迅速提高，和张主任的言传身教有很大关系。
刘宏伟通过总机要到了军区文化部，张主任刚从老山前线采访回来。听了他的情况，马上找军区宣传部询问了录取情况并反馈：“宣传部录取新闻班学员的工作已经基本完成，你没有被录取，说是考的成绩不是太好。不过，这件事儿牵扯的面太多，关系太多，方方面面都需要平衡照顾到。最确切的消息是，录取的人员名单还没有最后确定下来，你赶紧过来，看看还有没有点希望。”
刘宏伟拿着话筒呆住了，在心底喊了一声：“我的娘，看来又是竹篮打水一场空，还是一枕黄粱梦啊。”