身陷死局
身陷死局
过了金水桥，走出承天门，萧凡腰间的玉带上还系着黄观的那块象牙芴板，——这玩意儿应该值不少银子吧？就这样还给他岂不是太便宜他了？拿到外面卖掉去，卖得几两算几两，反正自己与那些所谓的清流官员已经势如水火，不在乎多架这么一件梁子。
这是一种典型的光棍心态，也就是俗话说的“债多了不愁，虱子多了不痒”。
现在萧凡要想的是，该如何将丁丑科案处理得妥妥当当？
臣子奉旨办案，首先想到的应该是什么？
当然是皇帝的用意。简单的说，办案的官员其实只是皇帝手中的一件工具，实际上案子是皇帝在办，只是假臣子之手而已。
那么朱元璋的用意是什么？他想把案子办到一个什么程度？哪些人该杀头，哪些人该得益？
毫无疑问，老朱对刘三吾是很不满的，不满的根源在于那张全是南方进士的榜单。
从纯学术的角度上来说，刘三吾并没错，为国取士，当然要取文章最好最出众的，自古南方比北方更繁荣稳定，多次战乱亦影响不大，太平日久，南方学子的学问和文章自然比北方学子出众一些，这是不争的事实。
刘三吾是个老学究，丝毫不懂变通，一味的只以文章优劣作为取士的标准，所以出现了这次的会试榜单上五十二名贡士全是南方人的奇异事件，从明面的道理上来说，刘三吾并没有做错什么，以成绩定优劣，本是自古奉行的真理。
但是从朱元璋的帝王角度来说，刘三吾如此作为可就大错特错了，老朱没气得当场砍了他，估计是刘老大人那近八十岁的高龄救了他自己。
帝王角度是如何看待这件事的？
南方是大明的南方，同样的道理，北方也是大明的北方。
有一个很客观的事实，大明立国刚刚三十年，这三十年来，南方倒是颇为平静，朱元璋与张士诚，陈友谅两战定天下，南方从此再无兵灾。但北方却是饱受战乱凌虐，前元的残暴统治令天下义军纷纷揭竿而起，一直到如今，北方仍时不时的遭到北元的侵犯劫掠，相对而言，北方这几十年来一直都处于不稳定的环境下，多年来民不聊生，文人学子倍受摧残，所以北方学子的学问根基不如南方，实在是很正常的一件事。
任何一个朝代的皇帝统治天下，文人是最不能得罪的，打江山靠的是武将精兵，治天下只能靠文人，文人士大夫是维护统治阶级最重要的基础。战乱频繁，生存环境恶劣，北方学子与朝廷本来就离心，朱元璋要的是大明江山的稳固统治，北方学子与朝廷不同心，这是他不想看到的局面，此时正是需要用功名和官位来笼络北方学子之心的时候，刘三吾却在这个时候将榜单上的贡士全部取为南方举子，实在不能不让朱元璋火大，老朱的如意算盘被老刘这一套认认真真的疯魔棍法全给搅和黄了，老朱能不生气吗？
不得不说，刘三吾老大人的学问确实高深，可他的政治眼光却实在太短浅了，这样的人应该好好待在翰林院里编课本，研究学问，老朱实在不该把他放出来任主考官，给他自己添堵。
从学术上来说，刘三吾做得没错，按成绩取名次本是正道。
从政治角度上来说，朱元璋也没错，成绩是次要的，重要的是人心，士子之心。
两边都没错，萧凡犯愁了，自己应该怎么办？这件事很是棘手呀。
若萧凡真是那种昧了良心的朝廷鹰爪，这事儿倒好办了，按朱元璋含蓄的意思，把刘三吾拿入诏狱杂治一番，然后再把其他的主考官也抓起来，严刑逼供之下，哪怕是只兔子，它也得老老实实承认它其实是只老虎，然后再给他们安上个“胡蓝党余孽”的罪名，最后贡士榜单全部作废，重新再将北方举子选几十个上去当进士，这事儿便可以算是功德圆满了。
萧凡左思右想，他认为朱元璋命他办这案子，肯定就是希望自己把案子办成这个程度。
牺牲刘三吾这位德高望重的博学鸿儒，再牺牲几个无足轻重的副主考官，随便给他们安个什么杀头的罪名，推翻榜单重新取士，最后皆大欢喜，萧凡肯定会立功被嘉奖，北方举子们肯定会对这位铁面无私的锦衣卫同知萧大人感恩戴德，满朝文武则敢怒不敢言，洪武朝再次恢复一团和气……
自己能这么做吗？
萧凡问自己。
当然不能！原因很简单，刘三吾不该死，他没错，一个对学问认真的老头儿，充其量只是有点不讨人喜罢了，但他并不能因为认真而死于非命。
萧凡不介意做奸臣，但他不愿做一个连人性都泯灭了的奸臣，那样的人可以为个人的名利，官位，利益不顾一切的杀人请功，可是萧凡做不到，前世他打劫都秉持着“劫财不劫命”的善良原则，要他杀一个没犯错的人，对不起，他还没黑到这种程度，哪怕是朱元璋的意思也不行。
萧凡的心徒然沉重了许多，这一次，也许不得不忤逆朱元璋的意思，自己会有什么下场？
——不管什么下场，他只做自己认为正确的事。
萧凡再抬头时，目光已满是坚毅。
回到镇抚司衙门，萧凡叫来了曹毅和袁忠两名千户，然后将朱元璋的圣旨告诉了他们，并让他们马上将缇骑派出，四处暗中调查民间对于科考一案的反应，以及各主考官有没有徇私舞弊的情况，有没有行贿受贿的行为等等。
二人肃然领命。锦衣卫调查侦缉是最拿手的，相信很快会有回报。萧凡心里清楚，实际上这次的科考清白得很，肯定查不出什么犯法违纪的罪证来，不过该做的样子还是要做足了，哪怕知道没结果，但看在朱元璋眼里，至少能证明自己是个认真办事的人。
萧凡心里沉甸甸的，他现在很烦恼，这件案子看似平常，但朱元璋那冷如刀锋般的阴鹫目光在他脑海中不断闪过。
朱元璋在等待，等待自己高高举起屠刀，按照他的意志，杀一批人来平息这个事情，笼络北方举子的人心。
刘三吾也在等待，这个心思单纯的老人在等着锦衣卫的调查结果，以此证明他的清白，期望朱元璋给他一个公正的评断。
身为这件案子的主办官员，萧凡该如何做？事到如今，案子已不像表面上看去那么简单明了，往深了说，这是一次皇帝和臣子的碰撞，是真理与帝王之术的对立，是学术和政治两个极端无法避免的矛盾接触。
看似简单的案子，实则凶险万分，萧凡若处置不当，以朱元璋的为人，必然会毫不犹豫的杀了萧凡。
萧凡是朱元璋留给孙儿身边的肱股之臣，他的立场非常重要，一个肱股之臣首先要做到的是什么？那就是体察上意，服从帝王的意志，这是最重要的，若萧凡做不到这一点，朱元璋必定不会留他性命，对朱元璋来说，大明的江山社稷比什么都重要，他不会在朱允炆身边留一个阳奉阴违的肱股之臣，对朱元璋来说，这是个祸患。
事情很简单，萧凡面临两个选择：构陷刘三吾，杀了他，合了朱元璋的心意，萧凡不但能保命，还能立功。另一个选择就是，坚持自己的原则，不杀刘三吾，如此一来，朱元璋必然龙颜大怒，萧凡性命不保。
萧凡扶着额头陷入了深思，他在思考有没有两全其美的办法，既能保住刘三吾的老命，也能保住自己的小命……
思索良久，萧凡黯然叹息，行走官场，如置身地狱油锅，每一步暗含凶险杀机，哪有那么多两面讨好的事？
午门上方的五凤楼传来悠扬的钟声，一下一下撞击在萧凡心头，敲得他浑身颤抖不已。生平优劣遴选贡士且不说他是对是错，单就各主考官的个人行为上，锦衣卫挑不出他们半点错误来。
看着各锦衣卫密探送上来的消息，萧凡有些欣慰，又觉得有些失望，心中五味杂陈。
如果主考官们真的犯了某个错误，届时萧凡把名单和罪证往朱元璋那儿一报，该杀头的杀头，该牵连的牵连，萧凡也不会有负罪感，毕竟铁证如山。
可惜的是，主考官并没犯错，这下轮到萧凡麻烦了，怎么办？抓几个进来拷打一番，给他硬栽个罪名上去，然后向朱元璋交差？
萧凡的良心过不去，他并没有害人之心，真昧着良心这么做了，朱允炆也肯定不会原谅自己。
事情，仿佛已成了一个无法解开的死局。要么刘三吾死，要么朱元璋杀了萧凡，别无他法。
萧凡捂着额头，愁眉紧锁，长长叹了口气。
怎么办？
正在苦恼之时，添堵的人来了。
一名宦官进了镇抚司衙门，传朱元璋的口谕，宣萧凡武英殿觐见。
萧凡浑身一颤，一股深深的恐惧萦绕心头。
不敢耽误时间，萧凡深吸了口气，跟着宦官进了宫。
以往常进常出的皇宫，今日在萧凡眼中，竟如地狱鬼域一般狰狞可怕。
官场朝堂凶险，果真如传闻一般，步步皆是杀机啊！如今会试一案，自己能顺利过关吗？
武英殿内，朱元璋紧皱双眉，手里正拿着举子们这次会试的卷子，他抽选了几份，于南方和北方举子之间做着比对。
见萧凡进来，朱元璋头也不抬，淡淡问道：“萧凡，会试科案的结果如何？”
萧凡心神俱震，浑身不自觉的轻颤，脸色唰的一下变得苍白。
“陛下，臣……正在全力侦缉。”萧凡跪下，额头的冷汗渗了出来。
朱元璋扫了他一眼，目光又回到手里的卷子上。
暖阁内，君臣二人久久无言，沉默中，一股强烈的窒息感仿若一双有力的大手，死死的扼住了萧凡的脖子，令他感到呼吸困难。
额头上的汗，一滴又一滴的掉落在猩红的地毯上，萧凡动也不动的任它滴落，却不敢抬手擦拭。
良久，朱元璋终于打破了沉默，长长的叹了一声，道：“萧凡，世间安得双全法？你不想负了朕，又想保刘三吾周全，谈何容易啊！”
萧凡脸色愈发苍白，浑身抖索了一阵，伏地拜道：“臣……罪该万死！”
“北方举子之心，朕必收之！萧凡，这件案子你若办不了，朕便换个人来办吧。”朱元璋语气平静的道。
萧凡闻言心头一松，换个人办最好，我也不必两头为难，两头不讨好了。
欣喜中萧凡抬起头，望向朱元璋，一望之下萧凡不由吓得心神俱裂。
只见朱元璋静静的坐在龙案后瞧着他，目光中竟露出无尽的凌厉的杀机！
萧凡差点瘫软下来，从朱元璋的目光中，他深深感到了朱元璋坚决的意志，丁丑科案，南北之争，这件事情必须要按他朱元璋的意志来推进，发展，任何人都别想违反他的意志，因为他是大明开国的洪武皇帝，这天下由他说了算！
你萧凡若下不了这狠心，朕便杀了你！
萧凡感到一阵绝望，时至今日，他才体会到帝王无情的真谛。——死局，终究是死局，难道真要靠刘三吾的死，来换取自己的生？
朱元璋沉默了一会儿，这才淡淡道：“朕的意思，你可明白了？”
虽然朱元璋从头到尾没明说，可萧凡身陷局中，哪有不明白的？
“臣明白了。”
朱元璋长长叹了口气，道：“朕不是非要杀人不可，刘三吾年近八旬，于大明社稷多有功劳，朕实不忍杀之，这样吧，你若能劝得刘三吾改变主意，将贡士榜单重新再换上新的，平息了北方举子的众怒，这件事朕便就此揭过，否则，刘三吾若不死，你死！”
萧凡苦笑，说了跟没说一样，叫刘三吾那个倔老头儿换榜单？怎么可能？看似是朱元璋退了一步，实则这件案子仍旧是个死局。
绝望中，萧凡伏地颤声拜道：“臣……领旨。”
朱元璋的目光又重新回到卷子上，淡淡道：“三日之内，朕要看到结果。你下去吧。”