我征服（上）
帝国守夜人面对黄金天平完全可以用蛮横一词去形容的长驱直入，表现出了超乎想象的克制和退缩，除了，大执政官对此原本持有异议，觉得过于华丽花哨了，简直就是挥霍羊角实验室的有限资源，但当亲眼看到亡灵大军骑在死骸战马上，不得不承认这样更有视觉冲击带来的威慑力，当战马踩踏大地，披着黑袍的亡灵搭配鲜红色基调，一路前行，数个郡省站在远处凑热闹欣赏的贵族们，大多都吓得脸色苍白，恐怕一辈子都会记住秩序烙印在黑色和红色中的那一枚黄金天平。
车厢中，昆丁夫人看见奥古斯丁蹲下去抓起一把土壤的奇怪姿势，好奇询问身边正在涂抹金雀花粉底的伊莉莎白小女王，“这个动作有特殊含义吗？是另类的魔法吟诵？”
正在忙碌将自己打扮得漂漂亮亮才愿意上战场的小萝莉不耐烦道：“不要问这种弱智问题，如果说乌利塞的脑袋里都是稻草，那么你更惨，胸脯里塞满了劣质稻草！魔法吟诵？一直在魔法道路上寻找捷径的狡猾奥古斯丁需要？我现在心情很好，就告诉你真相吧，奥古斯丁这是在表达对大地的敬意，奥林匹亚山巅有个半人半神，他只要双脚踩在地上，就拥有源源不断的力量，奥古斯丁这个总是不得不去冒险的胆小鬼，当然希望自己能够获得类似的神秘庇护，这里头的学问，你这种除了头脑发育和胸部成反比的女人，是不会明白的，昆丁阿姨！”
昆丁夫人脸部僵硬，被一个年纪大了自己可能十倍的女人称呼阿姨，实在不是件让人舒服的事情。她只好转头继续望向奥古斯丁，想了想，觉得萨满女王的说法多半属实，那个男人，总有一些充满神秘色彩的坚持，明明不是左撇子却坚持左手抒写文字，每一个句号必然是实心，思考的时候旋转一颗银币，书签永远使用芦苇叶，睡硬板床，每日都进行枯燥的祷告。
伊莉莎白跟昆丁夫人一样凝视着缓缓起身的奥古斯丁，其实她所谓的真相离真实答案差了十万八千里，奥古斯丁抓起沙土的习惯，源于一个古老帝国角斗士步入竞技场后的特有动作，罗桐柴尔德家族的创始人，是半个角斗士出身，一生中抓起过四百二十三次土壤，然后这个传统被后代们间歇性继承，最后一次被帝国官方记载，是唯一一位死于战场的紫曜花主人最后一次登上沙场，但是从来没有人能够听到紫曜花主人抓起沙土时的言语，伊莉莎白也不例外，她也不想跟别人分享这个秘密，尤其是那些个在奥古斯丁身边卖弄胸部的白痴女人。
对神圣帝国三大圣事部充满本能畏惧的昆丁夫人忍不住自言自语道：“真的要跟守夜者开战吗？”
小女王翻白眼道：“正副审判长一级的红手套都已经悄悄来到伯里曼森林，你认为他们是来看戏的？他们是想趁机包一个大肉饼，你就是肉馅。”
昆丁夫人勉强笑了笑。
萝莉管家不屑道：“你可以祈求守夜者有喜欢大胸脯的巨头，到时候你还能继续生存下去，奥古斯丁说过你这对大白兔可比你的刺客身份更诱人，你要充分利用自己的优势。”
昆丁夫人深呼吸一口，望向在诗呢歌比奥古斯丁更让自己忌惮的小女王，轻轻道：“伊莉莎白小姐，如果我死了，能转告奥古斯丁在黑天鹅湖英灵墓地给我安排一个位置吗，如果可以，希望他可以帮我写一段墓志铭。”
萝莉管家放下粉底盒，拍拍手，一如既往言辞刻薄地讥笑道：“写些什么？一个佛罗伦萨大胸脯安息于此？你这个最早进入秩序但忠诚质量一直不高的家伙，经常因为睡懒觉被奥古斯丁强烈鄙视的懒女人，可没资格享受这种待遇。”
从金雀花家族逃难流浪到神圣帝国，从一位落魄贵族小姐慢慢沦为秩序傀儡的贵妇猫咪，头一回如此坦然面对高高在上习惯性让人难堪的伊莉莎白，柔声道：“就写一句‘终于可以不再颠簸了，*睡上一觉’吧。”
萝莉管家嘀咕咒骂道：“真煽情！你要是被我故意弄死了，奥古斯丁会跟我冷战一小段时间的。”
走在最前面的奥古斯丁望向天使花园，在那里，有个被他拖进漩涡的女人，他和她互相交换了，在军事议事厅，意见不合的将军们可以殴打同僚，却不得对军相伸出拳头，即便是轻微喷一口唾沫也不行，一切都显示神圣帝国在朝史诗大陆第一强国的辉煌道路上疯狂奔跑，但是道路上，横亘着许多潜在的障碍，从小就自动去研究帝国发展史的奥古斯丁比很多人都看得清楚，预知到其中的危机，但奥古斯丁直到公爵父亲亲口平静述说，才感到在这个世界，第一次被动和仓促推到舞台中央的恐惧，四周都是獠牙和荆棘，父亲给了他两个选择：“奥古斯丁，现在你有两个选择，否认紫曜花，做一个安稳的有钱人，这一点朱庇特大帝已经给了我诚恳的承诺。另外一条道路，我不希望你前行，继承紫曜花，跟第四位家主一样，有可能为了罗桐柴尔德，死在战场上。你的母亲，她也希望你能够平静地生活。我更是如此。”
那一天，奥古斯丁才知道自己的父亲竟然是帝国清道夫之一，一个从未穿上重铠骑马作战的诗人男人，却是帝国暗流中温和保守党的领头人，与激进派领袖的澳狄斯亲王成为邻居，很“幽默”地安排。与激进派保守党的雄鹰不同，在朱庇特大帝眼中，温和的鸽子们，更能给他的划时代战略带来难堪，因为这批大贵族，太熟稔贵族游戏法则，深知帝国的底线，在不触犯对手的底线前提下，给帝国的发展带来巨大的阻碍，例如身为地方军团长、郡省行政长官、高等法院大庭长、宫廷财务秘书等各个阶层各个位置的他们，从不明面上反对皇帝陛下的旨意，但很乐意出于保护自己家族切身利益的光荣前提下，为帝国改革制造一点“不作为”的消极怠工，太多原本可以为帝国带来丰盛硕果的措施都被驳回，最终不得不尘封在帝国档案馆，对于激进派的抵触，拥有深远眼光和铁血手腕的皇帝可以直接动用武力和阴谋去扼杀蚕食，澳狄斯亲王的黑玫瑰骑士团，之所以凋零，如果没有帝国王宫主人的授意，那些个对亲王殿下无比惧怕的大军团长，怎么可能敢袖手旁观眼睁睁看着战争之子碾碎那朵无比耀眼的黑玫瑰？澳狄斯是谁？年轻时代数次把昔日皇太子如今皇帝陛下揍趴下的傲慢武夫，动手调戏并且弄哭过现任皇后的皇室成员，是一个强大到让泰坦付出数位最高阶亡灵师生命代价施予诅咒的男人，他当年根本不屑神圣帝国的王座，这个帝国六大圣棺骑士中唯一不穿上一具伟大铠甲的骑士，对继位的朱庇特大帝说了一句猖狂至极的疯话：“这破烂位置，我送给你。但是战争王冠，归我。”
在肖像走廊，当公爵得到儿子的答复后，感伤道：“这里只有一位父亲和一个儿子，我可以告诉你，皇帝陛下并不是一个表面上那么宽容的君王，他当然很英明，但眼中容不下一粒沙子，当你交出我写的一大摞举报信后，就意味着罗桐柴尔德家族不仅被贵族中除名，还树立了二十四个都拥有古老渊源的敌人，今天他们还是罗桐柴尔德家族无话不说的盟友，但明天，就可能在暴怒中刺杀你，老丕平，紫曜花扈从骑士，甚至是每一个跟罗桐柴尔德家族沾边的人。而且皇帝只会给予你少量的庇护权，确保你初期不至于夭折，等到他想到你成为怎样的棋子，他有限的承诺就自动终止，你活下去，等于为帝国奉献，在皇帝陛下开辟出来的战场上为他作战，你死了，皇帝同样完成了对罗桐柴尔德家族的交易。而且你一旦强大到出乎他的预料，一样会有危险，我相信只要皇帝有能力，一定愿意把最不听话的圣事部铲平，换一批更温顺乖巧的傀儡，所以很遗憾地说，以后，奥古斯丁，你真正的敌人，是皇帝陛下。”
奥古斯丁轻声道：“我会代替您继续跟帝国作战，跟皇帝联盟。但是，我会忠诚于养育紫曜花的帝国，绝不会忠诚于皇帝。”
公爵嗓音沙哑，缓缓道：“小奥古斯丁，是真的长大了。”
奥古斯丁红着眼睛问道：“父亲，您后悔当初跟皇帝做朋友吗？”
公爵摇了摇头，拍拍奥古斯丁的肩膀，“你母亲还有很多话想跟你说。”
奥古斯丁转头看着安静站在走廊尽头的母亲，快步走过去，公爵夫人拉起已经长高到可以平视的儿子，一脸欣慰笑容，两人就很没有礼仪地坐在阶梯上，夫人帮奥古斯丁的位置抹去其实并不存在的灰尘，但天底下的母亲们就是这样，很多看似无意义的小事情都愿意不厌其烦地去做，不求任何回报，母子肩挨着肩坐在铺在阶梯的华贵地毯上，她转头仔细凝视着儿子脸上每一个细节，在脉代奥拉修道院将近十年，整整十年啊，期间只见了数次，她怎么能够看得够呢，总觉得自己的心爱儿子是偷偷地就长大了，瞧，都长胡子了，可是身为母亲的她却没有做到很多少女时代就渴望着的琐碎小事情，比如那时候总想象着要给将来的儿子刮胡子，带着他去见一见外公外婆，亲眼看着他为了某个女孩患得患失，偷看儿子写给姑娘的情书，哈哈，想着就觉得有趣，可是，似乎都来不及了，她轻柔道：“奥古斯丁，就像宗教史上的大异端往往才是对上帝最虔诚的信徒，将会被戴上叛国罪恶名的罗桐柴尔德家族才是对帝国最忠诚的家族，别埋怨你父亲，他所做的一切，都是对这个帝国的热爱，因为紫曜花的根，在这里。鲁道夫家族是皇帝陛下的清道夫，罗桐柴尔德并不是，所以将来某一天真相浮出水面，如果有人嘲笑紫曜花是皇帝陛下的走狗，我希望你能反驳这些人。你父亲可能刚才跟你说了很多，但是有一句话肯定会忘了，那就是他一直觉得自己不是个能让儿子感到自豪的父亲。”
奥古斯丁抿起嘴唇，没有说话。
公爵夫人陷入追思，轻轻微笑道：“我出生在一个屠龙的家族，但也许是见了太多手染鲜血的勇士，并不希望找一个这样的丈夫，因为再勇敢，也不会超过你的外公了。我第一次与你父亲见面，是在一条初春的奥古迦梧桐树街道，我遇到一个囊中羞涩的年轻男人，他瞧见了一位坐在街边乞讨的目盲人，当他看到无数路人都不愿帮助老人，这个年轻人便找来一块木板，拿起炭笔在上面写下一句‘冬天刚走，我感受得到；春天来了，我却看不到’，然后，无数人自愿为这句话付出金钱，而那个善良的男人却悄悄离开了，我当时就相信，这就是我的丈夫了，哪怕将来他潦倒到成为乞丐，我也愿意与他一起乞讨。这些年，你父亲一直说当初是如何追求我，其实不是这样的，那时候是我追求他，你看，他就是这样温柔，记得第一次他正式跟你外公见面，你那位骄傲的外公很轻蔑地问他，你凭什么娶我的女儿，你父亲就拉着我的手，平静说我虽然只有一根鹅毛笔，但不止会写诗歌。来到神圣帝国，你所在的家族肯定不是最富裕的，但肯定是对仆人最乐意付出尊重的，你是没有见过以前你父亲卷起袖管给农奴家的幼马接生的样子，那时候的他，真是英俊极了，奥古斯丁，你以后也要成为这样的男人，好吗？不管你如何困苦或者荣耀，都不能丧失对这个世界充满敬意的心，头顶的星空，脚下的大地，和内心的道德，这三样最容易被人忽视的东西，都值得我们去由衷敬重。”
奥古斯丁沉重点头。
她摸着儿子的脑袋，微笑道：“你父亲说了，以后我们的墓志铭由你来写，他一直坚信，你如果做一名诗人，会比他更优秀。”
奥古斯丁低着头。
公爵夫人搂着儿子，叹息道：“好好活着，不管如何，都要活下去，不需要为了父母和家族，更不需要为了帝国，只为你自己。这是一个母亲对儿子的最大愿望。”
那天黎明将至，奥古斯丁在管家老丕平的带领下走入密道一起去了趟亲王府邸，在德古拉之牙占星楼看到了轮椅上的潘多拉，和扶着轮椅的伛偻老亲王，而潘多拉的父亲，澳狄斯亲王作为激进派领袖，已经被秘密拘捕，为此帝国动用了六名圣棺骑士的两名，外加两名圣莫尔石剑圣和数位魔法贤者，驼背的老亲王见到奥古斯丁，并没有流露出太多的孤僻，只是将轮椅推到奥古斯丁手中，说道：“潘多拉以后就交给你保护，我也不会给你任何报酬，但这是命令！”
奥古斯丁没有任何多余的言语，只是坚定说道：“好。”
黎明，奥古斯丁带着《教诲》和举报信第一次前往朱庇特城，那是个未来很长一段时间对他憎恶到极点的帝国心脏。
接下来，罗桐柴尔德家族的叛国被揭发。
公爵面对浩荡审判团的定罪选择最胆怯的默认。
绞架。
殉情。
紫曜花扈从对皇帝陛下展开壮烈的复仇。
罗桐柴尔德家族的敌人也开始展开行动，像老丕平的子女就死于一场仇杀，这个悲剧，只是无数鲜红插曲中的一个而已。家族越大，它的倒塌，就越凄凉，扬起的尘埃就越刺痛双眼。
一个不起眼的墓地，有一对毗邻才显得没那么孤独的墓碑，其中一块刻着帝国诗人的名字，名字底下刻下两个古拉兰词：众心之心。
另一块墓碑刻着一个女人的完整名字，名字下刻着一串奥古迦语言：没有谁比我更爱身边的男人。
墓地，开满了紫曜花。
守墓人是一个经常喝酒的瘸腿大叔。
奥古斯丁幸运吗？当然，出身于罗桐柴尔德家族，是紫曜花的继承人。有一个神秘的家庭魔法老师。有一对帝国最瞩目的父母。有一个圣徒教父。
奥古斯丁不幸吗？当然，二十岁出头就开始背负叛国者子孙的枷锁，父母死亡，魔法老师只是带路可从不同行，教父的遗作引来了梵特兰蒂冈教廷的嫉妒和仇视，与无数个家族为敌，与三大圣事部作战。小时候调皮询问女魔法老师自己是这个世界的主角吗，回复却令人悲哀：不是，比你更像主角的人不计其数。现在，这个做不成主角的年轻男人记在心中的敌人黑名单上，有首席国务卿歌谢尔女王，有圣事部巨头，有两位红衣大主教，有四十二个家族，真如对罗素小姐所说那样数不过来了，排在第一的头号敌人，更是近乎全知全能的朱庇特大帝，这个敌人，他甚至无法对任何人说起，穷光蛋奥古斯丁，可怜虫奥古斯丁，胆小鬼奥古斯丁，总是喜欢身边那些单纯的人能够开开心心活着。他喜欢诗呢歌阴暗城堡里的珍，远胜于聪明的朱丽叶和阿加莎，他喜欢偶遇的那位生活上粗线条学术上很有天赋的罗素小姐，喜欢只在魔法领域有理想的小霍尔，之所以喜欢，不是因为她们有多聪明，对自己有多少价值，对于他们，而是他们的简单，这种东西，恰好是奥古斯丁所欠缺的。
当站在天使花园边缘地带的奥古斯丁轻轻抬起手臂，金发少年阿瑞斯开始戴上救赎面具，巫妖王那不勒斯双手交织出数目众多的撒旦之子，以地狱英灵圣棺泰德和死海骑士笛卡尔为首的亡灵大军整齐下马，抽出佩剑。