一刻钟后，钟澄沉重地步入完美炼丹室，将手里以幼铁索捆得严实的牛皮包放到工作台上。
身处食堂时“高出一分，淘汰千人”的喜悦，早已一扫而空。
在大夏王朝，衡量一个家族地位的不是出了多少官员，赚到多少财富，而是养出了多少位中阶至高阶的修行者。
没有修行者的实力支撑，地位和财富无异镜花水月。当一个人在天子眼中一无所值，国法在他身上又能起到甚么保护呢？
钟澄联想到自身的处境，联想到与炼丹司的顶头上司国师大人扯上关系是何等危险。
纵使才华受到看重，此刻的他只不过是个修为浅薄，人脉浅窄的炼丹师而已。
须得抓紧每一个变强的机会......
钟澄缓缓地解开了牛皮包的索带，只见摊开的牛皮上，整齐堆放着两件新烫的白色长袍。
长袍背心画有象征炼丹内外兼炼的太极阴阳图，乃是玄、黄阶等金丹以下炼丹师的执勤服。
袍间掩藏着一柄前臂长短的裁纸刀，刃一出鞘，即银光四射。
刀名银臂，正是炼丹师标准配备之一，通体纯银，可作裁切材料或近身搏斗用。
除长袍与银刀外，尚有一大迭银票，经点算足有二百两之多。
一个小康之家一年的用度，也不过是一百五十两！
而且自下月起，还有每月十两的月银……钟澄觉得能为天子打工实在太好了。
入职礼包里，当然少不得考官提及的定气丸配方和材料。
材料外部以黄皮纸扎成了一团，内容以干燥药草为主，附加两瓶闪着银白光芒的药水。
展示架上的手册翻至第二页，自行书写上了定气丹的相应数据。
钟澄定睛细看。“功效：让修行者从锻体境升至定气境，但前提是锻体境根基足够稳固。”
“否则，服用者的定气境根基将十分薄弱，连带影响其日后的战力和修行进度......”
这番话吓得原本打算立即开炉的钟澄思索再三。
原主修为如何，他最是清楚不过。
既然在炼丹、炼器等“外丹”之术上毫无建树，练气、术法以至于近身搏击等“内丹”上的造诣，想必也不会扎实。
钟澄决定还是先修行一段时间，再想升级的事。
他继续翻找牛皮包中物事，在长袍暗袋中发现两条巴掌长短的木管，拧开管盖倒到桌面，乃是五紫五白共十颗丹药。
手册翻着页，运笔如飞地持续更新：
“名称：大力丸，简介：短时间内提升力道和爆发力，材料步骤如下......”
“名称：坚甲丸，简介：短时间内提升物理防御力，降低恢复能力，材料步骤如下......”
钟澄知道这两种丹丸和聚气丸一样，都是实用的黄阶丹丸，适合锻体、定气、镇元、渡脉等前四境修士在战斗中运用。
提升至第五境筑基境，跻身修行四阶中的玄阶后，由于体质变化巨大，服用黄阶丹丸的作用就不大了。
“上头可真贴心，甚至考虑到了低阶炼丹师执行战斗任务时的安全，提前发下应急丹药。”
“如果能提供材料让我自行炼制，丹丸的质量会更佳。算了，做人不能太贪心。”
钟澄处理好了礼包中的事物，坐到小沙发上，把玩起了光芒亮丽的银刀，眼里流露出喜悦。
“唉，从前看网络小说时，总是梦想着穿越后成为剑仙，翔空万里与日月比肩，怎么现在却成了苦兮兮开炉炼丹的打工人？”
“入职送的这件白袍倒是挺气派的，日后收入也不错，能混一日是一日吧。”
“如果可以的话，最好保持低调......”
突然而来的危机感，如尖刺般贯穿了他的脑海。
钟澄在强烈的不安中翻倒在地，直觉般一手持刀，另一手抓起工作台上紫白两款丹丸各一，撞开墙上瞬间出现的铁门。
顷刻，他的神智已返回现实世界，视线射往刚刚翻过窗户入室的漆黑人影。
钟澄未及思索，张口便欲高呼。
对方的速度却远在他想象之外，一瞬间已扑到床前，挥掌直往他面门拍落。
掌风之猛，竟教钟澄发不出半点声音。
霎时间他会意到，对方决不是寻常穿门过户的贼匪，是奔着索命来的！
此时他躺卧在床，自问起身搏撃绝难与对方抗衡，右手宛如受了电击般，朝上方疾刺而出。
在炼丹室中取出银刀把玩后，钟澄可没将之归鞘！
利刃一闪，顷刻间便见奇功。流星划过黑影胸腹之间，入肉不深，却洒出一道触目惊心的血箭。
原该将钟澄脸面轰烂的掌风撃在床上，剎时蓬的巨响，一张上盖棉褥的木板床宣告报废。
杀手却全未因意外受袭而推迟攻势，飞膝正中半爬起身的钟澄前胸。
钟澄两根肋骨断折，干脆利落地飞跌出去，半空中已吐出鲜血来。
见鬼的，原主的锻体造诣也太水了吧？完全跟理论书上提及的“不惧风霜剑戈”扯不上关系啊！
当然，钟澄清楚问题的主因，是杀手的修为与自己相差实在太远了。
他眼前血光模糊，只勉强辨得近处火光闪烁，热力逼人。
焰火苍蓝，是炼丹所用的灵火......莫非是学堂的守卫闻声赶到了？
不，不是，会使用临敌时低效的灵火单体攻撃，而不是其他复杂而多变的法术，可见出手者是低阶炼丹师。
房间中除他以外的低阶炼丹师，只有......
钟澄强行以先着地的右臂承受了坠地撞力，以臂骨骨裂的代价提早站起，冲上前捡回银刀，却已来不及阻止杀手挥掌，将灵火尽数卷回陶贤面上、身上。
陶贤没来得及惨呼，杀手的拳头已精准有力地砸穿了他的咽喉。
拳风剎那扑灭了火种，将陶贤略显肥胖的身躯卷飞下床。
察觉到陶贤实力不弱的杀手为防其未死绝，毫不犹豫手刀削落。
然后是极刺耳的啪啦一声响。
杀手侧首避开弹往双目的火丝，一定睛，只见挡在手刀锋刃前的，正是一手银刀材质强韧，一手受坚甲丸强化得硬如盘石的钟澄。
同时服下大力、坚甲两丸的钟澄，目中泛出象征丹毒积累的密布血丝。
但这竟不及他瞳孔中瞬间爆发的怒意来得可怕。
受过严酷训练的杀手，有一瞬间生出了后退的冲动。
同一刻，钟澄额头猛往前撞，狠狠砸断了他的鼻粱。