薛延陀可汗夷男在那达慕大会期间被胡荣挟持，心惊胆颤，只是一个小挫折，夷男现在是草原盟主，威风八面。在天山一带游牧的回纥部落酋长真什珠不堪西突厥内战不断，在时健引见下投靠夷男，率领一万多部众南下，进入伊吾至敦煌地带。伊吾城的城主石万年见薛延陀势大，也依附了夷男。
夷男谋士赵德言原是东突厥颉利可汗的谋士，颉利战败后投奔了夷男。赵德言熟悉中原，颇知兵法，深得夷男器重。赵德言向夷男进言：“敦煌是中原通往西方的出口，商贸流量巨大，我们若能占据此地，就可以设卡收税，其钱财如活水一般滚滚而来。”
夷男道：“敦煌是唐朝领土，我们现在并未与其闹翻，如何是好？”
赵德言嘿嘿一笑道：“胡荣现在敦煌，你正好派人通知乔师望，就说是追杀胡荣，请他不要派兵來援，待消灭胡荣及其势力后，我们就退出敦煌。”
“这是刘备借荆州---有借无还。”赵德言顺便嘚瑟一下自己的学问。
夷男大喜，命令长子大度设为统帅、赵德言为军师，率领二万联军攻占敦煌。
敦煌守备何守道见薛延陀大军来攻，心知自己的号召力和能力远远不够，紧忙派人请求胡荣帮忙。胡荣早已得到线报，让一千商队赶回，由王喜率领留守胡家堡，自己率领五百卫队进城。胡荣派人告诉高德，敦煌现有的兵马足以应对敌军进犯，不必再派人来，以免暴露实力。
胡荣妻子乐桂英现在酒泉，听说敦煌有战事就要立刻动身，被高德拦住，拿出胡荣的信件给她。胡荣信件中说因为乐桂英有孕在身，不准她去敦煌。
乐桂英向高德夫妇抱怨：“我怎么这么命苦呢，上次你们进吐蕃，是小帕怀孕，没让我去，最近正闲的蛋疼，咋又不能参与了呢？”
高德哈哈大笑：“太夸张了吧，你没蛋蛋，哪来的蛋疼！”
帕尔娜也抿嘴偷乐，拉着乐桂英道：“咱们女人生孩子可是大事，打仗可不是闹着玩的。”
乐桂英想想也是，只能安下心来。其实乐桂英在高德庄园过的很快活，每日醒来，摸着微涨的肚皮很有成就感，乐桂英与帕尔娜亲密无间，有伊照顾，心里踏实。
敦煌郡尉龚韶钢本来就是胡荣的人，敦煌兵马完全听命于胡荣，敦煌城是几年前在胡荣组织下，在原有的残垣断壁的基础上，重新翻建的，南北长1130米，东西宽720米。就地取土，层层夯筑，垣基宽8米，墙高7米，墙上面宽4米，四角筑有角墩。此城新建之后尚未派过用场。
胡荣将城中的二千民兵和一千正规军混编成五个营（每营六百人），四个营各守一面城墙，另一个营作预备。城中的将士们依令而行，有条不紊地进行战前准备，有胡荣坐镇指挥，大家安心。
大度设及手下将领并无攻城经验，全靠赵德言指挥，赵德言只包围了城池的北面和东面，西面和南面空置，以免兵力分散，被敌所乘。赵德言并不急于进攻位于城池西南的胡家堡，只要攻下敦煌城，再取胡家堡，易如反掌，只派二千骑兵警戒。
赵德言也不急于攻城，让骑兵在城下往来驰骋，耀武扬威。要强攻城池，需要先填埋护城沟（敦煌干旱，只有干涸的护城沟壕）。赵德言一面将组装好攻城器械一个个推出到阵前，一面填装一包包沙袋，做足准备工作。
胡荣见到敌人只准备从北面和东面进攻，将守卫西面和南面将士补充到东、北二面，面对城下动作不停的敌人，没有出城破敌，也没有下达指令。敦煌守备何守道有些心急，问胡荣：“敌人兵临城下，我们如何应对？”biqubao.com
胡荣安慰道：“敌军围城，声势浩大，连日来城内军民极为紧张，自发地不停歇地备战，我就无需再刺激他们了。你看城上的滚木礌石、箭矢等防御措施都已到位，我们已经做好准备了。”
胡荣接着说道：“敌军有备而来，士气正盛，此时尚未到我军出击之时，以后机会多多。”
赵德言一声令下，攻城开始，从阵中推出四十多辆攻城车，一百多架抛石机，向城墙靠近。
胡荣下令每面城墙用一个营防守，另一个营躲在后面，每半天轮换一次。敌人的抛出的石头、射出的箭矢密集如雨，守城将士们躲在城墙的箭朵后面用箭矢回击，以一对十，显得还击的力度不足。
攻城车被推到了与城墙二三十米的地方，每架攻城车攀上数十名弓手向城墙上的守军射击。攻城军开始派出骑兵携带沙袋冲到护城沟前扔出，填埋护城沟。
三天后护城沟被填平，赵德言见第一步目标已经实现，信心十足，下令总攻开始，一百多架云梯同时出动。云梯长二十米，宽二米，每架云梯的进攻队伍由百人组成，二十人扛梯，二十人补充，其余人护送前行，云梯一旦架设到城墙，其坡度仅为二三十度，攻击者可双手持兵器，跑步登城。大度设有令，先攻入城内的云梯队，每人赏奴隶十人，进入城后，任意抢掠。攻城军队士气如虹，奋勇向前。
胡荣下令城墙上的四个营同时投入战斗，手上还有一个预备营和五百卫队没有动用。随着战斗激烈进行，胡荣不断从后备力量中派出了一支支百人队增援到战斗最激烈的地方。
赵德言发动总攻令以后，已经持续了二个时辰（四个小时），天色渐暗，城下积尸如山，伤亡惨重，依然没有攻上城头。赵德言已是骑虎难下，攻城器械已经全部投入了进去，攻城将士都杀红了眼，若不能一鼓作气攻下城池，这口气一松，就再难发动这么猛烈的进攻了。赵德言下令再派出四千人攻城，即使天黑也不停止。
在城北的攻城军后面，一支千人骑兵突然出现，赵德言闻报大惊，急派骑兵阻截。
驻扎胡家堡的王喜按照计划，率领一千胡家军偷偷绕到了城池的北面，绕到了攻城敌军的后面，等待出击的信号。傍晚，见到了胡荣在城楼上点燃的狼烟，立刻率部直扑敌军，冲过仓促上阵的敌骑的阻截，从城墙之下的战场上强行掠过，杀得正在攻城的步兵们抱头鼠窜，四散躲避，攻城的势头被瓦解。王喜不待敌人调集兵马进行合围，率领骑兵扬长而去，返回到胡家堡。
城上守军见胡家军突入敌阵，士气大振，呐喊欢呼。胡荣下令投掷松油火把，用弓弩射出火箭，烧毁敌人的攻城器械。赵德言下令抢救攻城器械，撤出战斗，但棋差一招，大部分云梯、攻城车被烧毁。
赵德言感觉功亏于溃，懊恼气愤，盘点兵马，伤亡人数高达四千多人，心痛得一夜没睡。第二天，赵德言对大度设说道：“是我一时轻敌，造成了重大损失，我要用重兵血洗胡家堡！”
赵德言亲自率领七千兵马进攻胡家堡，猛虎搏兔亦用全力。
胡家堡与敦煌城不可同日而语，围墙仅是二米高、半米厚的土墙，院内跨度只有二三百米，但却夸张地在四周院墙中开了八个吊拉式大门，而且每个门洞都像城池的门洞一样宽。
赵德言不管这些，将胡家堡团团围住，先是用骑兵环绕围墙跑圈射箭，同时投放沙包，填埋护墙沟。院内反击的箭矢虽然不密集，但箭箭犀利，给进攻人员造成许多伤亡。赵德言知道院内全是弓马娴熟的精兵，面对伤亡，只能咬牙承受，继续进攻。
护墙沟填满之后，步兵们扛着四米多长的跳板冲上前来，前仆后继，几十个跳板搭到院墙之上，一个个踏上跳板，跳进院内。赵德言看到将士们终于冲进院内，松了一口气，胜利在望。有二个吊桥式大门被砍断了绳索，大门洞开，更多的人一拥而进。
胡家堡最高处升起了狼烟，似乎在告诉外界城堡被攻破。但冲入院内的将士们有些傻眼，到处是一排排木桩和铁蒺藜，许多道路是死胡同，想要翻越木桩，迎面而来的是精准的箭矢和飞奔的战马长矟。进来的人越来越多，逐渐拥堵成团。
原来整个胡家堡就是一个完整的九宫八卦阵，守阵将士们可以跑马射箭，而进阵的敌人，若是不识阵法，从死门、休门、惊门而入，就会处处受制，寸步难行。
赵德言见敌人依然在顽强抵抗，攻进去的人员迟迟不见捷报传回，再派一千人冲入院内，留下三千人围住四周，准备截杀逃出之敌。
胡荣见敌人发兵胡家堡，就叫一千战士备马，做好出城准备，待看到胡家堡燃起狼烟时，率领一千人马出城，直奔胡家堡。大度设见城中出兵驰援胡家堡，立刻派出二千骑兵前往追杀。
赵德言见胡荣率领骑兵冲来，急忙收拢包围胡家堡的骑兵列阵迎敌，突然听到身后啪啪两声巨响，胡家堡两个吊门拍打在地上，从院内冲出二支骑兵，几近千人，队形齐整，声势惊人！赵德言几乎都傻眼了，他们难道是不死之身，何以能在重重围攻之下全体脱困而出？
胡荣与赵德言的卫队迎面相撞，胡荣连珠箭频发，赵德言身边的人纷纷落马，赵德言盔顶中箭，射落盔樱。胡荣与王喜前后夹击，赵德言的兵马立刻大败，胡荣与王喜合兵一处，回头从生门、开门冲入胡家堡，然后从杜门、景门冲出，又将胡家堡内的敌人收割了一茬。
赵德言的败兵与大度设派来的援兵合兵一处，再来迎战胡荣。胡荣放弃胡家堡，率领二千骑兵（包括胡家堡内的全部兵马）向敌发起冲锋，与敌人一个对冲之后，并不停留，率兵奔回城池。（胡荣的兵马已经战斗许久，继续缠斗，将增添伤亡，并不值得。不到万不得已，胡荣从来不做杀敌一千自损八百的事情。）
赵德言等人已经被胡荣犀利的兵锋吓破了胆，不敢追击，回到大营。大度设闻报，赵德言死伤数千人，大败而回，又惊又怒，下令将赵德言拘押起来。大度设看着手下的将官一个个垂头丧气，攻城器械大部分已被烧毁，知道再斗下去，只能败得更惨。下令全军准备撤退，第二天辎重牛羊先行，主力拖后压阵。
第二天一早，胡荣从城墙上看到敌军动静，知道敌人要撤退了，告诉众将，现在是该我们发利市的时候了，留下一千民兵守城，其余人跟我出城追击。胡荣率领三千五百人出城追敌，大度设无心恋战，只好舍弃辎重、牲畜，加速逃回大草原深处。
夷男见派出二万精兵，携带大量攻城器械，回来的却是八千残兵败将，悲愤莫名。夷男知道是胡荣太厉害了，赦免了赵德言，让他继续做自己的军师。
赵德言事后回味过来，胡荣一箭射中自己的盔樱，不是自己命大，是对方有意为之，看来是让自己接受此教训，不要再捋虎须。赵德言转念想通一事，唐朝皇帝为什么要借夷男之手除掉胡荣，是因为胡荣已经做大，占据了酒泉至敦煌，除之不易了。赵德言想到唐朝灭亡东突厥，又怎能容忍薛延陀强盛，对薛延陀汗国而言，有胡荣与唐朝作对，并不是坏事。
赵德言突然又想通一事，原来这就是胡荣饶自己一命的原因，世间盛传，胡荣不但悍勇无匹，更是智谋无双，再次证明果真如此。