李文奇从来没有想过自己有一天会下乡。他是家中的独子，他一直认定如果家里有一个人要下乡，那一定是他的姐姐李文茵。没想到下乡前，李文茵竟然在纺织厂找到了一份工作，虽然只是一个学徒工，但是也不用担心下乡这件事。李文奇知道这件事后，他也没有过多担心自己会下乡，更多的是被比下去的羞愤。当李文奇父母告诉他要下乡时，李文奇不敢相信，他一直觉得自己是家里唯一的儿子，以后父母都要靠他来养，他们竟然怎么敢让自己下乡。
李文奇在气愤下说出了：“我是家里唯一的儿子，怎么能让我下乡。”
李父李母显然没想过自己的儿子会这样想，毕竟李文奇的父母从来没有重男轻女，对两姐弟从来就是一碗水端平，也从来没有给李文奇传输过或者暗示过男孩就比女孩高一等的观念。但是李文奇显然长歪了，哪怕现在的人都没有裹小脚了，他还在给自己裹小脑。
李文奇看到李父李母失望的眼神，知道下乡这事已是定局，没办法改变了。为了下乡的日子能够好过一点，开始讨好起李夫李母。可是李父李母对李文奇的凉薄感到失望，对他态度冷淡。他不顾和亲姐姐一起长大的那么多年情分，自私的想让亲姐姐替他下乡。更何况在他们俩姐弟小时候李父李母很忙，一直是李文茵这个姐姐照顾他的，可以说是半点感恩之心都没有。指望他养老，还不如指望一块叉烧。
下乡后，李文奇一直写信回去向李父李母认错诉苦，次数多了，李父李母的态度也慢慢软和下来，觉得自己的儿子只是一时误入歧途，是可以教好的。他们觉得还是伟人说的对，广大青年就是需要到农村去，去接受贫下中农再教育，这不自己的儿子都学好了。
当李文奇察觉到李父李母态度转变后，先是打感情牌，回忆一家人从前的温馨时刻，等他觉得时机到了之后，又在信里暗示想要回城，弥补自己以前犯的错。
知青回城除非有工作单位接受，否则就是病退。李文奇的信暗示显然是第一种方式，如果李文奇能找到工作早就找到了，不然也不会下乡了。下了乡还想找到工作，可以说是难如登天，也可以说是痴心妄想。再说李家也就是普通的工人家庭，李父虽然是食品厂的后勤主任，但李家一家人都是正派人，不可能以权谋私。如果他们有权利让自己的儿子留在身边，也不会闹出这事。
李文奇信里透露出如果可以回城就是只当个学徒工也是可以的，甚至透露出觉得李文茵的工作也是他们找的，所以这是他们欠他的。现实是下乡的人越来越多，可回城的人寥寥无几。李文奇不是不知道城里的工作有多抢手，他就是想让家里的三人让出一份工作给他。
李父李母不是傻子，怎么会听不懂他的暗示。可是凭什么呢，就凭他是他们的子女，父母就要牺牲自己的一切吗？有的父母会这样，他们显然不会。他们虽然是这个年代的普通人，可他们也是这个年代大多人的缩影，普通人也有不普通的一面，他们也想在自己的岗位发光发热，为祖国建设贡献自己的力量。李父李母也开始深深后悔起来，后悔自己太忙没教好这个孩子，自私虚伪，吃不了苦。李父李母寒了心，决定让这个儿子在农村好好改造，于是直接拒绝了他的要求。
后来始终找不到门路的李文奇彻底死了心，这时的他盯上了老师的工作。可他一个下乡的知青没有深厚的背景，连村民也不看好他的。谁让他刚下乡就整天想着回城，也不好好上工，到村里这么久了，麦苗和杂草都分不清。用村民的话说就是一个肩不能扛，手不能提的小白脸，连知青里的小姑娘都比他强，这就是来村里霍霍粮食的。最后还是许秋月给他出了主意。
和他同一批报名当老师的一个姑娘蒋冬梅，只要获得她的芳心，他就可以达成目的。
比起林家后来的惨状，蒋家也不遑相让。在蒋冬梅小时候，她的父亲蒋康在山上出了意外从此瘫痪在床，她的母亲见状就抛下父女俩改嫁了，村里人善良一直养着父女俩。蒋冬梅这个人就如她的名字一样坚韧，自强不息，从小就开始做一些力所能及的事报答村里人，可以说和李文奇是截然不同的人。可是悲剧又一次降临，蒋冬梅不幸烧伤了脸，就此毁容，她依旧坚强，可是灿烂的笑容下隐藏着深深的自卑。如果说时光可以抹去一切，那么蒋冬梅也许会在许多年后释怀，可是她遇上李文奇，前世的她甚至没有以后了。
李文奇对蒋冬梅大献殷勤，经常给她写诗，送花。单纯的蒋冬梅根本抵不过他的花言巧语，以为自己遇上了真爱，哪里想的到这是一头恶狼。她对李文奇提出一个要求，那就是做上门女婿。不管李文奇心里是如何不情愿的，最后还是答应了这个要求。最后他也如愿以偿的得到了这份工作，村里人虽有意见，但是想到看着长大的孩子有了归宿，再加上许秋月的劝说，最后就默认了这个做法。
婚后最开始一段时间，李文奇没有现出原形，两人的日子过得还挺甜蜜。等到李文奇觉得自己彻底坐稳了这个位置后，就露出了真面目，他对蒋冬梅变得越来越冷淡，时常说一些冷嘲热讽的话，也不许蒋冬梅与村里人接触。蒋冬梅不是没有过反抗，只是李文奇拿捏住她的命脉蒋康。都是宁拆十座庙，不毁一桩婚，按照现在的情况，村里人只会劝和，可是如果蒋冬梅不能彻底揭露他的面目，遭殃的只会是他们父女。蒋冬梅不怕死，可是却不能容忍她的父亲受到半点伤害。
蒋冬梅在他的打压下变得越来越不自信，也变得越来越沉默。李文奇伪装的很好，在外人面前表现的对妻子十分爱护。村里人不是没有发现过异常，也私下里问过蒋冬梅，她的回答从来都是很好，村里人也渐渐不再多问。
上门女婿这件事也成了李文奇的逆鳞。李文奇看似骄傲自大，其实非常自卑。