公务员制度
“这怎么扯到造反上去了？”连祈年忍无可忍，终于收起了面上的小心，正色道：“朝廷命颖川侯准备北伐，特许他以扬州镇辖地的夏秋两赋养兵，可自行任命官吏，此乃是非常之时的非常之举。实在是，朝廷刚刚重建，国库已然空虚，需要花的地方实在太多，比如安置南下的官员，赈济流民，再拿不出多少军饷了，只能让扬州镇自找自吃。其他三镇，高杰、刘泽清、黄得功也是如此。”
“只不过，高、黄、刘三镇直接派出官员管理地方，而颖川侯则开了一个考试向招募读书人做官，也算是对我等读书种子的看顾。怎么到周兄口中，却成造反了？”
连祈年继续道：“难不成颖川侯真要派出军汉，以刀子管理地方，周兄才觉得正常？”
见先前还自己目前非常谦恭的连祈年声音大起来，周仲英心中不快，道：“那是孙元自己手下没有人才替他管理地方，这才想着收买我等读书人替他卖命。这打仗得靠军汉，和施政却非读书人不可。”
他冷笑道：“高、刘、黄三镇怎么不招募读书人了，那是他们仅仅满足于做一镇总兵官而已。由此可见，孙太初其志不小啊！闯贼进北京之后也招以前的朝廷官员做官，据说，建奴如今在北方也开科取士。”
见周仲英越说越离谱，连祈年也不好同他深入交谈下去，说到底他现在已经完全从一个秀才蜕变成商贾，眼睛里只有好处，对于政治毫无兴趣：“算了，不论此事，不论此事。你我同学好不容易聚一次，若为这事闹得脸红不值当，吃酒，吃酒。”
两人经过这一番争执，气氛有些尴尬。
又吃了几杯酒，周仲英突然问：“孙太初这个科举究竟是怎么弄的，什么时候开考？”
冷不防被他问上这么一句，连祈年一愣：“怎么，周兄也有兴趣？”
周仲英摇头，凛然道：“我怎么可能去考，做这种乱臣贼子的官，也就是好奇而已。”
连祈年道：“是是是，周兄的气节，我是非常佩服的。事情是这样，扬州镇现在不是管辖着泰州、泰兴、靖江、通州、如皋、海门、崇明沙所，两州四县一所吗？朝廷准许他自行任命官吏，又将以前的所有官员都撤走了。正如周兄刚才所说，打仗靠的是武人，可施政却不得不依靠我等读书种子。所以，颖川侯就举办了这么一场考试，说是准备录取一批官员，一旦考上，立即就能授官。这次考试，只针对扬州镇辖内的读书人，只要秀才功名以上之人就能参加。”
“哦，考试什么科目，主考官是谁，又有什么规矩？”周仲英不动声色地问。
连祈年道：“主考官倒不是朝廷官员，甚至不在籍，而是扬州镇请来的宿儒瞿式耜瞿起田。”
“这人我好象听说过。”周仲英点点头。
瞿式耜说他是大儒也算得上，他本是常熟人氏，乃东林领袖钱谦益的学生，于万历十八年中的进士。，如果去考，那是绝对能中的。你想啊，这次根本就没几个人去考，而且有录取那么多官员，这简直就是送到手上的官帽子呀。如果愚兄不是因为手头的生意丢不下，还真有点动心了。”
周仲英只是冷笑，一副孤高之士的模样。
可连祈年接下的话却叫他身子一颤，筷子都掉到地上了。
连祈年说：“据说，颖川侯准备大幅度提升治下官的俸禄。周兄你大约也知道，我朝太祖本是淮右布衣出身，最是明白百姓的疾苦。所以，我大明开国之后，官员的俸禄定得极低。比如一县之县尊，一个月的俸禄银子也不过二三两，一年下来三十两出头。”
“这三十来两银子，若是单纯用来吃饭也是够的。不过，一县之县令除非整日呆在衙门里，否则，只要一出门就得花钱。比如车马费，接待上司和同窗、同乡，办理公务，一年下来却是一笔不小的开销。”
“而且，最要紧的是，我朝每县只设一名知县和一名县丞，各房师爷、衙役却不在财政支出的范围之类。而这一切，都得知县自己解决，也就是说，衙门里的相干吏员都是知县自己聘请的。说难听点，就算是缉捕一个盗贼的经费，都要知县自掏腰包。”
“这么多项支出，单靠知县每年三十两银子的俸禄显然是不够的。所以，各地方官员就回想其他法子向民间伸手。而上头也知道下边的具体情况，对此也是睁一只眼闭一只眼。如此一来，一县的县尊上任第一件事就是想办法弄钱维持衙门运转就成为一种不成文的规矩。遇到贪婪些的官员，上下其手，中饱私囊，别人也没有办法，甚至容忍。所谓，三年清知府，十万雪花银，大概就这么出来的。这还是不贪的官员，遇到贪墨之徒，地皮都要被剥去三尺，百姓的困苦可想而知。”
“颖川侯严令各地衙门除了夏秋两赋和一应赋税之外，不许向民间加派加征一文，也算是个不错的善政。”
“不过，各地衙门的相应开销怎么办？”连祈年道：“所以，颖川侯就将官吏合在一起，大幅度增加他们的俸禄用来养廉。至于衙门里的各项开支，则每年由镇中做出一个预算，实报实销。知道如今一县的县令每年俸禄是多少吗？”
他笑着伸出三根手指：“知县每年三百两。”“两个县丞，每年两百两。”“各房主官，一百五十两。”